Kilian Jornet déclare forfait pour l'UTMB 2026

Le suspense aura duré jusqu’aux derniers jours. Après plusieurs semaines consacrées à sa récupération, Kilian Jornet espérait encore pouvoir prendre part à l’UTMB, qu’il devait retrouver quatre ans après sa dernière participation. Mais une sortie longue effectuée récemment a fait réapparaître les douleurs au genou.

Le Catalan a donc échangé avec son équipe médicale avant de prendre la décision de ne pas s’aligner le 28 août prochain (départ à 17h45). Une intervention chirurgicale devrait désormais constituer la prochaine étape pour traiter ce problème qui perturbe sa saison depuis plusieurs mois.

« Parfois, les plans changent, et cette année je ne courrai pas l’UTMB », a annoncé Kilian Jornet sur ses réseaux sociaux. L’athlète NNormal explique également que l’approche choisie initialement était plus conservatrice et que la reprise de l’entraînement se déroulait jusqu’ici de manière encourageante. Mais le dernier effort prolongé a montré que le problème n’était pas totalement résolu.

Un genou qui perturbe sa saison

Les premières difficultés sont apparues au printemps, avant Zegama-Aizkorri. Kilian Jornet avait alors pris le départ de l’épreuve basque malgré des douleurs au genou. L’Espagnol, qui visait une douzième victoire à Zegama, avait finalement terminé à la 43e place. Quelques semaines plus tard, il s’était présenté au départ de la Western States. Mais après environ 50 kilomètres, les douleurs étaient devenues trop importantes et l’avaient contraint à mettre fin à sa course.

L’UTMB restait alors son principal objectif de la saison. Le quadruple vainqueur de l’épreuve avait d’ailleurs choisi de ne pas participer à Sierre-Zinal, le 8 août dernier, afin de maximiser ses chances de récupération en vue du rendez-vous chamoniard. Cette stratégie n’aura finalement pas suffi. Malgré une reprise progressive de l’entraînement, son genou ne lui permet pas aujourd’hui d’envisager un effort de près de 174 kilomètres et 10 000 mètres de dénivelé positif dans de bonnes conditions.

Une cinquième victoire attendra

Cette absence prive l’UTMB d’une de ses principales têtes d’affiche. Kilian Jornet comptait quatre victoires à Chamonix, remportées en 2008, 2009, 2011 et 2022. Il partage actuellement le record de succès avec le Français François D’Haene. Son retour avait été particulièrement attendu après quatre années sans participer à l’épreuve. Il ne pourra donc pas tenter cette année de décrocher une cinquième victoire et de prendre seul la tête du palmarès.

Le plateau masculin reste toutefois particulièrement relevé pour cette édition 2026, avec notamment Jim Walmsley, Vincent Bouillard, Théo Detienne, Baptiste Chassagne, Ben Dhiman et Caleb Olson.