Manuel Merillas e Sara Alonso vencem a final e a classificação geral das Merrell Skyrunner World Series

A final do circuito Skyrunner World Series 2026 teve partida em Eslida às 7h30 de domingo, 8 de novembro, no percurso espanhol da Marató dels Dements, com 42 km e 3903 m de desnível positivo, repartidos por nove grandes subidas e descidas através do parque natural da Serra d’Espadà. Entre as passagens emblemáticas estavam o Alto de la Costera, o Puntal de l’Aljub, o Pico Espadán e o Barranc del Roig. Depois de 18 etapas ao longo da época, esta prova funcionava como final SkyMasters.

Um percurso alterado pelos incêndios do verão

O traçado era inédito este ano. Um incêndio em julho devastou mais de 10 000 hectares do parque natural, incluindo a zona que os primeiros dez quilómetros do percurso habitual atravessavam e que ficou inacessível. A organização redesenhou por isso todo o itinerário, em articulação com os responsáveis do parque natural e as autoridades ambientais, de modo a preservar o carácter íngreme e pedregoso que faz a fama da Dements.

O que estava em jogo no plano desportivo estava à altura do terreno. Enquanto final SkyMasters, a prova atribuía o dobro dos pontos (200 ao vencedor) e contava para a classificação geral, somando-se aos quatro melhores resultados de cada atleta durante a época.

Tranchand lesiona-se, Merillas aproveita

No setor masculino, três candidatos ao título estavam separados por apenas 31 pontos: o líder da classificação geral, o peruano Jose Manuel Quispe, o francês Frédéric Tranchand e o espanhol Manuel Merillas, detentor do título SkyMasters. Todas as atenções estavam viradas para um duelo entre Merillas e Tranchand, que tinham repartido as vitórias ao longo da época.

Mas o confronto acabou depressa. Frédéric Tranchand lesionou-se nas costas pouco antes do décimo quilómetro. A partir daí, Manuel Merillas ficou sozinho na frente, a correr mais contra o cronómetro do que contra os adversários. Apesar da dor, Tranchand continuou, mas foi perdendo terreno e acabou na sétima posição.

Atrás do líder, um grupo formado pelos espanhóis Marcos Villamuera e Daniel Izquierdo, pelos franceses Loic Robert e Lucien Mermillon, e pelo norte-americano Morgan Elliott travou uma batalha nas zonas técnicas.

© Skyrunner World Series

Nesta corrida sinto-me em casa. Ouvi “Manu” ao longo de todo o percurso e, faça ou não parte do circuito, é uma das minhas provas preferidas. Saí a fundo desde o início, porque sabia que os meus adversários não iam facilitar a vida. Fico um pouco triste pelo Fred. É um dos corredores mais fortes e gostava que tivéssemos podido disputar um verdadeiro duelo até à meta.

Lucien Mermillon assinou a melhor prestação do dia entre os perseguidores. Muito à vontade nas descidas técnicas, instalou-se no segundo lugar a partir do quilómetro 25 e manteve-o até à chegada, atrás do intocável Manuel Merillas. Marcos Villamuera confirmou o estatuto de jovem promessa da modalidade ao terminar em terceiro, à frente de Loic Robert e Morgan Elliott.

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Os 200 pontos da vitória fizeram Merillas subir do terceiro para o primeiro lugar da classificação geral final. O oitavo lugar de Quispe bastou-lhe para ficar cinco pontos à frente de Frédéric Tranchand e garantir o segundo lugar final do circuito, à frente do francês.

Alonso sem rivais no setor feminino

A espanhola Sara Alonso comandou a corrida feminina da partida à meta e venceu em 5h30’38, apesar de uma queda na primeira descida. É a quinta vitória de Alonso no circuito de 2026, depois das de Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien e Sobrescobio. Fecha assim uma primeira época de domínio absoluto nas Skyrunner World Series.

Foi fantástico sentir o apoio e o fervor do público ao longo de todo o percurso. A corrida foi muito dura hoje. Caí uma vez, na primeira descida, e bati nas costelas. Não sei se alguma está partida, mas as duas últimas horas de prova foram terríveis. Nos momentos em que sofria, pensava na Kalie, na Ida (*) e nos incêndios florestais deste verão. Sou grata por estar aqui hoje. Também pensei na classificação geral, claro, mas esta corrida foi mesmo difícil para mim. Estou muito feliz por ter conquistado cinco vitórias e ser campeã da classificação geral.

(*) Referência a Katie McCrystal e Ida Robsham, duas atletas que morreram este verão

Atrás dela, a macedónia Elena Karanfiloska e as espanholas Patricia Pineda e Greta Garcia disputaram os restantes lugares do pódio numa luta renhida.

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Karanfiloska acabou por se isolar no segundo lugar, cortando a meta com uma frescura surpreendente. Greta Garcia completou o pódio, à frente das francesas Alice Bausseron e Eva Delafosse.

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As classificações finais da época 2026

Para se qualificarem para esta final SkyMasters, os atletas tinham de ter concluído pelo menos quatro provas do circuito num lugar do top 20, ou de se ter apurado através das National Series, dos campeonatos continentais ou dos campeonatos do mundo. A classificação geral dividia uma dotação total de 70 000 €, incluindo 12 000 € para cada um dos dois campeões.

No setor masculino, a luta pelo título foi uma das mais apertadas dos últimos anos. Merillas tinha batido Tranchand em Acantilados del Norte e Calamorro, antes de o francês levar a melhor em Sobrescobio. Quispe chegou à final de Eslida na liderança da classificação geral, o que preparava um desfecho a três que Merillas acabou por ganhar graças à segunda vitória consecutiva nos SkyMasters.

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No setor feminino, Sara Alonso dominou a época logo no primeiro ano no circuito. De destacar o segundo lugar da jovem francesa Eva Delafosse, da equipa Colibri, e o 5.º lugar da outra francesa, Alice Bausseron, da equipa New Balance.

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