François D’Haene si riprende il record sul GR20 sotto le 30 ore
Dieci anni dopo il suo primo record sul GR20, François D’Haene si è ripreso il trono corso, coprendo in 29 ore e 46 minuti i 160 chilometri tra Calenzana e Conca. Un’altra impresa nel palmarès dell’ultratrail runner francese, al termine di un tentativo preparato nei minimi dettagli e affrontato con piena consapevolezza.
Il tracciato del GR20 non è una semplice passeggiata. Il mitico percorso attraversa da nord a sud l’isola della Bellezza, con ben 160 km e 12.000 m di dislivello. Dieci anni dopo aver stabilito il primo tempo di riferimento sul leggendario GR20 (31h06 nel giugno 2016), François D’Haene si è ripreso il record completando la traversata in 29 ore e 46 minuti, 39 minuti meglio del precedente primato. Il quattro volte vincitore dell’UTMB (2012, 2014, 2017 e 2021) è diventato il primo atleta a percorrere questo itinerario in meno di 30 ore, sempre circondato dalla famiglia e dai suoi cari.
Inizialmente prevista per i primi giorni della settimana, la sfida era stata rinviata due volte a causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli. François D’Haene, 40 anni, è infine partito da Calenzana alle 4:30 di mercoledì 9 luglio, approfittando di temperature più fresche prima del ritorno di una nuova ondata di caldo intenso sull’isola. Fin dai primi chilometri, l’atleta Salomon ha imposto un ritmo sostenuto su uno dei sentieri a lunga percorrenza più impegnativi d’Europa. A metà percorso, a Vizzavona, aveva già accumulato un vantaggio di oltre 50 minuti sul precedente tempo di riferimento.
Pur avendo percorso di notte quasi tutta la sezione sud del GR20, su un terreno particolarmente tecnico e impegnativo, ha mantenuto il ritmo fino a Conca, tagliando il traguardo in 29h46 e stabilendo così un nuovo tempo di riferimento. Il precedente, 30h25, apparteneva a Lambert Santelli dal 2021. Per tutta la primavera, François D’Haene è tornato più volte in Corsica per ricognire i tratti chiave del percorso, valutare le condizioni dei sentieri dopo un inverno particolarmente nevoso e mettere a punto ogni dettaglio della sua strategia.
« Scendere sotto le 30 ore su un percorso del genere è incredibilmente gratificante »
« Tornare sul GR20 dieci anni dopo il mio primo record aveva un significato particolare, ha raccontato François D’Haene al traguardo. Volevo capire cosa potessero portare a un progetto così impegnativo l’esperienza, la pazienza e una preparazione più metodica. Scendere sotto le 30 ore su un percorso del genere è incredibilmente gratificante. È un’avventura che richiede un impegno totale dall’inizio alla fine, e sono riconoscente a tutti coloro che mi hanno sostenuto lungo il cammino. »
Come già aveva fatto Xavier Thévenard nel 2020 (32h32), a quasi un’ora e mezza dal precedente tempo di riferimento stabilito da François D’Haene, l’atleta del Beaufortain ha condiviso la sua avventura in tempo reale sui social network. L’impresa è diventata un evento, la performance uno spettacolo. Una vera manna per gli sponsor, citati a ogni tappa della corsa. È ormai lontano il tempo dei record portati a termine nella più totale discrezione, quando contava soltanto il cronometro…
Il GR20 sembra imporsi come uno dei terreni di gioco più ambiti dai trail runner quest’estate. Anche Aurélien Dunand-Pallaz, vincitore della Diagonale des Fous e della Hardrock 100 nel 2023, ha annunciato l’intenzione di tentare il record nel corso del mese di settembre.