Rozmowa z Benem Dupontem, współtwórcą Kotcha, aplikacji treningowej rozwijanej przez Eliuda Kipchoge i Kiliana Jorneta

Kotcha pojawiła się na rynku aplikacji do treningu biegowego niespełna rok temu. Jej wyjątkowość? Za projektem stoją dwie gwiazdy biegania: maratońska legenda Eliud Kipchoge i GOAT trailu Kilian Jornet, którzy są także udziałowcami spółki. Nie pełnią wyłącznie roli ambasadorów. Obaj aktywnie uczestniczą w rozwoju aplikacji, dzieląc się z użytkownikami swoją filozofią treningu i dostosowując ją do ich potrzeb. O tym, jak powstawał Kotcha, opowiada Ben Dupont, jeden z jego współtwórców.

Ben, opowiedz nam o swojej drodze do stworzenia aplikacji treningowej Kotcha.

Mam dwa dyplomy inżynierskie, z czego jeden zdobyłem w Stanach Zjednoczonych. Przez piętnaście lat pracowałem przy aplikacjach mobilnych, w start-upach, głównie przy produktach konsumenckich. Od zawsze chciałem założyć własną firmę. Po piętnastu latach poznawania wszystkich mechanizmów uznałem, że nadszedł właściwy moment, żeby spróbować. Równocześnie jestem zapalonym biegaczem, biegam od piętnastu lat. Połączyłem więc obie pasje i kompetencje, znalazłem właściwych inwestorów oraz wielkich sportowców i pod koniec 2024 roku zaczęliśmy pracę nad Kotcha. Dziś, po niespełna roku działalności, aplikację pobrano 150 000 razy, zarejestrowano w niej 15 milionów kilometrów, a jest obecna w 100 krajach. Jesteśmy bardzo silni na obu kontynentach amerykańskich, podczas gdy Francja odpowiada za mniej niż połowę naszej działalności.

Jednym z głównych haseł Kotcha jest „zrewolucjonizować coaching biegowy”. Co kryje się za tą obietnicą?

Trzy rzeczy. Pierwsza, i tak naprawdę leżąca u podstaw całego projektu, to fakt, że zanim stworzyliśmy produkt, spotkaliśmy się z Eliudem Kipchoge i Kilianem Jornetem, bo mają wyjątkową wiedzę o treningu. Wspólnie z nimi i ich zespołami przeanalizowaliśmy, jak trenują, żeby zrozumieć, co sprawia, że ich podejście jest tak szczególne i skuteczne. My mieliśmy know-how technologiczne potrzebne do stworzenia aplikacji, bo tym zajmujemy się od piętnastu lat. Nie mieliśmy jednak sportowej wiedzy praktycznej. Połączyliśmy więc nasze kompetencje techniczne z unikalnym doświadczeniem tych mistrzów, aby wspólnie zbudować Kotcha i udostępnić ich metodologię treningową jak największej liczbie osób.

Po każdym tygodniu tworzysz nowy plan treningowy na podstawie własnych odczuć. Kotcha to jedyna aplikacja na rynku, która na to pozwala.
Ben DupontWspółtwórca Kotcha

Druga sprawa: Kotcha jest obecnie jedyną aplikacją, która wykorzystuje generatywną sztuczną inteligencję. To jedyna aplikacja, w której po pierwszym treningu możesz rozmawiać z AI tak, jak rozmawiałbyś z trenerem, opisać odczucia po jednostce, a po każdym tygodniu stworzyć nowy plan na podstawie tych informacji. Żadna inna aplikacja na rynku tego nie robi. Wszystkie pozostałe z góry proponują plan na siedem, osiem czy szesnaście tygodni, wybierając go z biblioteki na podstawie czterech lub pięciu pytań o profil, cele i doświadczenie użytkownika. Później już go nie modyfikują.

Najważniejszym słowem, które wyznacza kierunek naszego coachingu, jest „adaptacja”. Kiedy rozmawiamy z mistrzami, widzimy, że nie ma tygodnia, w którym nie skorygowaliby planu albo konkretnej jednostki. Inne aplikacje są całkowicie sztywne. Chcieliśmy postawić adaptację w centrum produktu, wykorzystując do tego AI.

Trzecia rzecz, nad którą właśnie pracujemy, dotyczy społecznego wymiaru treningu. Żadna aplikacja nie pozwala dziś trenować z przyjaciółmi, współpracownikami czy rodziną. Tymczasem większość biegaczy zapisuje się na zawody w grupie. Nie chodzi o to, żeby wszyscy wykonywali te same jednostki, lecz żeby motywować się nawzajem przed wspólnym celem. Nawet jeśli któregoś dnia pada, zrobisz trening, bo nie chcesz zawieść swojej grupy. Chcemy rozwinąć społeczny wymiar treningu. Dla Eliuda Kipchoge to zawsze był fundament. Niemal cały czas trenował z innymi zawodnikami, w zespole. Mamy bardzo konkretną wizję tego, jak wdrożyć ten element w aplikacji i stworzyć mechanizmy, które będą naprawdę mocno motywować użytkowników.

Wyobrażam sobie, że trudno wyróżnić się na tle konkurencji, zwłaszcza jeśli chodzi o wykorzystanie AI, które stało się już chyba powszechne.

