UTMB 2026: Frédéric Tranchand og Lauren Gregory vinder OCC

Det er ikke hver dag, man får lov til at løbe forbi sit eget hjem og fejre en sejr, der tegner til at være i hus, før målstregen er nået. Hvis afstandsforskellen mellem Frédéric Tranchand (Merrell) og kenyaneren Nashon Kiplimo (Salomon) havde været større, kunne franskmanden uden tvivl have nydt øjeblikket endnu mere, da han passerede få hundrede meter fra sit hjem.

Siden maj 2026 har verdensmesteren i kort trail boet i Argentière, omkring ni kilometer fra mål på OCC, som ligger på Place du Triangle de l’Amitié i Chamonix. Den sidste del af ruten kendte Frédéric Tranchand derfor særdeles godt fra sine mange træningsture. Han havde endda løbet hele OCC-ruten igennem på forhånd for at kende hver eneste meter og sten på de 61,4 kilometer med 3.300 højdemeter, som han stillede op på for første gang.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

På dette præstationsniveau og i et så tæt felt afgøres alt af marginalerne, og hjemmebanefordelen har formentlig været en lille ekstra fordel for den franske vinder. Den gav ham i hvert fald et ekstra selvtillidsboost, som han erkendte efter målgangen.

Det er ikke nemt at ligge i front i 50 kilometer, mens alle de store navne jagter dig

Schweizeren Rémi Bonnet (Salomon), der også er et velkendt navn i området efter sine to sejre i Mont-Blanc-maratonen i 2023 og 2026, var dog først ude af starthullerne. Han lå i front på toppen af rutens første stigning ved Champex-Lac efter 7,2 kilometer, men skialpinisten måtte desværre udgå nogle kilometer senere og overlade føringen til Frédéric Tranchand.

© UTMB

«Da Rémi blev skadet, og jeg gik forbi ham, vidste jeg ikke rigtigt, hvor de andre var, forklarede han efter målgangen. Jeg prøvede at holde fokus. Jeg var glad for at høre, at afstanden til forfølgerne voksede, og mere bekymret, da jeg forstod, at den blev mindre. Det er ikke nemt at ligge i front i 50 kilometer, mens alle de store navne jagter dig. Men i sidste ende brugte jeg det som et positivt pres, selv om jeg tvivlede lidt til sidst. Jeg begyndte at få sidesting, kunne ikke rigtig sætte farten op, var ved at være helt færdig og havde ondt lidt over det hele. »

Jeg ville ikke risikere, at det påvirkede den flade afslutning, hvor en gruppe løbere var hurtigere end mig.

Den tidligere orienteringsløber, som især er kendt for sine klatreevner og sin sikkerhed i teknisk terræn fra blandt andet SkyRunning-circuitet, satsede på løbets første del for at skabe afstand til konkurrenterne. «Jeg ville spille mine kort rigtigt, og derfor lå jeg så tidligt i front. Jeg vidste, at der til sidst på de flade stykker var en gruppe løbere, som var hurtigere end mig, så jeg ville ikke have, at løbet skulle afgøres dér. »

© UTMB

© UTMB

Strategien viste sig at være den rigtige, men sejren hang i en tynd tråd på grund af kenyaneren Kiplimos stærke modstand, da han blev nummer to, 4 minutter og 30 sekunder efter, og spanieren Miguel Benitez (Asics), som kom stormende bagfra og passerede franskmanden Sylvain Cachard (Hoka / Alltricks) på løbets sidste kilometer.

«Den her sejr kommer jeg til at huske længe», sagde vinderen af 2026-udgaven. At vinde et UTMB-løb er virkelig det ultimative. Stemningen er utrolig, og folk hepper overalt. Det er en vanvittig oplevelse, helt unik! ».

Kvindernes afslutning blev endnu mere dramatisk. Amerikanske Lauren Gregory (Nike ACG) vandt efter en monumental slutspurt gennem Chamonix’ tætpakkede gader. Hun sejrede med blot tre sekunder foran britiske Naomi Lang (Salomon), der blev nummer to efter at have ført det meste af løbet, men blev passeret på den sidste kilometer. Spanske Sara Alonso (Asics) tog tredjepladsen, ét minut efter andenpladsen.

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB

© UTMB