Hvorfor er det obligatoriske udstyr uundværligt til UTMB i Chamonix?

En scene, jeg for nylig oplevede i en kabinelift på vej mod starten af et bjergløb i 2.800 meters højde: En kvindelig deltager fra Paris-regionen, uden at vi skal hænge hende ud, fik et angstanfald, da de stejle skråninger og det skarpe relief foldede sig ud under hende, efterhånden som kabinen steg og afslørede ruten, hun skulle løbe. Mere end 70 km og 3.300 højdemeter, vel at mærke i over 2.500 meters højde. Den stakkels deltager havde heller ikke forstået, at selv om der kan være høj sol og varme i dalen, kan solen føles langt mindre varm i højden, mens vinden, der ofte blæser i de højder, kan få temperaturen til at falde flere grader …

Et lille eksempel på en til tider surrealistisk adfærd i feltet, når nybegyndere ikke altid er klar over, hvad terrænet og forholdene i bjergene faktisk indebærer.

Folk fra bjergene og alle, der har erfaring med og forståelse for dette særlige miljø, ved, at selv de mest erfarne kan blive fanget af omskifteligt vejr. Man skal altid have mulighed for at reagere på pludselige vejrskift. Derfor er det obligatoriske udstyr, som arrangørerne kræver, så vigtigt.

Når du begiver dig ud i bjergene i adskillige timer, som under UTMB Mont-Blanc, og måske tilbringer en eller to nætter derude, er det nødvendigt at tage sine forholdsregler for at passe på dig selv og kunne bevæge dig sikkert og trygt.

Alligevel bliver det obligatoriske udstyr ofte beskrevet som en hæmsko for præstationen. Man hører også tit, at eliteløberne ikke skulle være underlagt de samme krav. Det er selvfølgelig forkert. De er blot gode til at læse mellem linjerne i reglementet og fortolke det uden at omgå det. Samtidig ved de, hvordan listen over obligatorisk udstyr kan optimeres, så de skal bære nogle få gram mindre på ryggen. Episoden med Kilian Jornet under UTMB 2008 var sigende. Det catalanske stortalent kom fra ski-alpinisme, hvor man jagter hvert eneste overflødige gram, og blev derfor mistænkt for snyd efter sin overraskende sejr i UTMB. Efter flere kontroller undervejs og ved målgang blev sejren dog bekræftet. Kilian Jornet havde alt det obligatoriske udstyr med sig, men havde optimeret det, så det generede ham mindst muligt undervejs.

Eliteløbernes besættelse af minimalisme er en af de marginale gevinster, der kan bidrage til en stærk præstation, en podieplads eller en sejr.

Men for størstedelen af feltet gør nogle få ekstra gram ikke den store forskel for den endelige præstation. Der er derfor ingen grund til at kopiere eliteløberne på det punkt. Du har ganske enkelt ikke deres kompetencer og teknik. Og du kommer sandsynligvis til at tilbringe meget længere tid i bjergene end dem.

I august kan der være meget varmt i Mont-Blanc-massivet, over 30 °C, men også meget koldt, helt ned til en oplevet temperatur på -10 °C over 2.000 meter. Det kan regne, hagle og endda sne. UTMB Mont-Blancs historie er præget af disse ekstreme vejrforhold, som flere gange har krævet tilpasninger i sidste øjeblik.

Udgaven i 2010 blev således sat på pause få timer efter starten af sikkerhedshensyn på grund af vejret. Arrangørerne ville ikke sende løberne videre ind i bjergene under forhold, der blev stadig værre. Dagen efter aflysningen tilbød de i stedet et erstatningsløb på en forkortet distance på 88 km.

I 2011 blev ruten ændret på grund af tordenvejr og snefald på de højeste pas, og flere markante beslutninger blev truffet: Først blev starten udskudt med 5 timer, så uvejret kunne passere. Derefter blev ruten ændret i Schweiz og ført helt til Martigny i stedet for op ad Bovine, hvor sikkerheden ikke længere kunne garanteres. Til sidst sendte arrangørerne løberne direkte mod La Flégère uden om Col de la Tête aux Vents, der var for udsat.

© Franck Oddoux/UTMB Group

© Franck Oddoux/UTMB Group

Det er heller ikke usædvanligt, at opstigningen til Grand Col Ferret et af rutens højeste punkter foregår i sne, slud eller regn. Få timer tidligere stod du måske tålmodigt og ventede på starten på Place du Triangle de l’Amitié i brændende varme.

Det udstyr, du har med dig, skal gøre dig i stand til at håndtere alle slags vejrforhold og tilbringe en eller to nætter på ruten, afhængigt af dit tempo. I tilfælde af en hændelse skal udstyret også gøre det muligt at vente på hjælpen under tilstrækkeligt sikre forhold, for eksempel ved hjælp af det uundværlige nødtæppe.

Listen over obligatorisk udstyr kan også blive ændret inden starten afhængigt af den tilgængelige vejrudsigt. Et kuldekit eller et varme- og hedekit kan blive aktiveret. Deltagerne får besked om ændringen via SMS flere timer før starten. Derfor er det vigtigt at have alt udstyr klar, også selv om noget af det ender med at blive liggende i garderoben og ikke kommer i brug …

© UTMB Group

Der kan blive foretaget flere rygsækkontroller undervejs ud over kontrollen før starten. Hvis noget af det obligatoriske udstyr mangler, får du en tidsstraf. Det udstyr, arrangørerne kræver, er et livsnødvendigt minimum, som alle trailløbere bør tilpasse efter egne evner og behov.

I denne usikre og omskiftelige disciplin, ultratrail i bjergene, bliver evnen til at tilpasse sig derfor en afgørende del af din præstation.