Wszystkie pozostałe aplikacje mają podobną architekturę i katalog planów. Na podstawie pięciu lub sześciu pytań zadanych użytkownikowi wybierają spośród 200 albo większej liczby gotowych planów ten, który uznają za najlepiej dopasowany. Jeśli po dwóch tygodniach użytkownik osiąga lepsze wyniki, niż zakładał plan, bo zaniżył swoją ocenę w ankiecie, albo przeciwnie, plan okazuje się dla niego zbyt trudny, nie może go skorygować ani dostosować. Mój ostatni maraton przygotowywałem z aplikacją. Po trzech tygodniach napisałem do działu obsługi klienta, że plan mi nie odpowiada. Nie mogli jednak nic z tym zrobić. Brakuje generatywnej AI, która odpowiadałaby na pytania tak jak trener. Dziś Kotcha jest jedyną aplikacją, która potrafi to zrobić. Dla konkurencji wprowadzenie takiej funkcji oznaczałoby przebudowę całej architektury aplikacji, a nie tylko zmianę dekoracji, jeśli mogę posłużyć się tą analogią.

Eliud Kipchoge i Kilian Jornet stali u podstaw budowy produktu, zanim zostali jego ambasadorami. Większość marek współpracujących ze sportowcami najpierw tworzy produkt, a dopiero potem szuka ambasadorów. My zrobiliśmy odwrotnie.
Ben DupontWspółtwórca Kotcha

Jak dokładnie Kilian Jornet i Eliud Kipchoge uczestniczyli w tworzeniu Kotcha?

Przede wszystkim obaj są współzałożycielami spółki, mają w niej udziały i zostaną z nami na długo. Stali u podstaw budowy produktu, zanim zaczęli pełnić funkcję jego reprezentantów. Nad projektem zaczęliśmy pracować pod koniec 2024 roku, a na początku 2025 pojechaliśmy do Kenii spotkać się z Eliudem Kipchoge i członkami jego sztabu. Nie mieliśmy jeszcze nic konkretnego do pokazania. Co tydzień aż do połowy lata pracowaliśmy w grupach roboczych z trenerami Kipchoge. Kiedy zebraliśmy wszystkie elementy jego zasad treningowych, zbudowaliśmy produkt. Większość marek współpracujących ze sportowcami najpierw przychodzi z gotowym produktem, a dopiero później szuka ambasadorów. My zrobiliśmy odwrotnie. Potrafiliśmy stworzyć produkt technologiczny, ale chcieliśmy wypełnić go najlepszą wiedzą praktyczną i udostępnić ją jak największej liczbie osób.

Z Kilianem Jornetem działaliśmy w podobny sposób. W grudniu 2025 roku spotkaliśmy się z nim i jego zespołem. Powiedzieliśmy, że chcemy wejść w trail, że wiemy, jak pracować z biegaczami ulicznymi, i że chcemy zbudować podobne rozwiązanie dla trailu, korzystając z jego doświadczenia.

Wiemy, że amator nie powinien kopiować treningu elity. Pilnowaliście, żeby nie wysłać takiego komunikatu?

Oczywiście. Nie udostępniamy planu treningowego Kiliana Jorneta, który byłby nieosiągalny dla większości biegaczy. Przenosimy natomiast do Kotcha jego zasady treningowe, w szczególności ideę adaptacji, kluczową i wszechobecną w jego treningu oraz wypowiedziach. To najważniejsze słowo w jego filozofii. Kilian ma wyjątkową zdolność rozumienia, co w danym tygodniu treningowym zrobił dobrze, co poszło gorzej, nad czym może pracować i co skorygować, a także jak poprzez trening odpowiednio stymulować i adaptować organizm. Powtarza to bez przerwy. Dlatego Kotcha proponuje plany modyfikowane z tygodnia na tydzień.

Niedawno rozmawialiśmy z Kilianem, bo nasi użytkownicy trenujący trail zakończyli pierwszy cykl. Podsumowaliśmy problemy, z którymi mierzyli się członkowie naszej społeczności, dowiedzieliśmy się, co im się podobało i czego potrzebują, a następnie znaleźliśmy rozwiązania odpowiadające ich oczekiwaniom. Naprawdę pracujemy z Kilianem na bieżąco, bo on sam układa sobie trening. Tydzień po tygodniu staramy się zrozumieć, jak reaguje organizm każdego użytkownika. Ktoś może potrzebować pracy nad wytrzymałością, ktoś inny nad zbiegiem albo szybkością na szosie. Chodzi o rozpoznanie mocnych i słabych stron każdej osoby oraz odpowiednie dostosowanie treningu.

Opowiedz o społecznym wymiarze treningu, który chcecie wprowadzić. Jak ma to dokładnie działać?

Kiedy przychodzisz do klubu, jeden trener zajmuje się piętnastoma zawodnikami. Żaden z nich nie ma jednak takiego samego celu ani poziomu. Mimo to trenują razem, a trener indywidualizuje ich jednostki. Biegają wspólnie, bo to niesamowity zastrzyk motywacji. Kiedy grupa już zacznie działać, trudno ją porzucić. To właśnie chcemy odtworzyć w Kotcha. Chcemy, żeby każdego dnia treningowego pojawiały się mechanizmy motywacji, wspólne cele, porównywanie treningów i wzajemne wsparcie, dzięki którym nawet w deszczowy dzień zrobisz swoją jednostkę. Trening potrafi uzależniać, ale nawet mistrzowie mają dni, kiedy mniej chce im się wyjść. Dlatego tak ważna jest grupa, podobnie jak u Eliuda Kipchoge. Chcemy wydobyć właśnie ten element. Widzimy w nim bardzo pozytywny sposób na przekraczanie własnych granic. Żaden z naszych konkurentów tego nie oferuje. Dla nas możliwość stworzenia takiego rozwiązania jest niezwykle ekscytująca, bo od piętnastu lat rozwijamy mechanizmy społecznościowe także w innych dziedzinach niż sport.