Ultra-trail van 170 km tussen Mont-Saint-Michel en Granville onderzocht voor 2027

Na de aankondiging van de terugkeer van de marathon van de baai tekent zich rond Mont-Saint-Michel een nieuw project van formaat af. Evenementenbureau Wima Sport, gevestigd in Avranches en al organisator van de Trail de Jullouville en de triathlon van Granville, werkt momenteel aan een ultra-trail die het Normandische monument met badplaats Granville verbindt. Officieel is er echter nog niets: noch de naam van de wedstrijd, noch de tarieven of de tijdslimieten liggen vast. Wel krijgen de contouren van het project steeds meer vorm, en die kunnen vaste waarden in de trailwereld verrassen.

Een parcours dat haaks staat op de klassieke ultra-standaarden

Op papier maakt de koningsafstand van het project indruk: 170 kilometer. Vooral het hoogteprofiel trekt echter de aandacht. Over het volledige parcours wordt ongeveer 1.500 meter positieve hoogtemeters aangekondigd, gemiddeld minder dan 10 hoogtemeters per kilometer. Dat is een schijntje vergeleken met klassiekers als de UTMB, de Tor des Géants en de Diagonale des Fous. Dit format zou eerder aansluiten bij de Ultra Marin (175 km, 1.430 hoogtemeters), een wedstrijd die eveneens in een baai wordt gelopen, die van de Golf van Morbihan.

© ASO

Op zo’n snel parcours zijn er geen lange beklimmingen of technische passages die het tempo breken. De grootste uitdaging wordt dan het vermogen om lang door te lopen, zonder echte onderbreking. Dat vraagt om andere kwaliteiten dan de bergultra’s en vooral om het vasthouden van een stevig tempo over lange tijd. Voor trailrunners die gewend zijn om op steile hellingen lopen en wandelen af te wisselen, kan dit terrein, met weinig kansen om te herstellen, juist bijzonder zwaar uitpakken.

Daarin zit precies de originaliteit van het project: een ultra-trail over een afstand waarbij de uitdaging vooral in het aantal kilometers zit, niet in de hoogtemeters.

Van Mont-Saint-Michel naar Granville, via Avranches en Villedieu-les-Poêles

Volgens de eerste schetsen vertrekt de 170 kilometer lange route bij Mont-Saint-Michel. Daarna gaat het via Avranches, Villedieu-les-Poêles, La Haye-Pesnel, Sartilly-Baie-Bocage, Jullouville en Saint-Pair-sur-Mer naar de finish in Granville.

Het project zou niet bij deze ene afstand blijven. Er wordt ook gekeken naar drie andere afstanden: 100, 50 en 20 kilometer. De startplaatsen zouden Avranches en Jullouville zijn, eveneens met Granville als bestemming. Zo ontstaat een aanbod voor uiteenlopende lopers, van wie voor het eerst een lange afstand wil proberen tot de ultra-specialist die op zoek is naar een ongebruikelijk format.

Mogelijke aansluiting bij het UTMB-ecosysteem

Een ander element dat voor organisatoren én lopers zwaar kan wegen, is een mogelijke aansluiting van de wedstrijd bij het UTMB-ecosysteem. Dat zou punten kunnen opleveren waarmee deelnemers zich kandidaat kunnen stellen voor wedstrijden binnen het circuit. Concrete details zijn er op dit moment nog niet en het project wordt nog verder uitgewerkt.

Een plek zoeken in een al volle regionale kalender

Wima Sport mikt mogelijk op half oktober 2027. Die datum moet nog een plek krijgen in een al goedgevulde regionale kalender. In die periode vinden rond de baai van Mont-Saint-Michel namelijk meerdere sportevenementen plaats, met de Bayman, de triathlon in de baai, als een van de belangrijkste. Daar zal het bureau rekening mee moeten houden voordat er iets officieel wordt gemaakt.

Los van dit specifieke project bevestigt de aankondiging een bredere ontwikkeling: Mont-Saint-Michel lijkt zich jaar na jaar sterker te profileren als bestemming voor hardloopevenementen. De Normandische locatie heeft dan ook een troef in handen: een decor dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat en ver buiten Frankrijk bekend is.

Met de aangekondigde terugkeer van de marathon du Mont Saint Michel en dit atypische ultra-trailproject kan de baai tegen 2027 uitgroeien tot een nieuwe bestemming om in de gaten te houden voor liefhebbers van hardlopen en trailrunning in Frankrijk.