Adventure Racing World Championship 2026: 400 avonturenracers strijden in Corte om de wereldtitel

Vanochtend gingen in Corte op Corsica 98 gemengde teams van vier van start in de editie 2026 van het Adventure Racing World Championship. Ze wacht een ongerept parcours van bijna 500 kilometer en 20.000 hoogtemeters. Zonder gps moeten de deelnemers L’Île-Rousse bereiken via trail, packraft, touwtechnieken, mountainbike, canyoning en zeekajak. Een blik op de deelnemers en een wedstrijd buiten categorie.

Donderdag 1 oktober om 6 uur vertrokken de 98 teams die deelnemen aan het Adventure Racing World Championship 2026 vanaf de Cours Pascal Paoli in Corte. In het eerste licht verlieten ze Corte om het onbekende tegemoet te gaan en de eerste sporen te ontdekken van een parcours dat in het diepste geheim was voorbereid. De kaarten kregen ze pas de dag voor de start in handen.

Van de Tavignano naar de paden van de Bozio

Meteen na de start doken de teams de wedstrijd in met een eerste trek van 1,5 kilometer. Die voerde door het water van de Tavignano en over de loopbrug bij de samenvloeiing met de Restonica.

Daarna ging het richting de Chemin du Fussadu en het eerste wisselpunt, TA1, waar de mountainbikes klaarstonden. Op het programma: 42 kilometer dwars door de Bozio, een eerste kennismaking met het binnenland van het eiland. De Romeinse weg van Santa-Lucia-di-Mercurio, de kapel van Sant’Antone en vervolgens Piedicorte-di-Gaggio, Pietraserena en Giuncaggio vormden de bakens van deze etappe, die Corsicaans erfgoed combineerde met veeleisend terrein.

Deze eerste mountainbike-etappe zette meteen de toon: de paden van de Bozio stelden zowel de racers als hun materiaal op de proef. Op dit ruige terrein moesten ze snelheid, oplettendheid en zorg voor hun fietsen al met elkaar zien te verenigen, terwijl het zwaarste deel van het parcours nog moest komen.

Om 15 uur hadden bijna alle teams Ernella en het tweede wisselpunt, TA2, bereikt. Na het opbergen van de fietsen en het klaarmaken van de boten konden ze beginnen aan een lange packraftafdaling: 30 kilometer over de Tavignano, in de richting van Aléria.

Met meerdere stroomversnellingen en passages door nauwe kloven begon de rivier aan een nieuw hoofdstuk. Nu kwamen navigatie en samenwerking binnen de teams centraal te staan. Amper enkele uren na de start had ARWC 2026 zijn ritme al opgelegd: vooruitgaan, je aanpassen en bij elkaar blijven.

Een proloog met kinderen en technische controles als opwarmer

Gisteren konden de 98 teams deelnemen aan een proloog in de Citadel van Corte. Deze eerste sportieve confrontatie, opgevat als een kennismaking met de geschiedenis, taal, cultuur en omgeving van Corsica, zorgde voor een uniek spektakel in het hart van de stad.

Op een getimed parcours van twee kilometer gingen de teams op weg naar de hoger gelegen delen van de stad. Deze oriëntatieloop, opgezet in samenwerking met de Cité scolaire, bracht sport, muziek, natuur en erfgoed samen. Maar het bijzondere zat elders: elk gemengd team van vier atleten startte namelijk met twee kinderen, die samen met de deelnemers naar de top van de Citadel liepen. Een gedeeld avontuur van kampioenen en jonge inwoners van Corte, in het teken van kennisoverdracht, samenzijn en verbondenheid.

Met deze proloog werd het Adventure Racing World Championship 2026 (ARWC) officieel geopend, na een dinsdag die volledig in het teken stond van de materiaalcontrole en de technische proeven voor alle avonturiers die aan deze editie deelnemen.

Op het Place Tuffelli testte het organisatieteam onder leiding van Pascal Bahuaud of de deelnemers zich in wildwater en op zee konden redden en touwtechnieken beheersten. Ook de veiligheidsuitrusting en het materiaal voor zelfvoorziening werden gecontroleerd. Voor de grote start mocht elk team pas vertrekken nadat het had aangetoond klaar te zijn voor de eisen van het Corsicaanse terrein.

Ultralopers aan de start van een race over 500 kilometer en 20.000 hoogtemeters

Wereldkampioenen, leiders in de internationale rangschikking, specialisten in ultra-endurance en Corsicaanse teams hebben hetzelfde doel: L’Île-Rousse bereiken na een expeditie van meer dan 500 kilometer en 20.000 hoogtemeters. Vijf tot acht dagen en nachten lang leggen de gemengde teams van vier racers het parcours onafgebroken en zonder externe ondersteuning af. Trek, mountainbike, packraft, zeekajak, canyoning en touwproeven volgen elkaar op een parcours dat tot de dag voor de start geheim bleef.

In tegenstelling tot een traditionele wedstrijd draait het bij ARWC niet om snelheid, maar om ultra-endurance. De teams moeten zonder gps navigeren en tegelijk hun voeding, materiaal, vermoeidheid en rustmomenten beheren. Een navigatiefout, mechanische pech, een weersomslag of het uitvallen van één teamlid kan het klassement volledig op zijn kop zetten. Tijdens de hele race moet elk team bij elkaar blijven: de finish mag alleen met vier worden overschreden. Zo staan samenhorigheid en solidariteit centraal in de prestatie.

Bij de favorieten vinden we 400Team Altore, de regerende wereldkampioen in deze discipline, met ervaren ultratrailers Sébastien Raichon en Sandrine Béranger als trekkers. Het Franse team voert de rangschikking van de Adventure Racing World Series 2026 (ARWS) aan. Die internationale wedstrijdserie, verspreid over meerdere races tijdens het seizoen, geldt als een soort wereldbeker en verschaft toegang tot dit wereldkampioenschap.

Ook de Esten van Estonian Ace / La Sportiva, die hen in het klassement van 2026 op de hielen zitten, staan op Corsica aan de start. Hetzelfde geldt voor de Brazilianen van Kailas Fuga, de nummer drie van de ARWS 2026. Frankrijk wordt verder vertegenwoordigd door Team FMR, het viertal van Expenature.fr Outdoor07, onder leiding van de ervaren Romuald Viale, het team Courchevel Sport Outdoor, met trailers Magali Mellon en Fleury Roux, en het team Lozère Sport Nature.

Daartegenover gaan Amerikaanse, Scandinavische, Australische, Nieuw-Zeelandse en Spaanse teams de strijd aan om de hoogste eer. De titel is vacant nadat de Zweedse titelverdediger Swedish Armed Forces Adventure Team dit jaar ontbreekt.

De volledige deelnemerslijst

De eerste teams worden vanaf 6 oktober verwacht op het strand van L’Île-Rousse. De finishers zullen tot 9 oktober binnenkomen, waarbij elk team nog één laatste emotioneel moment aan zee beleeft.

Volg de race live