GARMIN fēnix 9 Pro GPS-horloge getest: onze review

Eind augustus stelde GARMIN tijdens de UTMB in Chamonix de nieuwe fēnix 9 en fēnix 9 Pro voor. Op papier zet het merk daarmee zijn opmars naar het topsegment voort. De nieuwe generatie is verfijnder, maakt meer gebruik van hoogwaardige materialen en heeft een bijzonder helder AMOLED-scherm. Tegelijk blijft de sportieve identiteit van de fēnix-familie overeind, terwijl het aantal connected functies verder groeit. Toch zit er een addertje onder het gras dat trailrunners niet zal ontgaan: de gps-batterijduur is korter dan bij de vorige generatie. Na enkele weken gebruik delen we hier onze test en beoordeling van dit nieuwe connected gps-horloge.

Bij de eerste kennismaking maakt de GARMIN fēnix 9 Pro meteen duidelijk wat zijn ambities zijn. Voor het eerst krijgt de reeks een kast die grotendeels uit titanium bestaat, gecombineerd met een constructie van metaal en polymeer dankzij nanomouldingtechnologie. Het resultaat is tegelijk verfijnder en bijzonder robuust, twee eigenschappen die al langer kenmerkend zijn voor Garmin-horloges.

Ook de materialen zijn duidelijk gekozen om de belasting in het terrein aan te kunnen. De schroeven, metalen kast, bescherming van de barometer en het saffierglas versterken die indruk van degelijkheid. Titanium houdt het gewicht bovendien binnen de perken en verhoogt tegelijk de weerstand van het geheel. Voor een horloge dat urenlang, en soms dagen achter elkaar, om de pols blijft zitten, is die balans tussen lichtheid en bescherming bijzonder geslaagd.

Het meegeleverde siliconen bandje van het geteste model is dan weer uitstekend geschikt voor sportief gebruik. Het is soepel genoeg om ook tijdens langdurige inspanningen comfortabel te blijven zitten.

Een echt outdoor-smartwatch

De GARMIN fēnix 9 Pro is niet langer alleen een sporthorloge. Het neemt voluit zijn plaats in als outdoor-smartwatch. Zo is de geïntegreerde ledzaklamp veelzijdiger geworden dankzij de toevoeging van groen licht, naast wit en rood. Tijdens nachtelijke activiteiten kan die functie voorkomen dat je voor een korte verplaatsing of een eenvoudige handeling telkens een aparte lamp moet bovenhalen.

Je kunt met het horloge ook via Bluetooth bellen en telefoongesprekken aannemen. Contactloos betalen is eveneens ingebouwd. Daarnaast beschikt de fēnix over een thermometer, optische hartslagsensor, pulse-oximeter, kompas, gyroscoop, accelerometer, dieptesensor, elektrocardiogram en gps-chip.

Die opeenstapeling van sensoren en functies verklaart ook de uitgesproken premiumpositionering van de GARMIN fēnix 9 Pro. Het horloge probeert een sporthorloge, navigatietool en dagelijks smartwatch in één kast te verenigen.

Het scherm is beter afleesbaar

Het geteste model maakt gebruik van AMOLED-technologie, voluit Active-Matrix Organic Light-Emitting Diode. Dat is een van de belangrijkste kenmerken van de nieuwste Garmin-horloges uit het hogere segment. Met een helderheid tot 3000 nits wordt het scherm van de GARMIN fēnix 9 Pro aangekondigd als het helderste dat Garmin ooit heeft gebruikt.

In het terrein levert die helderheid vooral een duidelijke comfortwinst op wanneer je een gegeven, kaart of route wilt raadplegen. De informatie blijft scherp en is onmiddellijk herkenbaar, ook bij veel omgevingslicht. Het touchscreen vormt een aanvulling op de fysieke knoppen en spraakbediening en maakt het eenvoudiger om door menu’s en kaarten te navigeren.

Voor trailrunners draait de meerwaarde van AMOLED dus niet alleen om het uiterlijk. De leesbaarheid van gegevens en kaarten is een echte comfortfactor wanneer je tijdens het lopen snel je horloge moet controleren.

Vlottere cartografie

Ook op het vlak van cartografie zet deze generatie stappen vooruit. De weergave oogt vloeiender en de interne opslag verdubbelt van 32 naar 64 GB. Die extra ruimte komt goed van pas bij een horloge dat kaarten en een groot aantal routes moet kunnen opslaan.

Ook de navigatie profiteert van functies die een route opnieuw kunnen berekenen wanneer je van het oorspronkelijke traject afwijkt. Dat is bijzonder nuttig tijdens een trailrun, waar een verkeerde afslag, een onbegaanbaar pad of een parcourswijziging je snel dwingt om te improviseren en je aan te passen.

Je kunt het horloge bovendien koppelen aan verschillende externe sensoren, zoals een borstband of hartslagarmband. De optische hartslagmeting in dit type horloge is immers niet altijd even betrouwbaar.

Vier modi voor gps-tracking

De GARMIN fēnix 9 Pro biedt vier nieuwe configuraties voor gps-tracking: maximale nauwkeurigheid, standaard, lange batterijduur en maximale batterijbesparing. Het horloge werkt met gps, GLONASS, Galileo, QZSS en BeiDou en ondersteunt de L1- en L5-frequentiebanden.

De nauwkeurigheidsmodus maakt voortaan gebruik van SatIQ, dat automatisch de meest geschikte satellietmodus voor de omgeving selecteert. Dat werkt efficiënt wanneer je de optimalisatie aan het horloge wilt overlaten, maar vormt ook een kleine beperking voor gebruikers die altijd zelf een precieze configuratie willen bepalen. Je kunt niet langer standaard de configuratie ‘alle systemen + multiband’ forceren wanneer maximale nauwkeurigheid vooropstaat.

