UTMB 2026: Ben Dhiman, Vincent Bouillard, Baptiste Chassagne, Théo Detienne, Courtney Dauwalter, Blandine L'Hirondel… Kdo patří mezi favority?

Od 24. do 30. srpna přivítá 23. ročník HOKA UTMB Mont-Blanc jedno z nejkvalitnějších startovních polí ve své historii. Součástí programu budou mimo jiné finále UTMB World Series, do nichž se kvalifikovali běžci během celé sezony v různých závodech tohoto světového okruhu. Hlavním závodem je UTMB, finále kategorie 100 mil (100M).

Muži: zkušenosti proti nové vlně

Královský závod celého podniku, dlouhý 174 km s převýšením 9 900 m, bude jedním z nejočekávanějších vrcholů sezony. Startovní pole ročníku 2026 spojí několik velkých jmen historie UTMB s novou generací uchazečů o vítězství.

Britský obhájce prvenství Tom Evans bude chybět, a tak jeho americký týmový kolega z Team ASICS Ben Dhiman (loni skončil za Evansem) dostává šanci vystoupat o stupínek výš, až na nejvyšší příčku. Na tu pomýšlí od svého životního závodu z minulé sezony. Dhiman je známý vysokými tréninkovými objemy, v červenci například odtrénoval přes 100 hodin. Před letošním UTMB absolvoval dva závody: červnový 90 km dlouhý Mont Blanc, kde skončil druhý, a květnovou Transvulcanii, v níž obsadil páté místo.

„Big Ben“ z Pyrenejí ale bude mít k naplnění svých ambicí pořádně těžkou cestu. Stát proti němu budou mimo jiné:

Katalánec Kilian Jornet (NNormal) byl původně na startovní listině. Dvacátého srpna ale svou účast odřekl, protože ho stále trápí zraněné koleno. Na sociálních sítích dokonce oznámil, že dalším krokem bude operace. GOAT této disciplíny se letos nepokusí o páté vítězství, po triumfech na UTMB v letech 2008, 2009, 2011 a 2022.

Hned následující den oznámil odstoupení také Američan Jim Walmsley (Hoka), další miláček šamonského publika. Obyvatel Arêches-Beaufort se vzdal kvůli problematickému kolenu, po svém odstoupení z Western States.

Francouz Vincent Bouillard (Hoka), překvapivý vítěz UTMB 2024, od té doby své postavení potvrdil. V červnu například vytvořil nový traťový rekord na Western States. Víme ale, že double Western States a UTMB je vždy velmi ošemetná sázka. Zároveň platí, že člen Team HOKA umí překvapit soupeře lépe než kdokoli jiný!

Na startu nebude chybět ani další Francouz Baptiste Chassagne (On Running), druhý z roku 2024. Svůj závod ladí už několik měsíců s pečlivostí, kterou u něj známe. Sezonu začal v Itálii na Chianti Marathonu, kde skončil sedmý. V květnu si po vítězství na Grand Raid du Ventoux dopřál pauzu, poté obsadil čtvrté místo při svém prvním startu na 90 km dlouhém Mont Blancu. V poslední době přidal dva kratší a intenzivní závody: Montée du Nid d’Aigle 20K/2000D+, kde byl šestý, a Trail du Fornet 36K/2820D+, který vyhrál. Na UTMB by tak měl závodník ON dorazit „v plné rychlosti“. Stejně jako řada dalších sní o čase pod 20 hodin…

Na ultratrailu se může stát cokoli, mezi outsidery proto můžeme zařadit také:

Američana Zacha Millera (The North Face) a jeho pověstnou dravost, která nezná kalkul ani strategii. Právě ta ho už vynesla na druhé místo UTMB v roce 2023.

Francouz Théo Detienne (Brooks), druhý na květnové stometrovce Maxi Race, bude pokračovat ve sbírání zkušeností na distanci 100 mil. Po loňském nedokončeném závodě chce naplnit očekávání, která jsou do něj vkládána.

Mladý Francouz Baptiste Coatantiec (Nike ACG) obsadil páté místo na Ultra Chianti za zkušenými Vincentem Bouillardem, Andreasem Reitererem a Thomasem Cardinem. Pozornost si zaslouží i po dalším pátém místě na posledním 90 km dlouhém Mont Blancu.

Němec Hannes Namberger (Dynafit), vítěz červnového 120 km dlouhého Lavaredo Trail a druhý z Transgrancanarie na začátku sezony, bude spoléhat na veškeré své zkušenosti a pokusí se proniknout do nejlepší pětky, nebo ještě výš. Totéž platí o Italovi Andreasu Reitererovi (La Sportiva).

Ani početná čínská výprava, která měla v roce 2025 tři běžce v nejlepší desítce, letos nezůstane stranou. Spolehnout se může mimo jiné na Jiashenga Shena (Salomon), autora solidního osmého místa z loňska, který chce potvrdit své postavení mezi světovou elitou.

Ženy: Ruth Croft, Courtney Dauwalter a Blandine L’Hirondel

Také ženský souboj slibuje mimořádnou podívanou. Novozélanďanka Ruth Croft (adidas Terrex) bude obhajovat korunu a může se ještě výrazněji zapsat do historie UTMB. Úřadující šampionka prožila pracovitou australskou zimu: na domácí půdě vyhrála Ultra Tarawera, na začátku jara skončila druhá na 50K Australia Ultra Trail a návrat do Evropy zpečetila vítězstvím na 58 km dlouhé MaXi Race v Annecy.

AKTUALIZACE 26. 8. v 10:00: Ruth Croft na sociálních sítích oznámila, že se letošního UTMB nakonec nezúčastní. Vysvětlila, že „její srdce je jinde…“

Silná bude také americká výprava v čele s „prezidentkou“ Courtney Dauwalter (Salomon), která svou účast oznámila až později. Pokusí se získat své čtvrté vítězství na UTMB, po triumfech v letech 2019, 2021 a 2023. Loni jí závod vůbec nevyšel.

Pozornost bude směřovat také na její krajanku Rachel Entrekin (Norda), která na jaře vyvolala rozruch celkovým vítězstvím na 250 mil dlouhém závodě Cocodona, tedy přibližně 400 km. Pro Američanku půjde teprve o druhý start v Evropě, po její premiéře na Chianti Ultra Trail na začátku roku, kde skončila třetí. Sledovat bude třeba i třetí Američanku Riley Brady (Nike ACG), druhou z posledního ročníku Western States a vítězku dubnového Canyons Endurance Run.

Mezi dalšími adeptkami bude Francouzka Blandine L’Hirondel (Kiprun), která se nepochybně pokusí vrátit na stupně vítězů, na nichž stála v roce 2023, kdy skončila třetí. Vítězka Diagonale des Fous 2025 a CCC 2022, gynekoložka a sportovní lékařka, přichází s důkladnou znalostí trati, přestože závěr přípravy narušilo zranění.

Nepálka Sunmaya Budha (Kailas Fuga, nakonec nestartuje), červnová vítězka Lavaredo Ultra Trail a vicemistryně světa v dlouhém trailu z roku 2025, i Australanka Lucy Bartholomew (Salomon), která v posledních třech ročnících třikrát skončila v nejlepší desítce a letos byla druhá na Lavaredo Ultra Trail, mohou rovněž zamíchat pořadím a bojovat o přední příčky.