Diagonale des Fous 2026: vilka favoriter kan ta över efter Baptiste Chassagne och Blandine L’Hirondel?

När de regerande mästarna saknas är Diagonale des Fous öppnare än någonsin, på en omarbetad och förlängd bana. Mellan hungriga debutanter och revanschsugna veteraner bäddar allt för en minnesvärd kamp på den intensiva ön. Här är favoriterna, bara några dagar före start.

På herrsidan kommer Diagonale des Fous, i avsaknad av de sju senaste vinnarna, garanterat att kröna ett nytt namn. Det är inte för att förringa Antoine Guillon, vinnare 2015 och med sju pallplatser på meritlistan, som fortfarande står på startlinjen i årets upplaga. Vinnaren finns bland de 2 839 anmälda till 2026 års lopp.

Frågan är vem av debutanterna och de mer rutinerade löparna som bäst lyckas hävda sig på Réunion, när fransmännen Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz och italienaren Daniel Jung, vinnarna av de sju senaste upplagorna, saknas.

Hungriga debutanter och revanschsugna veteraner

Britten Tom Evans (Asics) framstår med sin meritlista logiskt nog som en av favoriterna. Men hans hittills misslyckade säsong talar inte till hans fördel. Efter att ha brutit före 100-kilometerspasseringen i Hardrock 100 på grund av höjden, och därefter störts av ett magvirus som tvingade honom att avstå från UTMB Mont Blanc, får britten åtminstone fördelen av att komma utvilad till start. Däremot saknar han erfarenhet av de här mycket speciella stigarna i tävlingsfart.

Detsamma gäller inte schweizaren Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), som genast dyker upp när favoriterna ska räknas upp. I augusti lyckades Tschumi äntligen fullfölja det förargliga UTMB som hittills gäckat honom, med en tiondeplats i mål. Kan han nu ta klivet hela vägen upp på översta pallsteget i Diagonale des Fous efter andraplatserna 2024 och 2022 samt tredjeplatsen 2023? Det är honom väl unt, och schweizaren kommer i alla fall till start med gott självförtroende.

Fransmannen Vincent Esmiol (Kiprun) är varken debutant eller veteran i Diag’. Vid sitt första deltagande i fjol blev han sexa. Det säger ändå en del. Förberedelserna tog honom i slutet av juli till seger i UTOBI och banrekord på banans 72 km och 4 300 höjdmeter. Det kom bara några månader efter dominansen i MIUT och ett år efter segern i hela Echappée Belle, ännu ett riktigt stenigt lopp.

Bland de så kallade zoreille, fastlandsfransmännen, har Hugo Deck (Adidas) förberett sin debut på Réunion genom att komma långt i förväg till den obekanta terrängen för att rekognoscera nyckelpartier och vänja sig vid förhållandena. De tre veckorna har han sannolikt också använt till att befästa sommarsegern på 75 km i KAT 100 by UTMB i Österrike och de dubbla segrarna i MaXi Race 2025 och 2026.

Gautier Airiau (Scott) kan mycket väl bli en joker efter att ha visat sin kapacitet på teknisk terräng. Det styrks av andraplatserna på 110 km i Restonica trail 2026, i MIUT 2026 och i TDS 2025.

De gamla rävarna Thibaut Baronian (Salomon) och Thibaut Garrivier (Hoka) lär inte heller vika ned sig. Den förstnämnde återvände nyligen till tävlandet efter en knäoperation och två år som spolierats av skador. Andraplatsen i Trail des Aiguilles Rouges i slutet av september gav honom tillbaka en plats i diskussionen, men räcker det för att slåss om topplaceringarna?

Thibaut Garrivier gör sällan mycket väsen av sig, men hans talang och arbetsmoral lär se till att han står fullt förberedd på startlinjen.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) lär få hemmapublikens stöd efter sina många år på ön, som han känner utan och innan. Trean i TDS 2025 och två gånger bland de 20 bästa i Diagonale des Fous, 18:e 2022 och 16:e 2023, kan med sin stadiga utveckling närma sig topplaceringarna.