Voor trailrunners kan dat verschil belangrijk zijn. Op open terrein volstaat de standaardmodus doorgaans ruimschoots. Zodra het parcours echter door dicht bos loopt, langs rotswanden voert of diepe valleien doorkruist, wordt een nauwkeurige positiebepaling veel strategischer.

Batterijduur blijft het grootste discussiepunt

Net op het vlak van batterijduur, toch een cruciaal onderwerp bij trailrunning, laat de GARMIN fēnix 9 Pro de meeste ruimte voor discussie. In de normale gps-modus belooft de 47 mm-versie met AMOLED tot 32 uur gebruik, tegenover 38 uur voor de fēnix 8 Pro AMOLED van hetzelfde formaat. Dat is een daling van ongeveer 16 procent. In multibandmodus blijft het verschil aanzienlijk: 26 tegenover 30 uur, ofwel ongeveer 13 procent minder.

De situatie is opvallend, want in smartwatchmodus neemt de batterijduur juist toe van 15 naar 18 dagen. Voor trailrunners die een fēnix vooral vanwege de sportfuncties en navigatie kiezen, is die winst uiteindelijk maar beperkt relevant.

Bij een ultra van meer dan 24 uur met multibandtracking wordt dat verschil concreet. Afhankelijk van de duur van de wedstrijd kan het nodig zijn om eerder dan bij de vorige generatie op te laden of een minder energieverslindende gps-modus te kiezen. Dat kan dan weer ten koste gaan van de nauwkeurigheid in de lastigste omgevingen. De GARMIN fēnix 9 Pro houdt het dus langer vol als smartwatch, maar volgt niet dezelfde lijn zodra gps-tracking actief is.

Stamina in een nieuw jasje

Garmin heeft ook de Stamina-index vernieuwd, een functie die sterker op training is gericht. Tijdens een inspanning probeert die zichtbaar te maken hoe je energiereserve in de loop van de activiteit afneemt.

Garmin Connect introduceert tegelijk een nieuw menu rond ‘Endurance en Stamina’. Daarin kun je onder meer in een grafiek bekijken hoelang verschillende tempo’s naar schatting vol te houden zijn.

Die aanpak biedt een extra manier om je inspanning te interpreteren, naast de klassieke gegevens over hartslag, tempo en vermogen. Vooral bij de voorbereiding en opvolging van lange inspanningen kan de functie nuttig zijn, al hangt de meerwaarde uiteraard af van hoe je die gegevens gebruikt.

Duidelijk premium geprijsd

De prijs bevestigt die stap naar het topsegment. De fēnix 9 Pro kost 1.149,99 euro in de maten 43 en 47 mm en 1.249,99 euro in 51 mm, zonder inReach-technologie. Met die functie kun je onder meer je locatie in realtime delen buiten het bereik van een mobiel netwerk en in geval van nood hulpdiensten oproepen. Daarvoor betaal je nog eens 100 euro plus een maandabonnement. De rekening begint dan wel stevig op te lopen.

STERKE PUNTEN VAN DE GARMIN FĒNIX 9 PRO

Compact formaat van 43 mm : Een titanium kast van ongeveer 62 gram, bijzonder geschikt voor smalle polsen en lopers die een minder omvangrijk horloge willen.
Cartografie en navigatie : TopoActive-kaarten, navigatie om de pols, routebegeleiding, TracBack en ClimbPro om beklimmingen in beeld te krijgen en je inspanning beter te doseren.
Een compleet trailarsenaal : Trailspecifieke VO2 Max, realtime Stamina, een klimscore en hellingsgecorrigeerd tempo helpen om je inspanning op heuvelachtig of bergachtig terrein beter te sturen.
Een volwaardige trainingstool voor hardlopers : Trainingsbelasting en -status, herstel, trainingsbereidheid, HRV-status, VO2 Max, loopvermogen, wedstrijdvoorspeller en dagelijkse trainingssuggesties.
Geavanceerde loopanalyse : Running Tolerance om de loopbelasting beter te volgen en Running Economy om de efficiëntie van je pas te analyseren. Voor die laatste functie is een compatibel accessoire nodig.
Batterijduur om rekening mee te houden bij ultras : Volgens Garmin tot 10 dagen in smartwatchmodus en 18 uur tijdens gps-activiteiten. Het 43 mm-formaat kiest voor comfort en compactheid, maar heeft daardoor een kortere batterijduur dan de grotere versies uit de reeks.
Een veelzijdige fēnix : Trainingsregistratie, navigatie, outdoorfuncties, gezondheidsmetingen en smartwatchfuncties komen samen in een formaat dat compact genoeg is voor dagelijks gebruik én training.

ONS OORDEEL OVER DE GARMIN FĒNIX 9 PRO

Met de fēnix 9 Pro brengt Garmin geen revolutie teweeg in zijn outdoorhorloge. Het merk verfijnt een formule die zich al ruimschoots heeft bewezen. Toch zijn de verbeteringen op meerdere punten duidelijk. De titanium kast, het saffierglas, de bouwkwaliteit, het bijzonder heldere AMOLED-scherm, de opslagcapaciteit van 64 GB, de vloeiendere cartografie en de uitgebreidere navigatie- en trainingsfuncties versterken het premiumkarakter van het geheel. De belangrijkste kanttekening is de kortere batterijduur tijdens gps-activiteiten in vergelijking met de fēnix 8 Pro. In het dagelijks gebruik lijkt dat misschien een detail, maar tijdens een ultra van tientallen uren krijgt het een heel andere betekenis.

GARMIN FĒNIX 9 PRO KOPEN