Manuel Merillas és Sara Alonso nyerte a Merrell Skyrunner World Series záró futamát és az összetettet

A 2026-os Skyrunner World Series záró futama november 8-án, vasárnap 7:30-kor rajtolt Eslidából a spanyolországi Marató dels Dements pályáján. A táv 42 km, 3903 m pozitív szintkülönbséggel, kilenc nagy fel- és lejtmenettel a Serra d’Espadà természeti parkban. A pálya emblematikus pontjai közé tartozott az Alto de la Costera, a Puntal de l’Aljub, a Pico Espadán és a Barranc del Roig. A szezon 18 állomása után a verseny egyben a SkyMasters-döntőnek számított.

Az idei nyári erdőtüzek miatt módosított pálya

Idén teljesen új nyomvonalon futottak. Júliusban egy tűz több mint 10 000 hektárt pusztított el a természeti parkból, köztük azt a területet is, amelyen a megszokott pálya első tíz kilométere vezetett, és amely azóta járhatatlan. A szervezők ezért a park vezetőivel és a környezetvédelmi hatóságokkal egyeztetve teljesen újratervezték az útvonalat, hogy megmaradjon az a meredek, köves jelleg, amelyről a Dements híres.

A tét sportszempontból is akkora volt, mint a terep. SkyMasters-döntőként a verseny dupla pontot ért (a győztes 200-at kapott), és az összetettbe a versenyzők szezonbeli négy legjobb eredménye mellett ez is beleszámított.

Tranchand megsérül, Merillas él a lehetőséggel

A férfiaknál a címre három esélyest mindössze 31 pont választott el egymástól: az összetettet vezető perui Jose Manuel Quispe, a francia Frédéric Tranchand és a SkyMasters címvédő spanyol Manuel Merillas. Mindenki Merillas és Tranchand párharcára számított, hiszen a szezon során megosztoztak a győzelmeken.

A párbaj azonban hamar elmaradt. Frédéric Tranchand a tizedik kilométer előtt megsérült a hátában. Innentől Manuel Merillas egyedül vezetett, és inkább az idővel versenyzett, mint az ellenfeleivel. Tranchand a fájdalom ellenére végigküzdötte a távot, de fokozatosan visszaesett, és végül a hetedik helyen ért célba.

A éllovas mögött a spanyol Marcos Villamuera és Daniel Izquierdo, a francia Loic Robert és Lucien Mermillon, valamint az amerikai Morgan Elliott alkotta üldözőcsoport vívott csatát a technikás szakaszokon.

© Skyrunner World Series

Ezen a versenyen otthon érzem magam. Az egész pályán azt hallottam, hogy „Manu”, és akár tagja a sorozatnak, akár nem, ez az egyik kedvenc versenyem. Az elejétől teljes gázzal mentem, mert tudtam, hogy az ellenfeleim nem fogják megkönnyíteni a dolgomat. Kicsit sajnálom Fredet. Az egyik legerősebb futó, és szerettem volna, ha igazi párbajt vívhatunk egészen a célig.

Az üldözők közül Lucien Mermillon nyújtotta a nap legjobb teljesítményét. A technikás lejtőkön különösen otthonosan mozgott, a 25. kilométertől a második helyen futott, és ezt a célig meg is tartotta az érinthetetlen Manuel Merillas mögött. Marcos Villamuera a harmadik hellyel megerősítette, hogy feltörekvő csillag a sportágban, Loic Robertet és Morgan Elliottot megelőzve.

© Skyrunner World Series

A győzelemért járó 200 pontnak köszönhetően Merillas a harmadik helyről az összetett élére ugrott. Quispe nyolcadik helye elég volt ahhoz, hogy öt ponttal megelőzze Frédéric Tranchand-t, így a sorozat végén ő lett a második, a francia előtt.

Alonsónak nem akadt ellenfele a nőknél

A spanyol Sara Alonso a rajttól a célig vezette a női versenyt, és 5:30:38-as idővel nyert, pedig az első lejtőn elesett. Alonso számára ez az ötödik győzelem a 2026-os sorozatban, miután már nyert az Acantilados del Norte, a Calamorro, a Gorbeia Suzien és a Sobrescobio versenyen is. Az első szezonját így abszolút dominálva zárta a Skyrunner World Series-ben.

Fantasztikus volt érezni a közönség támogatását és lelkesedését az egész pályán. Ma nagyon kemény volt a verseny. Az első lejtőn egyszer elestem, és megütöttem a bordáimat. Nem tudom, hogy eltört-e valamelyik, de az utolsó két óra szörnyű volt. Amikor szenvedtem, Kalie-ra, Idára (*) és a nyári erdőtüzekre gondoltam. Hálás vagyok, hogy ma itt lehetek. Az összetettre is gondoltam persze, de nekem ez a verseny nagyon nehéz volt. Nagyon örülök, hogy öt győzelmet szereztem, és én lettem az összetett bajnoka.

(*) Katie McCrystalra és Ida Robshamre utal, a két sportolóra, akik a nyáron veszítették életüket.

Mögötte az észak-macedón Elena Karanfiloska, valamint a spanyol Patricia Pineda és Greta Garcia kemény harcot vívott a további dobogós helyekért.

© Skyrunner World Series

Karanfiloska végül elhúzott, megszerezte a második helyet, és meglepően frissen ért célba. Greta Garcia lett a harmadik, megelőzve a két francia versenyzőt, Alice Bausseront és Eva Delafosse-t.

© Skyrunner World Series

© Skyrunner World Series

A 2026-os szezon végeredménye

A SkyMasters-döntőre úgy lehetett kvalifikálni, ha a versenyző a sorozat legalább négy versenyét a top 20-ban fejezte be, vagy a National Series, a kontinensbajnokságok, illetve a világbajnokság révén jutott ki. Az összetett összesen 70 000 eurós díjalapon osztozott, a két bajnok egyenként 12 000 eurót kapott.

A férfiaknál az elmúlt évek egyik legszorosabb címharca zajlott. Merillas az Acantilados del Norte és a Calamorro versenyen megelőzte Tranchand-t, a francia viszont Sobrescobióban visszavágott. Quispe az eslidai döntőre az összetett éléről érkezett, így hármas végjáték alakult ki, amelyet végül Merillas nyert meg, második egymást követő SkyMasters-győzelmével.

© Skyrunner World Series

A nőknél Sara Alonso a sorozatban töltött első évében uralta a szezont. Figyelemre méltó a fiatal francia Eva Delafosse második helye (Colibri csapat), valamint a Team New Balance másik francia versenyzőjének, Alice Bausseronnak az ötödik helye.

© Skyrunner World Series