O Anel de Janus, em Itália, ganhou vida

No princípio estava o movimento. Foi de tanto percorrer os relevos de Ancona, capital das Marcas, que reparei num grupo de corredores. Primeiro, surgiam individualmente aqui e ali pela cidade; depois, num domingo, uma quinzena passou pelo meu bairro. Tinha mesmo de seguir o rasto até à origem. Uma dessas pistas levou-me a um ginásio de escalada da cidade, onde andavam vários rostos conhecidos. Foi nesse refúgio de praticantes de boulder (escalada em bloco) que conheci Francesco Gabrielli. Depois de algumas conversas, percebi que há meses preparava meticulosamente um circuito de trail nos Apeninos, a cadeia montanhosa com cerca de mil quilómetros que atravessa Itália de norte a sul. A minha curiosidade por projectos individuais e singulares ficou imediatamente aguçada.

O encontro com um território

Francesco, professor especializado em actividades da vida diária e também personal trainer, é apaixonado por ultra-trail. Gosta de participar em provas oficiais, mas também de explorar as possibilidades do território que o rodeia. A sua enorme paixão levou-o a estudar os percursos pedestres da região: «Há mais de um ano que, de vez em quando, vislumbrava fragmentos deste grande circuito: um itinerário muitas vezes dissimulado, escondido, nunca totalmente claro nem verdadeiramente registado de forma coerente num mapa ou num guia. Quase por acaso, encontrei o site do Club Alpino Italiano (CAI) de Fabriano e descobri uma secção dedicada aos percursos pedestres da nossa região. Entre eles estava este misterioso “Anel de Janus”. Tudo começou a ganhar forma na minha cabeça à medida que o itinerário se estruturava. Foi daí que nasceu a ideia: porque não tentar percorrê-lo a correr? A ideia inicial era, afinal, tão simples quanto fascinante: ligar algumas das montanhas, passagens de montanha e lugares mais emblemáticos dos Apeninos entre a Úmbria e as Marcas, partindo de Fabriano e desenhando um circuito por territórios ricos em história, natureza e identidade. Janus, pelo menos tal como o vivi, nunca foi simplesmente um “ultra”. Foi antes uma viagem ao coração de um território tão belo quanto frágil, que em alguns lugares parece querer desaparecer lentamente no silêncio e na vegetação.»

Foi assim que nasceu o Anel de Janus. Janus? Deus romano de duas faces, uma voltada para o passado e outra para o futuro. Uma divindade dos começos e dos fins, das passagens e das portas... Inspirador antes de partir para um percurso de 180 quilómetros. Eis acima o traçado desta corrida não oficial, com 10 000 metros de desnível positivo. Depois de meses de preparação, tanto logística como física, a partida ficou marcada para quinta-feira, 30 de abril de 2026. Às 19h desse dia, Francesco parte de Fabriano para este desafio que prepara há longos meses, acompanhado por outro corredor experiente de Ancona, Paolo Gobbi, membro da Sforzancona, da qual Francesco também faz parte.

© Charles-Emmanuel Pean

Depois dos “esboços”, chega o desafio

É preciso alguma experiência para enfrentar a noite, o frio, o vento e a humidade que ainda se fazem sentir na região nesta altura do ano. A equipa que acompanha Francesco, pouco mais de dez pessoas, prepara-se para o apoiar. Ele será o único corredor a completar todo o percurso. Segundo Francesco, o Anel de Janus começa sob a influência da lua: “Uma noite longa e fria espera-nos. As cristas mais expostas são varridas por um vento gélido que penteia a erva primaveril e que, por várias vezes, parece querer quebrar-nos com a sua força devastadora, como se fosse mais uma prova a superar para lá da distância que temos pela frente. O rigoroso inverno fez muitas vítimas entre as árvores, que jazem sem vida no chão e nos atrasam muito para além do razoável. É uma prova mentalmente extenuante: desorientados no interior da floresta, no coração de uma espécie de selva escura, procuramos todos os meios para sair dali o mais depressa possível e prosseguir caminho. Também aqui o pensamento regressa à Divina Comédia: não tanto ao castigo, mas à tempestade que arrasta e golpeia sem descanso.

A tormenta infernal, que nunca cessa,
arrasta os espíritos na sua violência;
fazendo-os rodopiar e golpeando-os, atormenta-os.

