Tor des Géants 2026: Jiaju Zhao und Katharina Hartmuth triumphieren beim Tor330, Franco Collé siegt beim Tor450

Am Mittwochmorgen um 3:55 Uhr überquerte der chinesische Trailrunner Jiaju Zhao im Jardin de l’Ange in Courmayeur die Ziellinie. Damit gewann er den TOR330 – Tor des Géants in der neuen Bestzeit von 65:55:22 Stunden. Er löschte damit die bisherige Bestmarke des französisch-belgischen Läufers Victor Richard von 66:08:22 Stunden aus. Beim Trailrunning ist der Begriff Rekord allerdings relativ: Die von den Läufern gewählte Strecke ist von Ausgabe zu Ausgabe nie exakt gleich, und auch die Wetterbedingungen können die Endzeit beeinflussen.

Wie auch immer: Für das Rennen beginnt damit ein neues Kapitel. In 16 Ausgaben hatte es noch kein chinesischer Athlet aufs Podium dieses gigantischen Rennens geschafft, das 25 Pässe auf mehr als 2.000 Metern Höhe bereithält. An den Sieg war erst recht nicht zu denken. Das beste Ergebnis hatte bislang Wei-Qiang Zhang 2025 mit Platz sechs erzielt. Zhao schreibt nun als erster chinesischer Sieger des Rennens Geschichte und ist zugleich der erste Nichteuropäer, der den TOR330 gewinnt.

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Als Zhao am vergangenen Samstag, dem 13. September, um 10 Uhr in Courmayeur startete, lag er nach zwei Rennstunden in La Thuile (Kilometer 19) bereits vorn, vor seinem Landsmann Xingzhi Bai. An der Verpflegungsstation in Valgrisenche (Kilometer 48,5) betrug sein Vorsprung auf den Schweizer Jonathan Schindler elf Minuten.

Zhao verbrachte die erste Nacht ohne Schlaf und baute seinen Vorsprung bis Pontboset (Kilometer 138,5) auf 1:40 Stunden aus. Danach stemmte er sich gegen die Aufholjagd des Schweizers, der am Colle della Vecchia (Kilometer 185) bis auf 27 Minuten herangekommen war.

An der Verpflegungsstation in Gressoney (Kilometer 204), die Zhao am Montag um 21:42 Uhr erreichte, gönnte er sich erstmals eine längere Pause. Schindler schlief derweil in Champoluc (Kilometer 222).

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Am Dienstagmorgen betrug der Abstand zwischen Schindler und Zhao in Valtournenche (Kilometer 237) noch 43 Minuten. Das Finale nahm nun Züge eines heroischen Durchhalte-Duells an.

In Ollomont, nach 222 Rennkilometern, lag Zhao nur noch 22 Minuten vor dem Schweizer und 34 Minuten vor Katharina Hartmuth. Am Col Champillon (Kilometer 297) waren es 35 Minuten. In der dritten Nacht, zwischen Bosses (Kilometer 310) und dem Col Malatrà (Kilometer 319), fand der Chinese jedoch zu seinem Rhythmus zurück und konnte das Rennen allein zu Ende laufen.

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Am Anfang wollte ich gewinnen und den Rekord holen. Aber gestern Mittag war ich so müde, dass ich nicht mehr daran gedacht habe. Ich wollte nur noch ins Ziel. In Ollomont dachte ich, die anderen wären weit zurück. Dann erfuhr ich, dass Jonathan nur 19 Minuten hinter mir lag. Gestern Abend sah ich in der Ferne seine Stirnlampe. Es waren weniger als 50 Kilometer zu laufen, ich fühlte mich gut und beschloss, das Tempo zu erhöhen und das Rennen zu Ende zu bringen. Irgendwann hatte ich das Gefühl, meine Seele würde meinen Körper verlassen. Dieses Gefühl hatte ich seit Jahren nicht mehr. Nach meinem Ausstieg im vergangenen Jahr hatte ich gesagt, dass ich zurückkommen und gewinnen würde. Viele können das sagen, aber nicht alle setzen es um. Ich möchte ein Beispiel sein: Es gibt keine Grenzen, weder mentale noch körperliche. Mentale Stärke ist meine größte Stärke. Sie kommt daher, dass ich vor meinem 20. Geburtstag mein Zuhause verlassen und als Kurier gearbeitet habe, ohne zu wissen, wohin mein Weg führt.

