Clem Qui Court laat zijn Backyard uitgroeien tot een goededoelenevenement van bijna 1,5 miljoen euro

Théo Detienne wint de laatste ronde

Het principe was simpel: 5,7 km en 150 hoogtemeters afleggen binnen het uur, met elk uur een nieuwe start. Geen seconde extra rust: wie niet op tijd op de startlijn staat of besluit te stoppen, is eruit.

Van de 116 deelnemers aan de start stonden er na 25 uur nog 26 klaar voor de allerlaatste ronde. Théo Detienne, prof-trailloper bij Brooks, won deze eerste editie met de snelste tijd op de slotronde van 5,7 km: 24'22. Hij hield Mathieu Delpeuch (24'56) en Victor Guerdin (25'42) achter zich. Onder de lopers die alle 25 ronden volmaakten waren ook Benoît Girondel, Jean-Will Smith, Hugo Deck, Blandine L’Hirondel en Stéphanie Gicquel, de eerste vrouw.

Kampioenen en contentmakers op dezelfde startlijn

Het was een van de ambities van Clément Deffrenne: grote namen uit de trailwereld en internetpersoonlijkheden samenbrengen in één avontuur. En die gok pakte goed uit. Blandine L’Hirondel liep alle 25 ronden, met een extra knipoog: elke ronde in een ander verkleedpak. Hugo Deck, drie weken eerder winnaar van de Diagonale des Fous, maakte de uitdaging ook af en telde bijna 150 km extra bij zijn teller. Ludovic Pommeret hield het 18 ronden vol, ruim 100 km, en genoot daarna op zijn eigen manier van het evenement, onder meer door één ronde op toerski’s af te leggen.

Mathieu Blanchard, terug na zeven maanden stilstand en een operatie aan zijn hiel, hield het bij vier ronden, verkleed als Spider-Cochon. Waar het hem om ging, lag elders: weer een borstnummer opspelden en de sfeer delen met de andere deelnemers. Aurélien Sanchez, de eerste Fransman die de Barkley Marathons uitliep, stopte na 15 ronden en wees op de mentale zwaarte van dit format, waarin je jezelf telkens opnieuw moet motiveren om weer te starten. Een ander mooi verhaal is dat van Jean-Will Smith. Hij kwam over uit Rodrigues, op Mauritius, en zag Clem Qui Court terug, jaren na hun eerste ontmoeting bij een Backyard op het eiland. Dit keer liep hij alle 25 ronden.

Bij de contentmakers liepen Eric Flag, Gaspacho, Bader, Eliette en Julie van AfterUsTwinz alle 25 ronden uit. Anderen zetten de ervaring voort tot 15 ronden (Théo Sabadel van Marrant Club), 14 (Mathis Dumas en Courspetitetomate) of 12 (Hugo Tout Seul). Zelfs de grootste YouTube-namen leerden wat dit format van je vraagt. Tibo InShape kon rekenen op de steun van zijn partner Juju Fitcats, die zich in de realiteit van langdurige assistentie moest storten. Laink en Nogodi hielden het vol tot de elfde ronde.

De community was erbij

Naast de uitgenodigde gasten waren ook de leden van de community van Clem Qui Court present. Sommigen overtroffen hun doelen ruimschoots. Marc Malembits, bezitter van een golden ticket, hoorde bij de laatste 26 lopers die nog in koers waren voor de slotronde. Pierre Delahousse mikte aanvankelijk op vijf ronden en kwam uiteindelijk op negen. Wat hem vooral bijblijft zijn de ontmoetingen onderweg: “Ik heb 45 geweldige mensen leren kennen!”

Nicolas Petitfrère ging door tot 17 ronden, ruim 100 km, voor hij door de pijn moest opgeven. Thomas Siot, lid van Clem Qui Corp, kwam tot 21 ronden, meer dan 120 km. Na vijf maanden blessureleed koos hij ervoor zijn knieën te sparen in plaats van een nieuwe revalidatieperiode te riskeren.

Niet iedereen kwam voor een prestatie. Voor sommigen was het afleggen van een paar ronden al een persoonlijke uitdaging. Pablo Brimeux van team KillCam liep 71 km in 12 ronden, ondanks misselijkheid en een bezoek aan de hulpdiensten. Zijn deelname bracht ook 2.160 euro op voor de vereniging Rêves.

Nog een prestatie verdient vermelding: die van Julien Petitfrère van P’tit Duo, die met 21'01 (3'41/km) de snelste ronde van het evenement liep. Een indrukwekkende versnelling in een uitdaging waarin uithoudingsvermogen en regelmaat normaal de boventoon voeren.

Louane, het hoogtepunt van deze 25 uur

Tussen alle prestaties en animatie door draaide een van de meest ontroerende momenten om Louane, 16 jaar. Dankzij de vereniging Rêves, partner van de actie, kon dit Bretonse meisje haar wens vervullen: Clément Deffrenne ontmoeten en een ronde met hem lopen. Op haar achtste kreeg ze kanker met uitzaaiingen. Ze houdt er nog gevolgen aan over die haar mobiliteit beperken. Toch blijft ze sporten, onder meer zwemmen en rolstoelatletiek.

In de livestream vertelde ze hoezeer de video’s van Clem haar door moeilijke periodes hadden geholpen: “Je hebt me enorm geholpen met je video’s. Ik heb ze op repeat bekeken en ze gaven me motivatie, ze hielpen me er weer tegenaan te gaan.” Een paar uur later liep ze de 5,7 km van een ronde naast de youtuber. Inoxtag voegde zich zelfs live bij hen. Dit keer geen chrono en geen prestatie om na te jagen. Gewoon een gedeeld moment dat de geest van deze 25 uur perfect samenvat.

Een immersieve ervaring tot achter het scherm

Het evenement was meer dan alleen de wedstrijd. De website les25hquicourent.fr was opgezet als een interactief computerbureaublad, met live klassement, een teller van de inzamelingsactie, toegang tot de livestream, een webshop, exclusieve content en minigames. Verzamelkaarten met de gezichten van de deelnemers maakten het plaatje compleet en versterkten de band met de community.

Het publiek werd ook gevraagd het evenement op afstand te volgen, zodat de wedstrijd ter plaatse rustig kon verlopen. Op Twitch haalde de livestream van Clem Qui Court een piek van 159.817 gelijktijdige kijkers, volgens een onafhankelijke trackingtool. Onze eigen livestream op Stadion kwam boven de 200.000 verbindingen uit.

Bijna 1,5 miljoen euro voor Rêves

Dat was uiteindelijk het andere grote doel van deze 25 uur: zoveel mogelijk giften ophalen voor de vereniging Rêves, die wensen van ernstig zieke kinderen vervult. De oorspronkelijke doelstelling van een miljoen euro werd gehaald, wat een extra ronde ontketende. Daar kwamen de opbrengsten van de webshop nog bovenop, geschat op zo’n 430.000 euro. In totaal kwam de actie dus in de buurt van 1,5 miljoen euro. Een uitzonderlijk resultaat voor een eerste editie, dat het evenement een heel andere dimensie geeft.

Met 116 deelnemers aan de start, 26 lopers die na 25 ronden nog overeind stonden en een massale mobilisatie achter de schermen heeft Clem Qui Court zijn gok gewonnen: trail, contentmakers en een community samenbrengen rond één en hetzelfde doel.

Een tweede editie kwam ter sprake bij de organisator, maar officieel is er nog niets aangekondigd. Eén ding staat vast: deze 25 uur hebben laten zien dat trail ruim over de grenzen van de eigen wereld heen kan reiken.