Janusringen i Italia er født

I begynnelsen var bevegelsen. Det var ved å løpe og utforske åsene rundt Ancona, hovedstaden i Marche, at jeg la merke til en gjeng løpere. Først enkeltvis, her og der i byen, så en søndag da en gruppe på rundt 15 løpere passerte gjennom nabolaget mitt. Jeg måtte finne ut hvor de kom fra. Et av sporene førte meg til en klatrevegg i byen, der flere kjente ansikter holdt til. Det var i dette tilholdsstedet for buldrere at jeg møtte Francesco Gabrielli. Etter noen samtaler forsto jeg at han i flere måneder hadde jobbet grundig med en terrengløpsrute i Apenninene, den rundt 1000 kilometer lange fjellkjeden som strekker seg gjennom Italia fra nord til sør. Nysgjerrigheten min på særegne enkeltprosjekter ble naturligvis vekket.

Møtet med et landskap

Francesco er spesialpedagog og personlig trener, og brenner for ultraløp. Han liker organiserte konkurranser, men også å utforske mulighetene i landskapet rundt seg. Den sterke lidenskapen førte ham til å studere regionens turstier: «I over ett år hadde jeg fra tid til annen fått øye på fragmenter av denne store ruten: en trasé som ofte var skjult, gjemt og aldri helt tydelig, eller ordentlig satt sammen på et kart eller i en guide. Nesten ved en tilfeldighet fant jeg nettsiden til den italienske alpinklubben (CAI) i Fabriano. Der oppdaget jeg en seksjon viet turstiene i regionen vår, og blant dem denne mystiske «Janusringen». Etter hvert som ruten tok form, begynte også ideen å ta form i hodet mitt. Hvorfor ikke prøve å løpe den? Utgangspunktet var i alle fall enkelt og fascinerende: å knytte sammen noen av de mest ikoniske fjellene, passene og stedene i Apenninene mellom Umbria og Marche, med start i Fabriano og en rundløype gjennom områder rike på historie, natur og identitet. Janus var, slik jeg opplevde den, aldri bare et «ultraløp». Det ble snarere en reise inn i et landskap som er like vakkert som det er sårbart, og som enkelte steder ser ut til å ville forsvinne langsomt inn i stillheten og vegetasjonen.»

Slik ble Janusringen til. Janus? Den romerske guden med to ansikter, ett vendt mot fortiden og det andre mot fremtiden. En guddom for begynnelser og avslutninger, overganger og porter … Et passende symbol før man legger ut på en rute på 180 kilometer. Ovenfor ser du traséen til dette uoffisielle løpet, med 10 000 høydemeter. Etter måneder med både logistiske og fysiske forberedelser er starten satt til torsdag 30. april 2026. Klokken 19 denne dagen legger Francesco ut fra Fabriano på utfordringen han har forberedt seg på i månedsvis. Med seg har han en annen erfaren løper fra Ancona, Paolo Gobbi, medlem av Sforzancona, som Francesco også er en del av.

© Charles-Emmanuel Pean

Etter skissene kommer utfordringen

Det krever erfaring å møte natten, kulden, vinden og fuktigheten som fortsatt preger regionen på denne tiden av året. Teamet rundt Francesco, rundt ti personer, gjør seg klare til å støtte ham. Han blir den eneste løperen som skal gjennomføre hele ruten. Ifølge Francesco begynner Janusringen under månens innflytelse: «En lang og kald natt venter oss. De mest utsatte ryggene piskes av en iskald vind som kjemmer vårgresset og flere ganger ser ut til å ville knuse oss under sin ødeleggende kraft, som om dette var en ekstra prøve å overvinne i tillegg til distansen som venter. Den harde vinteren har tatt livet av mange trær. De ligger livløse på bakken og bremser oss langt mer enn rimelig er. Det er en utmattende mental prøve: Desorientert i den tette skogen, midt i en slags mørk skog, gjør vi alt vi kan for å komme oss ut så raskt som mulig og fortsette ferden. Også her går tankene til Den guddommelige komedie, ikke så mye til straffen som til stormen som river med seg og slår uten opphold.

Den infernalske storm som aldri stanser,
river åndene med seg i sitt raseri;
den virvler dem rundt og slår dem, og plager dem.