Jiaju Zhao wurde 1995 in Guizhou geboren und wuchs in Hunan auf. 2014 entdeckte er das Laufen. Jahrelang trainierte er, während er als Lieferfahrer arbeitete. Heute gehört er zu den stärksten und erfahrensten Ultraläufern seines Landes. Rund 100 Rennen stehen in seiner Bilanz, darunter Siege beim Mont Fuji 100 und beim Doi Inthanon Thailand by UTMB. Viermal gewann er den Chongli 168, zuletzt im Juli 2026 mit Streckenrekord. Bei der UTMB 2025 belegte er außerdem Platz zehn.

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Der Schweizer Jonathan Schindler beendet seinen Tor des Géants 2026 auf Platz zwei, weniger als 50 Minuten hinter dem Sieger. Ein weiterer Chinese komplettiert das Männerpodium und belegt im Gesamtklassement Platz vier: Weiqiang Zhang.

Der beste Franzose, Jérémy Goguet, wird Sechster im Gesamtklassement und Fünfter der Männerwertung. Aurélien Jacoutot belegt Rang acht im Gesamtklassement, Martin Perrier wird Zehnter.

Überall an der Strecke waren unglaublich viele Menschen. Das hat mir viel Energie gegeben. Ich hatte vor, in beiden Nächten zu schlafen, um frischer zu sein. Am Ende hoffte ich, Zhao vor Bosses noch einzuholen, aber er war zu stark.

Die Deutsche Katharina Hartmuth wird Dritte im Gesamtklassement und gewinnt damit die Frauenwertung des Tor330. Nach ihrem Sieg 2024 gewinnt sie den Tor des Géants zum zweiten Mal. Vor allem aber ist sie die erste Frau in der Geschichte des Rennens, die es aufs Gesamtpodium schafft. Drei Tage lang blieb sie nur wenige Dutzend Minuten hinter den beiden führenden Männern und kam mit insgesamt gerade einmal 15 Minuten Schlaf aus.

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Am ersten Tag fühlte ich mich wirklich gut, am zweiten wegen der Schmerzen in den Füßen und der Blasen etwas weniger. Aber meine Beine haben immer funktioniert. Gestern wurde mir klar, dass ich unter 75 Stunden bleiben würde, dann unter 72 und schließlich unter 70. Ich konnte es kaum glauben. Ich wusste, dass Zhao und Schindler vor mir und nicht weit weg waren, aber an den Gesamtsieg habe ich nie gedacht. Ich konzentrierte mich auf mein eigenes Rennen. Natürlich hat es mich gefreut, Jonathan an den Verpflegungsstellen zu sehen. Das zeigte mir, dass ich dabei war und meine Chance hatte.

Die Chinesin Huiping Zhang belegt heute Abend Platz zwei der Frauenwertung, vor der Brasilianerin Manuela Vilaseca auf Rang drei, der Italienerin Melissa Paganelli auf Rang vier und der Französin Claire Bannwarth auf Platz fünf.

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Der Italiener Franco Collé gewann unterdessen den TOR450-Tor des Glaciers in 122:01:57 Stunden. Bei seiner ersten Teilnahme am längsten Rennen des Programms bewältigte er 450 Kilometer und 32.000 Höhenmeter auf den wildesten Pfaden des Aostatals. Zur Orientierung standen ihm lediglich ein GPS-Gerät und ein Roadbook zur Verfügung. Collé hatte den TOR330 – Tor des Géants bereits viermal gewonnen, 2014, 2018, 2021 und 2023.

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Er setzte sich vor dem Deutschen Volker Fohrmeister durch, der wie 2024 den zweiten Platz belegte (126:22:41 Stunden), sowie vor dem Italiener Alessandro Roncato auf Rang drei (130:29:23 Stunden). Der Franzose Jean Claude Letellier wurde in 132:17:50 Stunden Vierter.

Ehrlich gesagt hatte ich das Tempo etwas unterschätzt. Ich dachte, es würde im Vergleich zum TOR330 ruhiger zugehen, aber an Entspannung war nicht zu denken. Das Gelände ist völlig anders: Geröllfelder, Gletscher, abgelegene Passagen, auf denen man nicht laufen kann. Dazu verlangt der Berg ein hohes Maß an Konzentration. Der TOR450 hat mich geprägt. Ich hatte dieselbe Strategie wie beim TOR330 gewählt und schnell verstanden, dass sie völlig falsch war. Pausen sind entscheidend, denn in manchen ausgesetzten Passagen muss man nachts einen klaren Kopf behalten. Nach und nach begann ich, vor jedem schwierigen Abschnitt eine halbe Stunde Pause zu machen und etwas Richtiges zu essen. Danach ist man sechs oder sieben Stunden mitten im Nirgendwo unterwegs, bevor die nächste Hütte kommt.