Aurélien Dunand-Pallaz lance son Game of Stones et s’apprête à s’attaquer au record du GR 20 en Corse

Jeudi 24 septembre à 5 heures du matin, le trailer savoyard Aurélien Dunand-Pallaz devrait lancer sa tentative de record du GR 20, en Corse. Entre Calenzana, au Nord de l’île, et Conca, au Sud, il devra avaler une gigantesque salade de cailloux indigeste, sur 166 km de terrain technique et 12 180 m D+. En juillet dernier, François d’Haene l’avait digérée en 29h46, devenant ainsi le premier homme à passer sous la barre des 30 heures sur ce parcours. Aurélien Dunand-Pallaz, accompagné de ses neuf pacers, tentera de faire mieux.

Hasard du calendrier 2026 : alors que François d’Haene établissait une nouvelle marque record sur la traversée de ce GR 20 le 9 juillet dernier, Aurélien Dunand-Pallaz remportait pour sa part, le même week-end, le Restonica Trail (110 km et 7200 m D+), du côté de Corte. Pour le Savoyard, cette épreuve constituait l’une des dernières étapes de sa préparation à sa tentative de record sur la traversée du GR 20, dont il prendra le départ ce jeudi 24 septembre.

Ce projet, j'y pense, je le vis et je le prépare depuis des années. Aujourd'hui, les voyants sont au vert et l'heure est venue de se lancer dans la bataille
Aurélien Dunand-PallazUltra-Trailer

Initialement prévue en 2025, cette tentative avait été repoussée d’une année, suite à une blessure. Au-delà de la performance sportive, ce projet est l'aboutissement d'une histoire intime. Depuis sa plus tendre enfance, Aurélien nourrit un profond attachement pour la Corse. Il aborde ce défi avec une humilité totale et un profond respect pour cette terre de contrastes, fasciné à la fois par sa beauté et par la rudesse minérale, presque impitoyable, de son terrain.

Sa vingtième traversée du GR 20, mais sa première chronométrée

Aurélien Dunand-Pallaz s’est toujours montré particulièrement performant sur les sentiers difficiles et techniques, comme le prouve notamment sa victoire en 2023 sur Grand Raid de La Réunion, et sa troisième place l’an dernier, au même endroit. Et il n’arrive pas en terrain inconnu en Corse. Il a déjà parcouru cette trace qui balaie l’île du Nord au Sud à 19 reprises, en « off ». La vingtième fois sera celle d’une tentative chronométrée, répondant aux règles en vigueur de ce FKT parmi les plus réglementés, par la ligue corse Fédération Française de Montagne et d’Escalade (FFME), notamment.

La trace suit ordinairement l’itinéraire suivant :

Calenzana (départ) → Ortu di u Piobbu → Carozzu → Ascu Stagnu → Tighjettu → Ciottulu di i Mori → Manganu → Petra Piana → Onda → Vizzavona (point médian du tracé) → Capannelle → Prati → Usciolu → Matalza → Asinau → Paliri → Conca (arrivée).

Des cols réputés pimentent la trace, tels que Bocca di Stagnu, Col de Vergio, Bocca alle Porte, Bocca Muratellu, Bocca di Verde, Bocca di Laparo, ou celui de Bavella.

Le premier contrôle chronométrique devrait être effectué au Col de Vergio, après environ 8 heures de course si tout se passe bien, et le deuxième à Vizzavona après environ 15 heures 30 de course selon les estimations basées sur la progression de François D’Haene. Ensuite, ses pacers devraient pouvoir l’informer régulièrement de son écart avec l’actuel record.

Un règlement drastique pour homologuer un éventuel record

La validation d’un éventuel record doit répondre à certains points de règlement, comme :

Avoir au maximum deux pacers avec soi, et trois sur le Grand Cirque de la solitude
Etre muni d’un traceur GPS
Fournir la trace GPX en fin de tentative, pour la comparer avec la trace officielle
Suivre le tracé originel (suivi par François d’Haene notamment)
Faire signer le carnet fourni au départ à chaque passage aux refuges ou aux points de contrôle officiels

Aurélien Dunand-Pallaz se fiera évidemment à ces règles, et pourra compter sur le soutien de neuf pacers, dont des ultras-trailer de haut niveau, des skieurs-alpinistes reconnus, ou des amis proches.

On retrouvera ainsi à ses côtés :

Diego Pazos sur les relais 2 et 7
Julien Michelon sur les relais 1 et 7
Valentin Noebes sur les relais 3 et 8
Alain et Roland (des amis issus de sa belle-famille) sur le relais 5
Sylvain Léonard sur les relais 4 et 9
Pierre Gapihan sur les relais 3 et 8
Arthur Joyeux-Bouillon sur les relais 2 et 9
Theo Detienne sur les relais 1 et 4

En lançant ce projet d’envergure, Aurélien Dunand-Pallaz n’avait sans doute pas prévu que François d’Haene abaisse le temps référence sous les 30 heures quelques mois seulement avant sa propre tentative. Le quadruple vainqueur de l’UTMB avait pu alors bénéficier de trois heures de nuit en moins, en plein été, par rapport à ce que va connaître Aurélien Dunand-Pallaz. Un caillou de plus dans la chaussure du Savoyard, mais qui est fin prêt à relever le défi.