UTMB 2026 : Pourquoi la TDS mérite toute votre attention ?

La Trace des Ducs de Savoie (TDS) 2026 s’élance ce lundi soir à 23h50 de Courmayeur. Apparue au calendrier de l’évènement UTMB en 2009, elle s’est affirmée depuis comme une course de caractère, considérée par beaucoup comme plus technique, plus exigeante, plus engagée, et plus « alpine » que la course phare de l’UTMB, bien qu’elle ne fasse pas partie des UTMB World Series Finals. Voyons ici qui pourrait succéder au Français Antoine Charvolin (On) et à l’Américaine Careth Arnold (Altra) sur ce tracé de 145 km et 9500 m de D+.

La Trace des Ducs de Savoie doit son existence au succès fou des deux courses initiales de l’évènement UTMB Mont Blanc, à savoir l’UTMB et la CCC. En 2008, les 4400 dossards mis en jeu sur ces deux épreuves partent en effet en huit minutes.

Face à cette forte demande, mais aussi au désir de Bourg-Saint-Maurice de « profiter » elle-aussi du passage de l’UTMB, une nouvelle course est proposée, qui permettait d’aller explorer la partie savoyarde et le Beaufortain. Su une trace plus sauvage, ou l’autonomie est renforcée. La TDS naît ainsi, et rimera avec authenticité et rudesse.

La TDS est à l’image de ces seconds rôles au cinéma : discrets, mais indispensables à la réussite du film. Au cœur de la semaine folle de l’UTMB Mont Blanc, la TDS attire en effet assez peu les projecteurs sur elle ; placée en début de semaine, on en oublie vite ses héros. Elle est tellement « rugueuse », et tellement moins roulante que l’UTMB, qu’on hésite à venir s’y frotter.

Un parcours authentique et rude

Au départ de Courmayeur, 145 km et 9500 m D+ sont proposés aux trailers. Avec d’emblée une montée vers l’arête Mont Favre, enchaînée avec une progression vers le col Chavannes. Puis se dévoile le col du Petit Saint Bernard, avant de plonger, sur plus de 15km de descente, vers Bourg Saint Maurice. Mieux vaut ici profiter du ravito, avant la terrible montée au passeur de Pralognan (2 000 m D+ d’une traite), puis la descente jusqu’au Cormet de Roselend. La descente se poursuivra vers la Gittaz, avant de remonter vers le Pas d'Outray, site emblématique, qui vous offre une vue panoramique sur la Pierra Menta et le Grand Mont, lieux mythiques du ski-alpinisme, ou encore Hauteluce et ses hameaux authentiques.

Une fois l'aparté « contemplation » mis de côté, la plongée se poursuivra inlassablement vers le bas de vallée, et le village de Beaufort. Puis viendront la remontée vers le barrage de la Girotte, la redescente vers les Contamines-Montjoie, l’ascension vers le Col du Tricot et Bellevue, avant une descente finale casse pattes via les Houches et Chamonix, où est jugée l’arrivée.

Comme un tremplin vers l’UTMB

L’ambiance hors du commun, comme en retrait de la civilisation, participe à la particularité de l’épreuve. Une atmosphère et des panoramas qu’on ne retrouve sur aucune autre course de l’UTMB Mont Blanc, et qui séduit les plus « montagnards » des athlètes du plateau.

De grands noms s’y sont révélés, et certains s’en sont servis de tremplin pour aller ensuite appréhender l’UTMB. Le Népalais Dawa Sherpa, les Français Xavier Thévenard, Michel Lanne, Ludovic Pommeret, les Espagnols Pau Capell et Pablo Villa, ou encore la Suédoise Mimmi Kotka, les Françaises Audrey Tanguy, Nathalie Mauclair, Maryline Nakache, ou la regrettée Suissesse Andrea Huser chez les filles, ont un jour inscrit leur nom au palmarès de la TDS.

Récemment, l’organisation de l’UTMB lui a redonné de l’intérêt, et suscité un nouvel attrait auprès des trailers, puisque finir la TDS rapporte désormais 4 Running Stones, ces « points » si précieux dans la perspective du tirage au sort des Finales UTMB World Series de Chamonix. De quoi attirer les convoitises.

Louison Coiffet pour une première ?

Pour cette édition 2026, le Français Louison Coiffet (Salomon) se présente comme le favori, après sa démonstration de force et de maîtrise sur le dernier 90 km du Mont-Blanc, fin juin, remporté avec autorité devant l’Américain Ben Dhiman (Asics Fuji Trail). Médaillé de bronze des Mondiaux de trail long fin 2025, Louison Coiffet a l’habitude des chemins tortueux, comme le prouve sa victoire sur le Restonica Trail 2024 (111 km / 7128 m D+), en Corse, sur un terrain ô combien difficile. L’Espagnol Ruben Dieguez Quiroga (Kailas Fuga) sera un adversaire coriace, vainqueur en mai du 100 miles portugais Oh meu deus (167 km / 8900 m D+), tout comme l’Américain Tyler Green (Nike ACG), 3e du MIUT (111 km / 7200 m D+) en début d’année.

Louison Coiffet lors des derniers MOndiaux de Canfranc.

Un trio de Français pourrait aussi tirer son épingle du jeu, constitué de Paul Creuzet (Kailas Fuga) – 26e de l’UTMB 2025, 2e du Trail 100 Andorra by UTMB 2026 (105 km et 6800 m D+), de l’expérimenté Rémy Brassac (Cimalp) 4e du Val d’Aran 2026 (110km / 6400 m D+), et vainqueur de l’Endurance Trail des templiers 2025, et de Clovis Chaverot (Inov8), qui reste sur un enchaînement de victoires sur deux courses alpines en suisse : la X-Traversée début juillet (77 km / 5100 m D+), et la Swiss Canyon Trail (83 km / 3500 m D+).

Chez les filles, l’Allemande Ida Sophie Hegelmann (Team The North Face) voudra prendre une revanche sur ses courses inachevées à Chamonix : abandon en 2023 et 2024 sur l’UTMB, et abandon l’an dernier sur cette TDS. Mais la Germanique reste sur une excellente dynamique, avec une victoire par mois depuis le mois de mai : sur le Grossglockner Ultra Trail (84 km / 5000 m D+) fin juillet, sur le Zugspitz Ultra Trail by UTMB (74 km / 3000 m D+) en juin, et sur le Grand Raid du Ventoux en mai (87 km / 4200 m D+).

Les Françaises ne seront pas en reste, avec la Vosgienne Sarah Vieuille (Kiprun) particulièrement en jambes depuis la fin 2025, qui l’avait vue remporter la monstrueuse PicaPica dans les Pyrénées (109 km / 11 500 m D+), terminer 4e de la Diagonale des Fous à La Réunion et enchaîner avec 6 victoires en 6 courses sur sa saison 2026, avec notamment un succès sur l’un des formats du Restonica trail, en juillet (69 km / 3950 m D+). La Nordiste Elise Delannoy (Inov8) remettra pour sa part sa 3e place de 2025 en jeu lundi soir au départ de Courmayeur.

Les autres outsiders seront l’Italienne Lisa Borzani, 2e du Cervino Matterhorn Ultra (70 km / 5000 m D+) 2026, la Canadienne Stephanie Case (The North Face), 5e du Trail 100 Andorra by UTMB 2026.