UTMB 2026: Ben Dhiman, Vincent Bouillard, Baptiste Chassagne, Théo Detienne, Courtney Dauwalter, Blandine L’Hirondel… Kto powalczy o zwycięstwo?

Od 24 do 30 sierpnia podczas 23. edycji HOKA UTMB Mont-Blanc zobaczymy jedną z najmocniejszych obsad w historii imprezy. Wszystko za sprawą finałów UTMB World Series, które gromadzą zawodników zakwalifikowanych w trakcie sezonu na różnych biegach tego światowego cyklu, w tym na UTMB, czyli finale kategorii 100 mil (100M).

Męska stawka: doświadczenie kontra nowe pokolenie

Królewski bieg imprezy, liczący 174 km i 9900 m przewyższenia, zapowiada się na jedno z najbardziej wyczekiwanych wydarzeń sezonu. W stawce UTMB 2026 znalazło się kilka wielkich nazwisk w historii tego biegu, ale także przedstawiciele nowej generacji pretendentów.

Pod nieobecność ubiegłorocznego zwycięzcy, Brytyjczyka Toma Evansa, jego amerykański kolega z Team ASICS, Ben Dhiman (drugi za Evansem w zeszłym roku), dostaje szansę, by awansować o jedno miejsce na podium, na sam szczyt. Na ten krok czeka od ubiegłorocznego biegu, który był jego przełomowym występem. Dhiman lubi duże obciążenia treningowe: w lipcu zaliczył ponad 100 godzin treningu. Przed tym UTMB wystartował w dwóch biegach: w czerwcu zajął 2. miejsce na dystansie 90 km Mont Blanc, a w maju był 5. w Transvulcanii.

„Big Ben” z Pirenejów będzie jednak musiał mocno się napracować, by zrealizować ten plan. Na jego drodze staną między innymi:

Katalończyk Kilian Jornet (NNormal) figurował na liście startowej, ale 20 sierpnia wycofał się z powodu wciąż dokuczającej kontuzji kolana. W mediach społecznościowych ogłosił nawet, że kolejnym krokiem będzie operacja. GOAT tej dyscypliny nie powalczy więc w tym roku o piąte zwycięstwo, po triumfach w UTMB w latach 2008, 2009, 2011 i 2022.

Dzień później z rywalizacji wycofał się Amerykanin Jim Walmsley (Hoka), kolejny ulubieniec publiczności w Chamonix. Mieszkający w Arêches-Beaufort zawodnik zrezygnował z powodu problemów z kolanem, po tym jak również nie ukończył Western States.

Francuz Vincent Bouillard (Hoka), sensacyjny zwycięzca UTMB z 2024 roku, od tamtej pory potwierdził swoją klasę, ustanawiając w czerwcu nowy rekord Western States. Wiadomo jednak, że dublet Western States i UTMB zawsze jest ryzykownym zakładem. Wiadomo też, że zawodnik Team HOKA jak mało kto potrafi zaskoczyć cały biegowy świat!

Drugi z Francuzów, Baptiste Chassagne (On Running), który w 2024 roku zajął 2. miejsce, również stanie na starcie. Od kilku miesięcy pieczołowicie przygotowuje swój występ, jak zawsze z ogromną dbałością o szczegóły. Sezon rozpoczął we Włoszech od Marathon du Chianti (7. miejsce), w maju zrobił przerwę po zwycięstwie w Grand Raid du Ventoux, a następnie zajął 4. miejsce w swoim debiucie na 90 km Mont Blanc. Później wystartował jeszcze w dwóch krótkich i intensywnych biegach: Montée du Nid d’Aigle 20K/2000D+ (6. miejsce) oraz Trail du Fornet 36K/2820D+ (zwycięstwo). Wszystko wskazuje więc na to, że zawodnik ON Running pojawi się na UTMB w pełnej dyspozycji. Marzy o zejściu poniżej 20 godzin, podobnie jak kilku innych…

Na ultra wszystko może się wydarzyć, dlatego warto wymienić także następujących outsiderów:

Amerykanin Zach Miller (The North Face) słynie z legendarnej brawury i biegania bez kalkulacji czy strategii. To właśnie ona zaprowadziła go już na 2. miejsce UTMB w 2023 roku.

