Rozhovor s Benem Dhimanem před UTMB 2026: „Teď už vím, že to dokážu!“

Je to snad nejfrancouzštější americký skyrunner. Po dvou nedokončených závodech v letech 2023 a 2024 Ben Dhiman loni konečně zlomil své prokletí na UTMB a doběhl druhý za Tomem Evansem. O rok později tak patří k favoritům. Běžec týmu ASICS, který žije v Pyrenejích, se opírá o neutuchající odhodlání a technickou všestrannost dokonale odpovídající nárokům UTMB. Deset dní před startem, v pátek 28. srpna v 17:45, promluvil o své aktuální formě a ambicích.

Bene, loni jste skončil druhý za týmovým kolegou Tomem Evansem. Co vám tento výsledek přinesl před novým startem na UTMB 2026?

UTMB má v sobě něco magického. Je to závod, který prověří všechny vaše schopnosti. Než na něj nastoupíte, musíte mít odškrtnuté všechny položky, abyste ho v den D zvládli. Musíte si ověřit své schopnosti, ale také závodní plán, jeho provedení i to, jak zvládnete tlak. Loňské druhé místo mi dodalo opravdovou důvěru ve vlastní schopnosti. Teď už vím, že to dokážu… Navíc jsem velmi soustředěný a odhodlaný člověk. Když si něco vezmu do hlavy, nepolevím, dokud nedosáhnu svého cíle. A tím je vyhrát UTMB. Jen musím být o něco rychlejší než loni a mělo by to vyjít.

Ben Dhiman na loňském 90 km du Mont Blanc

Koncem června jste skončil druhý na 90 km du Marathon du Mont-Blanc. Co jste si z tohoto výsledku odnesl pro UTMB, které se běží v podobném terénu?

Výsledek mi potvrdil, že jsem ve formě a že trénink funguje. Tenhle závod jsem pojal jako přípravu a neměl jsem v úmyslu podat maximální výkon. Předtím jsem měl za sebou velký objem, takže jsem byl s výsledkem spokojený. Dodal mi sebevědomí, abych se pak mohl naplno pustit do bloku zaměřeného na UTMB.

Letos jsem pracoval na své „odolnosti“, abych lépe snášel únavu, především v závěru závodu.
Ben Dhiman2. místo na UTMB 2025

Jak probíhal závěr přípravy na UTMB a na co jste se v posledních týdnech zaměřil?

V závěru předzávodního bloku bylo záměrem udržet velmi vysoký objem běhání, v průměru asi 25 hodin týdně po dobu šesti týdnů v řadě. To odpovídá přibližně 200 km týdně a převýšení přes 10 000 metrů každý týden. Je to velká zátěž a na konci takového bloku nikdy přesně nevíte, jak na ni tělo zareaguje. V téhle fázi ale mám pocit, že jsem ji zvládl docela dobře. Teď už přichází na řadu více odpočinku před závodem. Ve skutečnosti nejsem příliš unavený, i když jsem naběhal velký objem. U intenzity jsem byl velmi opatrný a nepřeháněl jsem to, takže jsem se závěrem přípravy spokojený.

V červenci jste podle všeho natrénoval přes 100 hodin, zatímco loni jste nepřekročil 60 hodin. Čím ten rozdíl vysvětlujete?

Rozdíl v objemu mezi roky 2026 a 2025 souvisí s tím, že loni jsem v poslední třetině závodu odpadl. Letos jsem proto pracoval na své „odolnosti“ a cílem bylo lépe snášet únavu, zejména v závěru závodu.

Ben Dhiman na občerstvovačce s Cathy Ardito, jednou z asistentek týmu Asics Fuji Trail

Je výhodou žít a trénovat v Pyrenejích, daleko od Alp a rostoucího tlaku, který se v okolí závodu každým dnem stupňuje?

Pro mě volba zůstat v Pyrenejích nesouvisí s výkonem na UTMB. Jednoduše chci trávit co nejvíc času s rodinou. Rodina je pro mě velmi důležitá a mám štěstí, že Pyreneje jsou pro trénink ideální. Jsou strmé a technické a je tu tepleji než v Alpách, takže je to z tohoto pohledu výhoda. Také je tu menší stres než v Chamonix a okolí… Poslední dny přípravy je ale důležité strávit v Alpách, protože tam můžu udělat poslední drobné úpravy, které mohou v den závodu rozhodnout.

Nebojíte se při tak velkých objemech zranění, podobně jako Jim Walmsley, Kilian Jornet, Tom Evans, Mathieu Blanchard a další?

Myslím, že mému tělu velký objem svědčí a na takový rytmus si zvyklo. Rizikem zranění se proto ve skutečnosti příliš nezabývám. Letos jsem natrénoval největší objem v kariéře a fyzicky jsem na tom lépe než loni. I když jsem toho udělal víc, cítím se lépe. Podle mě je důležitější rovnováha mezi intenzitou, objemem a regenerací. Jednou z mých silných stránek je, že zůstávám v dobré formě a při velkém objemu se nezraním. Moje tělo zatím odolává dobře.

Ben Dhiman na cestě za druhým místem na UTMB 2025

Letos jsem natrénoval největší objem v kariéře a cítím se lépe než loni
Ben Dhiman2. místo na UTMB 2025

Poprvé poběžíte po boku Kiliana Jorneta, kterého mnozí považují za GOAT této disciplíny. Těšíte se na to, nebo je vám jedno, kdo vám stojí v cestě?

Nechci příliš myslet na ostatní běžce, protože nás nakonec čeká 20 hodin úsilí a člověk se musí soustředit především sám na sebe. Ale je skvělé, že Kilian poběží. Konfrontace s Kilianem v takovém prostředí pro mě může být opravdu výjimečným zážitkem…

Prvním a zatím jediným Američanem, který UTMB vyhrál, je Jim Walmsley v roce 2023. Znáte se dobře?

Ne, s Jimem se příliš neznám. Nemáme spolu žádný zvláštní vztah, takže se letos během závodu těším, až si s ním popovídám!

Poslechněte si příběh týmu ASICS Trail