Aurélien Dunand-Pallaz lanserer sitt Game of Stones og går for rekorden på GR 20 på Korsika

Torsdag 24. september klokken 05.00 skal den franske fjelløperen Aurélien Dunand-Pallaz etter planen starte sitt rekordforsøk på GR 20 på Korsika. Mellom Calenzana nord på øya og Conca i sør venter en gigantisk og tungfordøyelig salat av korsikanske steiner: 166 kilometer på teknisk terreng og 12 180 høydemeter. I juli løp François d’Haene gjennom ruta på 29.46 og ble den første mannen under 30 timer. Nå skal Aurélien Dunand-Pallaz, med ni pacere på laget, prøve å gjøre det enda raskere.

En tilfeldighet i kalenderen i 2026: Samme helg som François d’Haene satte ny rekord på denne traverseringen av GR 20 9. juli, vant Aurélien Dunand-Pallaz Restonica Trail i Corte, 110 kilometer og 7200 høydemeter. For franskmannen var løpet en av de siste etappene i forberedelsene til rekordforsøket på GR 20, som starter torsdag 24. september.

Dette prosjektet har jeg tenkt på, levd med og forberedt i årevis. Nå er alle lysene grønne, og tiden er inne for å gå inn i kampen
Aurélien Dunand-PallazUltraløper

Forsøket var opprinnelig planlagt til 2025, men ble utsatt ett år på grunn av en skade. Utover den sportslige prestasjonen er prosjektet kulminasjonen av en personlig historie. Aurélien har hatt et sterkt forhold til Korsika siden han var liten. Han går inn i utfordringen med stor ydmykhet og dyp respekt for dette kontrastfylte landskapet, fascinert av både skjønnheten og det harde, steinete og nesten nådeløse terrenget.

Hans 20. traversering av GR 20, men den første på tid

Aurélien Dunand-Pallaz har alltid vært spesielt sterk i krevende og tekniske fjellstier. Seieren i 2023-utgaven av Grand Raid de La Réunion og tredjeplassen der i fjor er gode eksempler. Han kommer heller ikke til ukjent terreng på Korsika. Han har allerede gått ruta som krysser øya fra nord til sør 19 ganger, «off». Den 20. turen blir et offisielt rekordforsøk, gjennomført etter reglene for en av de strengest regulerte FKT-ene, blant annet fastsatt av den korsikanske avdelingen av Fédération Française de Montagne et d’Escalade (FFME).

Ruta følger normalt denne rekkefølgen:

Calenzana (start) → Ortu di u Piobbu → Carozzu → Ascu Stagnu → Tighjettu → Ciottulu di i Mori → Manganu → Petra Piana → Onda → Vizzavona (rutens midtpunkt) → Capannelle → Prati → Usciolu → Matalza → Asinau → Paliri → Conca (mål).

Kjente pass som Bocca di Stagnu, Col de Vergio, Bocca alle Porte, Bocca Muratellu, Bocca di Verde, Bocca di Laparo og Bavella setter sitt preg på ruta.

Den første offisielle mellomtiden skal tas ved Col de Vergio etter rundt åtte timers løping dersom alt går etter planen. Den andre kommer ved Vizzavona etter cirka 15 timer og 30 minutter, basert på beregninger fra François d’Haenes progresjon. Deretter skal pacerne jevnlig kunne fortelle ham hvor mye han ligger foran eller bak den gjeldende rekorden.

Strenge regler for å få en eventuell rekord godkjent

En eventuell rekord må oppfylle flere krav i regelverket, blant annet:

Ha med seg maksimalt to pacere, og tre på Grand Cirque de la solitude
Bære en GPS-sporer
Levere GPX-sporet etter forsøket, slik at det kan sammenlignes med det offisielle sporet
Følge den opprinnelige ruta, som François d’Haene blant andre har fulgt
Få startens kontrollbok signert ved hver passering av en refuge eller et offisielt kontrollpunkt

Aurélien Dunand-Pallaz vil selvsagt følge disse reglene, og får støtte fra ni pacere, blant dem ultraløpere på høyt nivå, meritterte skialpinister og nære venner.

Disse skal være med underveis:

Diego Pazos på etappe 2 og 7
Julien Michelon på etappe 1 og 7
Valentin Noebes på etappe 3 og 8
Alain og Roland (venner fra svigerfamilien) på etappe 5
Sylvain Léonard på etappe 4 og 9
Pierre Gapihan på etappe 3 og 8
Arthur Joyeux-Bouillon på etappe 2 og 9
Theo Detienne på etappe 1 og 4

Da Aurélien Dunand-Pallaz lanserte dette omfattende prosjektet, hadde han neppe sett for seg at François d’Haene skulle presse rekorden under 30 timer bare noen måneder før hans eget forsøk. Den firedobbelte UTMB-vinneren fikk dessuten tre timer mindre natt underveis, midt på sommeren, enn det Aurélien Dunand-Pallaz vil få. Enda en stein i skoen for franskmannen, som likevel er klar for utfordringen.