Manuel Merillas og Sara Alonso vant siste runde og sammenlagtseieren i Merrell Skyrunner World Series

Finalen i Skyrunner World Series 2026 gikk av stabelen i Eslida søndag 8. november kl. 07.30, på den spanske løypa til Marató dels Dements. Løypa er 42 km lang med 3903 høydemeter, og er bygget opp rundt ni store stigninger og nedstigninger i naturparken Serra d’Espadà. Blant de mest kjente passasjene var Alto de la Costera, Puntal de l’Aljub, Pico Espadán og Barranc del Roig. Etter 18 etapper gjennom sesongen var løpet også SkyMasters-finale.

Ny løype etter sommerens branner

Traseen var ny i år. En brann i juli la mer enn 10 000 hektar av naturparken øde, blant dem området de ti første kilometerne av den vanlige løypa gikk gjennom, og som nå er stengt. Arrangørene tegnet derfor om ruten fra grunnen av i samråd med parkforvaltningen og miljømyndighetene, og passet på å beholde det bratte og steinete preget som har gjort Dements kjent.

Det sportslige alvoret sto i stil med terrenget. Som SkyMasters-finale ga løpet dobbelt poengutbytte (200 poeng til vinneren), og telte i sammenlagtstillingen sammen med hver utøvers fire beste resultater fra sesongen.

Tranchand skader seg, Merillas utnytter det

Hos mennene var tre kandidater til tittelen skilt av bare 31 poeng: sammenlagtleder Jose Manuel Quispe fra Peru, franske Frédéric Tranchand og spanske Manuel Merillas, forsvarende SkyMasters-mester. Alles blikk var rettet mot en duell mellom Merillas og Tranchand, som hadde delt seirene seg imellom gjennom sesongen.

Men oppgjøret ble raskt avblåst. Frédéric Tranchand fikk en ryggskade like før kilometer 10. Fra da av lå Manuel Merillas alene i teten og løp mer mot klokka enn mot konkurrentene. Tranchand holdt det gående tross smertene, men mistet gradvis terreng og endte på sjuendeplass.

Bak lederen kjempet en gruppe med spanske Marcos Villamuera og Daniel Izquierdo, franske Loic Robert og Lucien Mermillon, og amerikanske Morgan Elliott om plassene i de tekniske partiene.

© Skyrunner World Series

På dette løpet føler jeg meg hjemme. Jeg hørte «Manu» hele veien, og enten det er med i serien eller ikke, er det et av favorittløpene mine. Jeg gikk hardt ut fra start, for jeg visste at konkurrentene ikke kom til å gjøre det lett for meg. Jeg er litt lei meg for Fred. Han er en av de sterkeste løperne, og jeg skulle gjerne hatt en skikkelig duell helt til mål.

Lucien Mermillon leverte dagens prestasjon blant forfølgerne. Han er spesielt trygg i tekniske nedkjøringer, tok andreplassen allerede ved kilometer 25 og holdt den helt til mål, bak den uslåelige Manuel Merillas. Marcos Villamuera bekreftet statusen som disiplinens nye stjerne med tredjeplass, foran Loic Robert og Morgan Elliott.

© Skyrunner World Series

De 200 poengene for seieren løftet Merillas fra tredje til førsteplass i den endelige sammenlagtstillingen. Åttendeplassen holdt for Quispe til å komme fem poeng foran Frédéric Tranchand og ta andreplassen i serien, foran franskmannen.

Alonso uten konkurrenter hos kvinnene

Spanske Sara Alonso ledet kvinneløpet fra start til mål og vant på 5:30:38, til tross for et fall i første nedstigning. Det er Alonsos femte seier i 2026-serien, etter Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien og Sobrescobio. Dermed avslutter hun en første sesong i Skyrunner World Series preget av total dominans.

Det var helt fantastisk å kjenne støtten og stemningen fra publikum langs hele løypa. Løpet var veldig tøft i dag. Jeg falt én gang i første nedstigning og slo meg på ribbeina. Jeg vet ikke om noen av dem er brukket, men de to siste timene var forferdelige. Når det gjorde vondt, tenkte jeg på Katie, Ida (*) og skogbrannene i sommer. Jeg er takknemlig for å være her i dag. Jeg tenkte selvfølgelig på sammenlagtstillingen også, men dette løpet var virkelig hardt for meg. Jeg er kjempeglad for å ha tatt fem seirer og for å være sammenlagtmester.

(*) Det siktes til Katie McCrystal og Ida Robsham, to utøvere som gikk bort i sommer

Bak henne kjempet nordmakedonske Elena Karanfiloska og de spanske løperne Patricia Pineda og Greta Garcia hardt om de resterende pallplassene.

© Skyrunner World Series

Karanfiloska rykket til slutt unna og tok andreplassen, og krysset mållinjen forbløffende fersk. Greta Garcia fullførte pallen, foran franske Alice Bausseron og Eva Delafosse.

© Skyrunner World Series

© Skyrunner World Series

Sluttstillingene for sesongen 2026

For å kvalifisere seg til SkyMasters-finalen måtte utøverne ha fullført minst fire løp i serien med plassering blant topp 20, eller ha kvalifisert seg via National Series, kontinentalmesterskap eller verdensmesterskap. Premiepotten for sammenlagt var på til sammen 70 000 €, hvorav 12 000 € gikk til hver av de to mesterne.

Hos mennene var tittelkampen en av de jevneste de siste årene. Merillas slo Tranchand på Acantilados del Norte og Calamorro, før franskmannen tok revansj på Sobrescobio. Quispe gikk inn i finalen i Eslida som sammenlagtleder, noe som la opp til et trekantdrama som Merillas til slutt vant etter sin andre strake seier i SkyMasters.

© Skyrunner World Series

Hos kvinnene dominerte Sara Alonso sesongen allerede i sitt første år i serien. Verdt å merke seg er andreplassen til unge Eva Delafosse fra Team Colibri, og femteplassen til Alice Bausseron fra Team New Balance, den andre franske løperen i toppen.

© Skyrunner World Series