Interview med Simon Paccard, nummer fem i UTMB’s CCC: »Jeg vil fortsætte arbejdet og nærme mig topplaceringerne«

26-årige Simon Paccard fra Annecy blev bedste franskmand i UTMB’s CCC 2026 med tiden 10:50:59 og en femteplads, foran de to andre franske favoritter Thomas Cardin og Benjamin Roubiol. Salomon-atleten fortæller om et gennemført løb.

Simon, der blev talt meget om Thomas Cardin og Benjamin Roubiol som franske favoritter i CCC, mens man næsten glemte dig …

Nej, I havde ikke glemt mig. Det er helt naturligt i dag at fremhæve Benjamin og Thomas, som er etablerede navne, og ingen kunne vide, at det skulle gå galt for dem. For mit vedkommende var det et af sæsonens mål, selv om jeg også gerne ville levere et godt løb hjemme i Annecy på 60 km-ruten i MaXi-Race, hvor det faktisk gik rigtig godt. Jeg er meget tilfreds med mit løb her. Det glæder mig virkelig, og det bekræfter, at jeg også kan levere på en 100 km-distance. Det var netop det, jeg kom for at bevise.

Kiggede du fremad undervejs og begyndte at tro på podiet?

Nej, jeg holdt først og fremmest fokus på mig selv. Den oprindelige plan skulle føre mig frem til Champex-Lac. Derefter var det lidt ukendt territorium for mig på en distance, jeg endnu ikke mestrer. Fra Champex forsøgte jeg at være med fremme på stigningerne, men på balkonerne og ned mod La Fouly løb jeg til gengæld lidt for hurtigt ned. De tre forreste var endnu hurtigere end mig på den strækning, og de var umulige at hente. Til sidst kiggede jeg faktisk mere bagud, for jeg fandt ud af, at de fem løbere bag mig lå samlet inden for fem minutter. Så jeg skulle holde hovedet koldt, stå distancen og blive i mit eget løb. Men det hele forløb rigtig godt, og jeg er virkelig glad.

Hvordan påvirkede det din taktik, at stigningen til La Flégère blev fjernet?

Det var snarere en fordel for mig, fordi jeg ser mig selv som en puncheur. Jeg kan godt lide ruter, der er lidt mere legende, mere intense og mere kuperede, og den nye afslutning passede mig efter min mening godt. Efter stigningen til Béchard kunne jeg mærke, at jeg stadig havde noget i benene. Jeg fandt et ekstra gear og havde virkelig mange kræfter, så måske havde stigningen til La Flégère heller ikke generet mig …

Var en top 5-plads et hemmeligt mål for dig?

På den klassiske rute var planen at løbe omkring 10 timer og 30 minutter og dermed gå efter en top 10-placering. Så en top 5-plads er fantastisk. Podiet var uden for rækkevidde. De forreste var stadig for stærke for mig, men vi fortsætter arbejdet og vil forsøge at nærme os topplaceringerne.

CCC er for mange et springbræt til den længere distance. Gælder det også for dig?

Jeg vil ikke sælge skindet, før bjørnen er skudt. Efter min mening går mange lidt for hurtigt fra 100 til 160 km. Det er trods alt dobbelt så mange timer i bevægelse. Jeg vil tage overgangen til UTMB lidt ad gangen, måske begynde med distancer på 120 km. Jeg kan stadig præstere på de kortere distancer, helt op til 85 km. 100 miles tiltrækker mig ikke endnu. Jeg vil gerne arbejde med farten og få mere erfaring på 100 km-distancer, men 100 miles er stadig et mål på længere sigt. Jeg opdagede trailløb gennem UTMB. Det er løbet, man drømmer om, og det har stadig en mytisk status. Derfor tror jeg, at jeg om cirka tre år vil bevæge mig i retning af det løb, men lige nu er det ikke planen.

Vi så Golden Tickets til Western States blive uddelt til de tre første i CCC. Hvis en af dem melder afbud, kan du måske få en af billetterne. Hvad vil du gøre, hvis det sker?

Det er et godt spørgsmål. Jeg vil ikke tænke på det i dag. Jeg ved, at Hans Troyer vil tage imod sin billet, men jeg ved ikke med de to andre. Jeg synes stadig, det er lidt for tidligt for mig at stille op på en så hurtig 100 miles-rute. Der er også den miljømæssige side, man skal tage med i overvejelserne. Jeg får mindre og mindre lyst til at flyve.

Du taler om miljøet. Du har fulgt debatten om UTMB-ugens påvirkning, som måske kan blive udfordret i fremtiden. Hvad er din holdning som atlet?

Jeg synes, det er godt at stille de rigtige spørgsmål og udfordre tingene, men det betyder ikke, at alt skal aflyses. Trail er stadig en ren sport sammenlignet med andre. Vi atleter er klar til at arbejde sammen med UTMB om at reducere påvirkningen yderligere. Arrangementet har helt sikkert fået et omfang, der er svært at kontrollere. Vi skal finde de rigtige løsninger i dialog med alle involverede, ikke mindst de lokale beboere, så vi forstår deres forventninger. Det ville være synd at give afkald på en så stor folkefest.