© Simone Fiorindi

© Luca Recanatini

Na sexta-feira ao meio-dia, Francesco chega a Fonte Avellana acompanhado por dois corredores, depois de uma primeira noite muito difícil, marcada pelo frio e pelo vento... Alguns minutos para comer qualquer coisa, mudar de roupa e estão novamente nos trilhos, implacáveis. Francesco tem, naturalmente, os tempos de passagem na cabeça. Decidi acompanhá-los neste troço do percurso para perceber por dentro como estava a correr tudo, mas sem perder o bom senso. Não queria interferir naquela organização meticulosa. Fiz 32 quilómetros com o grupo. Tempo suficiente para observar Francesco a manter uma passada robusta e constante. Entretanto, as condições meteorológicas estão perfeitas, depois de uma primeira parte complicada nesse aspecto. A paisagem do Monte Catria (na fotografia abaixo) é absolutamente magnífica e dá força. Corremos entre o verde e o azul. Um verdadeiro paraíso. Em breve, Francesco terá ultrapassado os 100 km. E, tirando uma dor no joelho que por vezes o faz cerrar os dentes, “tudo” corre bem. Observo-o. Parece concentrado em cada gesto, em cada reserva de energia.

© Charles-Emmanuel Pean

A prova da segunda noite

Paolo continua ali, apoiando Francesco com a sua presença tranquila e concentrada. O enorme trabalho de reconhecimento deu frutos e, apesar da ausência de trilho numa parte do percurso, a equipa avança no Anel de Janus dentro dos tempos previstos, até com alguma vantagem. Ainda assim, a couraça de Francesco, habituada às saídas longas, continua a ser humana. Com a segunda noite a aproximar-se no horizonte, o mental é levado ao limite: “Só de pensar em enfrentar uma segunda noite em movimento fico mentalmente arrasado. Começo inevitavelmente a sentir também alguns problemas físicos: por vezes, a perna esquerda começa a doer-me na zona do joelho. Pergunto-me se serei realmente capaz de gerir tudo isto até à manhã seguinte. As dúvidas e as preocupações tornam-se cada vez mais concretas. A partir daí, a noite cai definitivamente. Devia ser por volta das 20h30 quando comecei lentamente a ceder ao sono. As memórias tornam-se mais confusas, difusas, quase distorcidas. Lembro-me de ter subido por uma floresta densa de coníferas, ao longo de uma subida interminável inteiramente dentro do bosque. Ouço os meus companheiros a falar entre si e a tentar manter-me acordado, mas as vozes chegam-me distantes, abafadas, como se viessem de outro lugar. Estou agora num estado de semissonolência permanente. Continuo a caminhar quase automaticamente, como um sonâmbulo. Sabia que este momento acabaria por chegar, mais cedo ou mais tarde. Lembro-me do frio, da erva coberta de geada e da luz da alvorada a tingir a paisagem de um violeta pálido. Também aí, Morfeu chama-me com força e tenho de fazer mais algumas pausas curtas, deitando-me como posso sobre a erva gelada.

Francesco acabará por sair desse transe nocturno, tantas vezes descrito pelos corredores de ultra-trail. Felizmente, o atleta de trinta e poucos anos está treinado e preparado. O corpo recupera o comando na manhã da segunda noite, para enfrentar os últimos quilómetros do Anel de Janus. Os companheiros continuam ao seu lado. Esta dedicação merece ser destacada num contexto amador. Paixão e amizade. Os corredores aproximam-se de Fabriano, o circuito está quase completo: “Depois de passarmos a zona do Monte Cipollara, um corço atravessa o nosso caminho e desperta-me por um instante da letargia da noite. Pouco depois, vejo finalmente os veículos dos meus companheiros de equipa. Tudo me parece irreal. Chegar até aqui significa, de certa forma, já ter concretizado o feito: de uma maneira ou de outra, enfrentaria também a última descida e arrastar-me-ia até ao fundo do vale. Chegámos. Está feito. Agora terminou mesmo. Última grande descida, curva à esquerda e depois sempre em frente até aos jardins públicos de Fabriano. O feito está cumprido. Regresso ao ponto de partida dentro do tempo previsto. Chego a correr. Chego com um sorriso. Chego feliz por ter levado até ao fim algo que, apenas alguns meses antes, parecia quase impensável. Mas, acima de tudo, chego ao fim desta aventura rodeado por um grupo de pessoas que acreditaram em mim, no projecto e na possibilidade real de o concretizar. E então só resta uma palavra: obrigado.”

© Paolo Gobbi

Nasceu uma corrida. Mais uma razão para viver um momento entre amigos, unidos por uma paixão comum. Esperemos que o Anel de Janus possa ser percorrido no futuro por outros corredores. Poderão agradecer a Francesco todo o trabalho realizado e toda a energia investida neste projecto... que já deixou de ser um projecto. As 31h46 de corrida estão aí para o provar. 

Longa vida ao Anel de Janus.