Fabrice Payet är favoriten att försvara Réunions färger allra längst fram. Han blev sexa i Diag’ både 2025 och 2023 och vann 2025 Ultra Trail des Géants på hemön, ett lopp som är jämförbart med Diag’ 2026: 180 km och 9 700 höjdmeter. I maj vann han dessutom Raid 974, också på hemmaplan, över 101 km och 5 800 höjdmeter. Håll ett extra öga på honom. Belgaren Jérôme Vanderschaeghe (Asics), femma i fjol och sjua 2022 i Diagonale des Fous, kan sikta ännu högre efter segern i Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (i mitten) efter segern i Monte Rosa 2026

Bland de övriga outsiders finns Josh Wade (The North Face), amerikanen som blev trea i UTMB 2025 och nu upptäcker Réunion, samt fransmännen Rémi Berchet (femma här 2023) och Martin Kern (Arcteryx), femma 2024. Schweizaren Diego Pazos är på plats för att återuppleva de fina minnena från fjärdeplatserna 2015, 2017 och 2024. Den här gången springer han tillsammans med sin fru Maya och lämnar pressen åt de andra.

Startlistan

Ruth Croft är storfavorit på damsidan

Startfältet på damsidan har inget att skämmas för jämfört med herrarnas. Särskilt inte efter beskedet att världsettan på ultratrail, nyzeeländskan Ruth Croft (Adidas), kommer till start.

Två dagar före UTMB Mont-Blanc 2026 tvingades hon lämna återbud för att resa hem till sin mamma. UTMB-mästaren från 2025 använde i stället en månad till att springa på hemmaplan, bland annat i Arthur Pass National Park. Det är svårt att se vem som skulle kunna hota henne, inte minst eftersom hon skrev på sociala medier att hon aldrig känt sig så bra under sin karriär. Även om hon aldrig har sprungit på de här stigarna …

Marianne Hogan kunde ha varit en av nyzeeländskans allvarligaste utmanare. Kanadensiskan i Team Salomon blev trea i Western States i juni 2026, men drabbades olyckligtvis av en bristning i vadens fascia fyra veckor före Grand Raid. Hon tvingades sluta springa i 15 dagar och kunde inte återuppta löpningen förrän en vecka före start. Men vem vet, med den karaktärsstyrka som kännetecknar henne …

Fransyskorna Sarah Vieuille (Kiprun) och Manon Bohard (Hoka) lär också finnas med längst fram. Den förstnämnda stod för en uppvisning när hon vann den senaste TDS och känner Diagonale väl efter två fjärdeplatser, 2022 och 2025.

Jurassiskan Manon Bohard känner också Réunions fällor utan och innan efter att ha vunnit loppet 2024. Trots en säsongsinledning som stördes av en stressfraktur i korsbenet nära bäckenet hittade Manon Bohard tillbaka till formen med segern i hela Echappée Belle i augusti.

Manon Bohard i den senaste upplagan av Restonica Trail

Fransyskan och öns egen löpare Émilie Maroteaux är också en tidigare vinnare av loppet, 2021, och följde upp det med en pallplats 2023, då hon blev trea. Efter att ha brutit i fjol verkar hon vara tillbaka i form 2026, med en tredjeplats i Restonica Trail i juli, 110 km och 7 200 höjdmeter, samt en seger i Raid 974.

Claire Bannwarth (Fuga) har återgått till sitt skoningslösa tävlingstempo efter en operation av en fotledssena som till slut inte gick att undvika. I sommar har hon radat upp ultralopp, senast Tor 330 där hon blev femma.

Tyskan Eva Sperger (Salomon) kommer inte till okänd mark. Psykoterapeuten blev redan fyra i Grand Raid 2023.

Schweiziskan Ariane Wilhem (Compressport) blev tvåa i TDS 2024 och vann Ultra Snowdonia tidigare under säsongen. Hon trivs på krävande banor och i tuffa förhållanden, men har aldrig tävlat på Réunion.

Detsamma gäller amerikanskan Alyssa Clark (On), som haft en stark säsong 2026 med bland annat en tredjeplats i TDS 2026 och en andraplats i Canyon Endurance Runs.

Vi ska också nämna en annan tidigare vinnare, pyrenéiskan Jocelyne Pauly (mästare 2018), som den här gången kommer för att följa sin bror genom loppet utan fokus på en ren resultatjakt.

Startlistan