Interview med Ben Dhiman før UTMB 2026: »Nu ved jeg, at jeg kan gøre det!«

Ben, du blev nummer to sidste år efter din holdkammerat Tom Evans. Hvad har resultatet givet dig, nu hvor du står foran en ny start ved UTMB 2026?

UTMB har noget magisk over sig. Det er et løb, hvor alle dine evner bliver sat på prøve. Du skal have styr på alle detaljer inden start, hvis du vil lykkes på dagen. Det handler både om dine fysiske evner, din løbsplan, hvordan du vil eksekvere den, og hvordan du vil håndtere presset. Andenpladsen sidste år gav mig en ægte tro på mine egne evner. Nu ved jeg, at jeg kan gøre det … Og så er jeg meget fokuseret og beslutsom. Når jeg først har sat mig noget for, giver jeg ikke op, før jeg har nået mit mål. Og målet er at vinde UTMB. Jeg skal bare prøve at være en smule hurtigere end sidste år, så burde det gå.

© the.adventure.bakery

Du blev nummer to på 90 km du Mont-Blanc i slutningen af juni. Hvad kunne du tage med fra det resultat frem mod UTMB, på et terræn der minder en del om det, du skal løbe på om få dage?

Resultatet viste mig, at formen var god, og at træningen virkede. Jeg brugte løbet som forberedelse og havde ikke til hensigt at præstere maksimalt den dag. Jeg havde allerede haft en stor træningsbelastning, så jeg var tilfreds med resultatet. Det gav mig selvtillid til derefter at gå ind i den specifikke UTMB-blok.

I år har jeg arbejdet med min »holdbarhed«, så jeg bedre kan modstå trætheden, især sidst i løbet.

Hvordan er den sidste del af din UTMB-forberedelse gået, og hvad har du haft fokus på de seneste uger?

I den sidste del af blokken frem mod UTMB var planen at fastholde en meget høj løbemængde, omkring 25 timer om ugen i gennemsnit over seks uger i træk. Det svarer til cirka 200 km om ugen og mere end 10.000 højdemeter hver uge. Det er en stor belastning, og når blokken er slut, ved man ikke helt, hvordan kroppen reagerer. Men på nuværende tidspunkt synes jeg, at jeg har absorberet belastningen ganske godt, og nu handler det om mere hvile inden løbet. Jeg er faktisk ikke særlig træt, selv om jeg har haft så stor en træningsmængde. Jeg har været meget forsigtig med intensiteten og ikke lavet for meget hård træning, så jeg er ret tilfreds med den sidste del af forberedelsen.

Vi har bemærket, at du trænede mere end 100 timer i juli, mens du sidste år ikke kom over 60 timer. Hvorfor den forskel?

Forskellen i træningsmængde mellem 2026 og 2025 skyldes, at jeg gik ned med flaget i den sidste tredjedel af løbet sidste år. Derfor har jeg i år arbejdet med min »holdbarhed«, så målet er at kunne modstå trætheden bedre, især sidst i løbet.

© the.adventure.bakery

Er det en fordel at bo og træne i Pyrenæerne frem mod UTMB, langt fra Alperne og det stigende pres omkring løbet?

For mig handler beslutningen om at blive i Pyrenæerne ikke om at optimere præstationen ved UTMB. Jeg vil ganske enkelt gerne være sammen med min familie så meget som muligt. Familien betyder meget for mig, og jeg er heldig, for Pyrenæerne er ideelle til træning. Terrænet er stejlt og teknisk, og det er varmere end i Alperne, så det er en fordel på den front. Samtidig er stressniveauet lavere end i Chamonix og området omkring byen … Men det er vigtigt at afslutte forberedelsen i Alperne de sidste dage, så jeg kan lave de sidste små tilpasninger, der kan gøre forskellen på løbsdagen.

Med så store træningsmængder, frygter du så ikke en skade, som det er sket for Jim Walmsley, Kilian Jornet, Tom Evans, Mathieu Blanchard og andre?

Jeg tror, min krop trives med at samle kilometer og har vænnet sig til rytmen. Så jeg tænker faktisk ikke så meget over skadesrisikoen. I år har jeg trænet mere end nogensinde før i min karriere, og fysisk er jeg i bedre form end sidste år. Selv om jeg har lavet mere, har jeg det bedre. Jeg tror, det vigtigste er balancen mellem intensitet, mængde og restitution. En af mine styrker er, at jeg kan holde mig i god form og undgå skader trods en stor træningsmængde. Min krop holder godt til det indtil videre.

© UTMB

I år har jeg trænet mere end nogensinde før i min karriere, og jeg føler mig i bedre form end sidste år

Du skal for første gang løbe side om side med Kilian Jornet, som mange opfatter som disciplinens GOAT. Er det et øjeblik, du ser særligt frem til, eller er det ligegyldigt, hvem der står på din vej?

Jeg vil helst ikke tænke for meget på de andre løbere, for det er trods alt 20 timers anstrengelse, og man skal bare fokusere på sig selv. Men det er virkelig fedt, at Kilian er med. Det kan blive noget helt særligt for mig at konkurrere mod Kilian i de omgivelser …

Den første og hidtil eneste amerikaner, der har vundet UTMB, er Jim Walmsley i 2023. Kender du ham godt?

Nej, jeg kender ikke Jim særlig godt. Vi har ikke noget særligt forhold, så jeg glæder mig til at tale med ham under løbet i år!

© ASICS

© ASICS

© ASICS

© ASICS