© Simone Fiorindi

© Luca Recanatini

Fredag ved lunsjtider ankommer Francesco Fonte Avellana sammen med to andre løpere, etter en svært krevende første natt preget av kulde og vind … Noen få minutter til å spise og skifte, så er de tilbake på stiene, uten å nøle. Francesco har selvsagt passeringstidene i hodet. Jeg bestemmer meg for å følge dem på denne delen av ruten for å kjenne på stemningen fra innsiden, men uten å presse grensene. Det er uaktuelt å forstyrre denne nøye planlagte organiseringen. Jeg løper 32 kilometer sammen med gruppen, lenge nok til å se Francesco holde et robust og jevnt steg. Været er nå ideelt, etter en vanskelig åpning på den fronten. Landskapet rundt Monte Catria, på bildet nedenfor, er storslått og gir ekstra krefter. Vi løper mellom grønt og blått. Et virkelig paradis. Snart har Francesco tilbakelagt mer enn 100 kilometer. Bortsett fra en knesmerte som av og til får ham til å bite tennene sammen, går «alt» bra. Jeg følger med på ham. Han virker konsentrert om hver minste bevegelse og hver minste dråpe energi.

© Charles-Emmanuel Pean

Den andre natten blir en prøve

Paolo er fortsatt der og støtter Francesco med sitt rolige og konsentrerte nærvær. Det enorme arbeidet med å rekognosere ruten har gitt resultater, og til tross for at en del av løypa mangler sti, beveger teamet seg fremover på Janusringen, foran skjema. Likevel er også Francescos rustning, herdet av lange turer, menneskelig. Den andre natten nærmer seg, og psyken settes på prøve: «Bare tanken på å måtte være i bevegelse gjennom en natt til, bryter meg mentalt ned. Jeg begynner uunngåelig også å kjenne fysiske problemer: Fra tid til annen begynner venstre bein å verke rundt kneet. Jeg lurer på om jeg virkelig vil klare å håndtere alt dette frem til neste morgen. Tvil og bekymringer blir stadig mer konkrete. Derfra faller natten for alvor. Klokken må ha vært rundt 20.30 da jeg sakte begynte å gi etter for søvnen. Minnene blir mer uklare, tåkete, nesten forvrengte. Jeg husker at jeg gikk inn i en tett barskog, opp en endeløs stigning under trekronene. Jeg hører følgesvennene mine snakke sammen og hele tiden forsøke å holde meg våken, men stemmene deres når meg på avstand, dempet, som om de kom fra et annet sted. Jeg befinner meg nå i en slags vedvarende halvsøvn. Jeg fortsetter å gå nesten automatisk, som en søvngjenger. Jeg visste at dette øyeblikket før eller siden ville komme. Jeg husker kulden, det rimdekte gresset og lyset fra daggryet som farget landskapet i fiolett. Også da roper Morfeus på meg med full kraft, og jeg må ta flere korte pauser ved å legge meg så godt jeg kan på det frosne gresset.

Francesco kommer seg ut av denne nattlige transen, som ultraløpere ofte beskriver. Heldigvis er trettiåringen godt trent og forberedt. Kroppen tar over igjen tidlig på morgenen den andre natten, og han kan ta fatt på de siste kilometerne av Janusringen. Følgesvennene er fortsatt med. Denne hengivenheten fortjener ros i en slik amatørramme. Lidenskap og vennskap. Løperne nærmer seg Fabriano, og runden er snart slutt: «Etter at vi har passert området ved Monte Cipollara, krysser et rådyr veien vår og vekker meg et øyeblikk fra nattens dvale. Like etter får jeg endelig øye på følgebilene. Alt virker uvirkelig. Å komme så langt betyr på et vis at bragden allerede er utført: På den ene eller andre måten ville jeg ha taklet også den siste nedoverbakken og slept meg helt ned i dalbunnen. Her er vi. Det er gjort. Nå er det virkelig over. Den siste lange utforkjøringen, til venstre i svingen, så rett frem til den offentlige parken i Fabriano. Bragden er fullført. Jeg er tilbake ved start innenfor tiden vi hadde satt oss. Jeg kommer løpende. Jeg kommer med et smil. Jeg kommer lykkelig over å ha gjennomført noe som bare noen måneder tidligere virket nesten utenkelig. Men mest av alt kommer jeg i mål etter dette eventyret omgitt av en gruppe mennesker som trodde på meg, på prosjektet og på at det faktisk lot seg gjennomføre. Og da gjenstår bare ett ord: takk.»

© Paolo Gobbi

Et løp er født. En ekstra grunn til å dele et øyeblikk med venner rundt en felles lidenskap. La oss håpe at Janusringen kan oppleves av andre løpere i fremtiden. De kan takke Francesco for alt arbeidet og all energien han la i dette prosjektet … som ikke lenger bare er et prosjekt. 31 timer og 46 minutter i bevegelse vitner om det.

Lenge leve Janusringen.