Strava brengt de groei van de Franse trailrunningwereld tussen 2025 en 2026 in beeld

Trailrunning blijft terrein winnen in Frankrijk. De cijfers die Strava publiceert in aanloop naar de grote afspraken van het seizoen bevestigen een trend die al langer zichtbaar is: de discipline spreekt een steeds breder publiek aan en krijgt geleidelijk een vaste plek in de trainingsroutine van hardlopers.

In de tien weken voorafgaand aan de belangrijkste trailperiode van 2026 nam het aantal atleten dat in Frankrijk een trailactiviteit registreerde met 11,4% toe ten opzichte van dezelfde periode in 2025. Dat is een interessante indicator, omdat hij minder zegt over het effect van één evenement en meer over de onderliggende dynamiek binnen de community. En wie het beeld verruimt, ziet een nog spectaculairdere groei.

+69% gebruikers in één jaar

Tussen 2024 en 2025 steeg het aantal Strava-gebruikers dat in Frankrijk minstens één trailrun registreerde met 69%. In dezelfde periode schoot het aantal geregistreerde trailactiviteiten met 160% omhoog. Twee cijfers die een belangrijke ontwikkeling blootleggen: trailrunning trekt niet alleen nieuwe beoefenaars aan, er worden ook veel vaker trails gelopen.

Die dynamiek lijkt zich in 2026 voort te zetten. Ongeveer twee weken voor de belangrijkste periode van het seizoen bedroeg het cumulatieve aantal lopers dat sinds het begin van het jaar was geregistreerd al 95% van het jaartotaal van 2025. Het aantal activiteiten stond intussen op 69% van het totale jaaraantal van 2025, terwijl er nog meerdere maanden te tellen zijn. Anders gezegd: het seizoen 2026 heeft nog lang niet al zijn kilometers afgelegd.

Trailrunning draait niet langer alleen om alpiene ultratrails

Dat is waarschijnlijk een van de interessantste inzichten uit deze cijfers. Hoewel het beeld van trailrunning sterk verbonden blijft met grote bergmassieven en lange afstanden, schetst het gebruik op Strava een veel toegankelijker plaatje.

In 2026 was een gemiddelde trailrun in Frankrijk goed voor 9,8 kilometer en 182 hoogtemeters. Die cijfers herinneren eraan dat de dagelijkse trailpraktijk vaak ver afstaat van de afstanden van 50, 80 of 100 kilometer die de meeste media-aandacht krijgen.

Nog veelzeggender: 50% van de activiteiten van de gemiddelde Franse trailrunner zijn trailruns. De discipline lijkt dus steeds meer deel uit te maken van de reguliere training, in plaats van uitsluitend te dienen als voorbereiding op een specifieke wedstrijd.

Dat wijst op een zekere normalisering van trailrunning. Lopen over onverharde paden, hoogtemeters meepakken en verschillende ondergronden afwisselen wordt stilaan een gewone trainingscomponent, ook voor lopers die niet per se voor de lange afstanden kiezen.

Vrouwen versnellen de groei

Een ander sterk signaal is de groeiende deelname van vrouwen. Tussen 2024 en 2025 registreerden vrouwelijke Strava-gebruikers in Frankrijk 83% meer trailruns. Wereldwijd verdubbelde het aantal door vrouwen geregistreerde trailruns in dezelfde periode zelfs.

De groei van trailrunning komt dus ook voort uit een verbreding van het publiek. Ook hier nodigen de cijfers uit om het traditionele beeld van een overwegend mannelijke, berggerichte en op lange duur gerichte discipline bij te stellen. De toename onder vrouwen is een van de duidelijkste signalen van de verandering die trailrunning momenteel doormaakt.

Rhône-Alpes voert de ranglijst aan, Bretagne haalt het podium

Niet verrassend blijven de Alpenregio’s het hart van de activiteit. Rhône-Alpes is goed voor 15,3% van alle in 2026 in Frankrijk geregistreerde trailactiviteiten, vóór Île-de-France met 12,8%. De derde plaats verdient echter extra aandacht: Bretagne vertegenwoordigt 10,8% van de activiteiten, vóór Pays de la Loire (9,5%) en Provence-Alpes-Côte d’Azur (7,1%).

Deze ranglijst laat opnieuw zien dat de Franse trailrunningwereld niet alleen in de Alpen wordt gevormd. Île-de-France, zonder hoge bergtoppen, staat op de tweede plaats, terwijl Bretagne het podium completeert. De gemeenschappelijke factor is dus niet noodzakelijk hoogte. Het gaat ook om de mogelijkheid om over voldoende afwisselend terrein te beschikken en onverharde paden en hoogtemeters in een vaste trainingsroutine op te nemen.

Chamonix blijft het laboratorium van de hooggebergtesport

De nationale groei doet de aantrekkingskracht van de klassieke trailgebieden intussen niet verdwijnen. In Chamonix lieten de vijf iconische beklimmingen die Strava onderzocht allemaal een toename zien in de trainingsbelasting ten opzichte van dezelfde periode in 2025.

De stijging bedraagt 25,8% op Top Chairlift → Jonction en 25,6% op de Chamonix KMV. Het segment Col des Montets – La Flégère groeide met 17,4%, dat van Plan de l’Aiguille met 12%, terwijl de klim naar de refuge de La Floria nog eens 4,2% steeg.

In totaal nam de cumulatieve trainingsbelasting over deze vijf segmenten toe met bijna 15% in één jaar. Dat bevestigt de bijzondere status van Chamonix binnen het trail-ecosysteem: terwijl trailrunning overal in Frankrijk toegankelijker wordt, krijgen ook de iconische alpiene routes meer lopers over de vloer.

Een groei die het gezicht van trailrunning verandert

Alles bij elkaar genomen wijzen deze cijfers op een ontwikkeling op meerdere fronten. Trailrunning trekt meer beoefenaars aan, die ook vaker op pad gaan, en de discipline wint terrein onder vrouwen. Tegelijk laten de kenmerken van de activiteiten zien dat de groei niet alleen wordt gedragen door een toenemend aantal ultralopers.

Met een gemiddelde activiteit van 9,8 km en 182 hoogtemeters is trailrunning in het dagelijks leven vooral een relatief korte, toegankelijke activiteit die goed te combineren valt met regelmatige training. Daar ligt waarschijnlijk de belangrijkste uitdaging voor de komende jaren. Grote evenementen blijven het uithangbord van de discipline en voeden de verbeelding. Maar de echte groei van trailrunning speelt zich ook, en misschien wel vooral, af op de gewone paden: de routes die je gebruikt voor een training, zonder startnummer en zonder tijdregistratie.

De cijfers van Strava laten in elk geval zien dat de beweging nog lang niet vertraagt. In aanloop naar de grote seizoenspiek is trailrunning in Frankrijk niet langer uitsluitend een discipline voor specialisten: het wordt een volwaardig onderdeel van de hardlooppraktijk.