Manuel Merillas och Sara Alonso tar hem finalen och totalsegern i Merrell Skyrunner World Series

Finalen i Skyrunner World Series 2026 gick av stapeln i Eslida klockan 07.30 söndagen den 8 november, på den spanska banan för Marató dels Dements. Distansen är 42 km med 3 903 positiva höjdmeter, fördelade på nio stora stigningar och nedförslöpningar genom naturparken Serra d’Espadà. Bland de mest kända passagerna fanns Alto de la Costera, Puntal de l’Aljub, Pico Espadán och Barranc del Roig. Efter 18 etapper under säsongen fungerade loppet som SkyMasters-final.

Ändrad bana efter sommarens bränder

Banan var ny i år. En brand i juli svepte över mer än 10 000 hektar av naturparken, bland annat området som de första tio kilometerna av den ordinarie banan går genom, och som nu är avstängt. Arrangörerna ritade därför om hela sträckningen i samråd med naturparkens ansvariga och miljömyndigheterna, med målet att behålla de branta, steniga partier som har gett Dements sitt rykte.

Det sportsliga läget stod i paritet med terrängen. Som SkyMasters-final gav loppet dubbla poäng (200 till segraren) och räknades in i totalställningen vid sidan av varje löpares fyra bästa resultat under säsongen.

Tranchand skadar sig och Merillas drar nytta

Bland herrarna skiljde bara 31 poäng tre titelkandidater åt: totalledaren peruanen Jose Manuel Quispe, fransmannen Frédéric Tranchand och spanjoren Manuel Merillas, som försvarade sin SkyMasters-titel. Alla väntade sig en duell mellan Merillas och Tranchand, som hade delat på segrarna under säsongen.

Men uppgörelsen blev kortvarig. Frédéric Tranchand fick ont i ryggen strax före tionde kilometern. Därefter låg Manuel Merillas ensam i täten och körde mer mot klockan än mot konkurrenterna. Trots smärtan fortsatte Tranchand, men tappade successivt mark och kom till slut sjua.

Bakom täten gjorde en grupp bestående av spanjorerna Marcos Villamuera och Daniel Izquierdo, fransmännen Loic Robert och Lucien Mermillon, samt amerikanen Morgan Elliott upp striden på de tekniska partierna.

© Skyrunner World Series

På det här loppet känner jag mig hemma. Jag hörde ”Manu” hela vägen, och oavsett om loppet ingår i serien eller inte är det ett av mina favoritlopp. Jag gick ut hårt från start, för jag visste att de andra inte skulle göra det lätt för mig. Jag är lite ledsen för Fred. Han är en av de starkaste löparna och jag hade gärna sett en riktig duell ända in i mål.

Lucien Mermillon stod för dagens bästa prestation bland jagarna. Han är extra stark i tekniska nedförslöpningar, tog andraplatsen redan vid 25:e kilometern och höll den ända till mål, bakom den ohotade Manuel Merillas. Marcos Villamuera bekräftade sin status som disciplinens stigande stjärna genom att komma trea före Loic Robert och Morgan Elliott.

© Skyrunner World Series

Segerns 200 poäng lyfte Merillas från tredje till första plats i slutställningen. Quispes åttondeplats räckte för att hålla Frédéric Tranchand bakom sig med fem poäng och ta andraplatsen i serien, före fransmannen.

Alonso utan konkurrens bland damerna

Spanjorskan Sara Alonso ledde damloppet från start till mål och vann på 5:30:38, trots ett fall i den första nedförsbacken. Det var Alonsos femte seger i 2026 års serie, efter Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien och Sobrescobio. Därmed avslutar hon en dominerande debutsäsong i Skyrunner World Series.

Det var helt fantastiskt att känna publikens stöd och engagemang längs hela banan. Loppet var väldigt tufft i dag. Jag föll en gång i den första nedförsbacken och slog revbenen. Jag vet inte om något av dem är brutet, men de två sista timmarna var hemska. När det gjorde som mest ont tänkte jag på Katie, Ida (*) och på sommarens skogsbränder. Jag är tacksam över att vara här i dag. Jag tänkte förstås också på totalställningen, men det här loppet var riktigt jobbigt för mig. Jag är jätteglad över att ha vunnit fem gånger och över att vara totalmästare.

(*) Syftar på Katie McCrystal och Ida Robsham, två löpare som gick bort i somras

Bakom henne utkämpade nordmakedonskan Elena Karanfiloska och spanskorna Patricia Pineda och Greta Garcia en hård kamp om de återstående pallplatserna.

© Skyrunner World Series

Karanfiloska lyckades till slut dra ifrån och ta andraplatsen, och gick i mål med förvånansvärt fräscha ben. Greta Garcia fullbordade pallen, före fransyskorna Alice Bausseron och Eva Delafosse.

© Skyrunner World Series

© Skyrunner World Series

Slutställningen för säsongen 2026

För att kvalificera sig till SkyMasters-finalen skulle löparna ha genomfört minst fyra lopp i serien med en placering bland de 20 bästa, eller ha kvalat in via National Series, kontinentala mästerskap eller VM. Totalställningen delade på en prissumma på 70 000 €, varav 12 000 € till vardera mästaren.

Bland herrarna var titelstriden en av de jämnaste på många år. Merillas hade slagit Tranchand på Acantilados del Norte och Calamorro, innan fransmannen tog revansch på Sobrescobio. Quispe gick in i finalen i Eslida som totalledare, vilket gav ett trefrontsuppgörelse som Merillas till slut avgjorde med en andra raka seger i SkyMasters.

© Skyrunner World Series

Bland damerna dominerade Sara Alonso säsongen redan under sitt första år i serien. Värt att notera är den unga fransyskan Eva Delafosse från team Colibri på andra plats, och Team New Balance-löparen Alice Bausseron, också från Frankrike, på femte.

© Skyrunner World Series