Francuz Théo Detienne (Brooks), drugi na 100 km Maxi Race w maju, będzie chciał kontynuować naukę dystansu 100 mil po ubiegłorocznym zejściu z trasy i spełnić pokładane w nim nadzieje.

Młody Francuz Baptiste Coatantiec (Nike ACG), piąty w Ultra Chianti za doświadczonymi Vincentem Bouillardem, Andreasem Reitererem i Thomasem Cardinem, również zasługuje na uwagę. Niedawno zajął kolejne 5. miejsce, tym razem na 90 km Mont Blanc.

Niemiec Hannes Namberger (Dynafit), zwycięzca czerwcowego biegu Lavaredo Trail na 120 km i drugi zawodnik Transgrancanarii na początku sezonu, wykorzysta całe swoje doświadczenie, by spróbować wejść do pierwszej piątki, a może nawet powalczyć o więcej. Podobny cel ma Włoch Andreas Reiterer (La Sportiva).

Chińska reprezentacja, która w 2025 roku wprowadziła trzech zawodników do pierwszej dziesiątki, także będzie miała w tym roku mocne karty. Jedną z nich jest Jiasheng Shen (Salomon), ubiegłoroczny ósmy zawodnik, który zamierza potwierdzić swoją pozycję w światowej elicie.

Kobieca stawka: Ruth Croft, Courtney Dauwalter i Blandine L’Hirondel

Kobieca rywalizacja również zapowiada się wyjątkowo. Nowozelandka Ruth Croft (adidas Terrex) będzie bronić korony i może zapisać kolejną kartę w historii UTMB. Ubiegłoroczna zwyciężczyni solidnie przepracowała australijską zimę: wygrała Ultra-Tarawera na własnym terenie, a następnie zajęła 2. miejsce na 50K Australia Ultra Trail na początku wiosny. Powrót do Europy przypieczętowała zwycięstwem na 58 km MaXi Race w Annecy.

AKTUALIZACJA z 26.08, godz. 10:00: Ruth Croft ogłosiła w mediach społecznościowych, że ostatecznie nie wystartuje w UTMB 2026. Wyjaśniła między innymi, „że jej serce jest gdzie indziej…”

W Chamonix pojawi się bardzo mocna amerykańska reprezentacja, na czele z „Prezydentką” Courtney Dauwalter (Salomon), która późno potwierdziła swój start. Będzie próbowała zdobyć czwarte zwycięstwo w UTMB, po triumfach w 2019, 2021 i 2023 roku. W zeszłym sezonie ten cel wymknął jej się z rąk.

Uwagę przyciągnie także jej rodaczka Rachel Entrekin (Norda), o której było głośno wiosną po zwycięstwie w klasyfikacji open na 250 milach Cocodona, czyli około 400 km. Będzie to dopiero jej drugi start w Europie, po debiucie w Chianti Ultra Trail na początku roku, gdzie zajęła 3. miejsce. Trzecią Amerykanką, której warto się przyglądać, będzie Riley Brady (Nike ACG), druga w ostatniej edycji Western States i zwyciężczyni Canyons Endurance Run w kwietniu.

Wśród pozostałych kandydatek Francuzka Blandine L’Hirondel (Kiprun) z pewnością będzie chciała wrócić na podium, na którym stanęła w 2023 roku, zajmując 3. miejsce. Zwyciężczyni Diagonale des Fous 2025 i CCC 2022, z wykształcenia ginekolożka i lekarka medycyny sportowej, doskonale zna ten teren. Jej przygotowania do startu zakłóciła jednak kontuzja.

Nepalka Sunmaya Budha (Kailas Fuga, ostatecznie nie wystartuje), zwyciężczyni czerwcowego Lavaredo Ultra Trail i wicemistrzyni świata w długim trailu z 2025 roku, a także Australijka Lucy Bartholomew (Salomon), trzykrotnie obecna w pierwszej dziesiątce trzech ostatnich edycji i druga w tegorocznym Lavaredo Ultra Trail, również mogą odwrócić układ sił i odegrać kluczowe role.