Festival des Templiers 2026 : L’Italien Francesco Puppi et la Polonaise Martyna Mlynarczyk remportent le Grand Trail des Templiers

La cavalcade médiévale lancée par des chevaliers-templiers dans une ambiance mystique dès 5 heures du matin à Millau augurait d’un moment de légende sur la 32e édition du Grand Trail des Templiers (80km et 3400 m D+)

© Cyrille Quintard

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Quelques 6h30 plus tard, l’Italien Francesco Puppi (Hoka) gagnait son pari : revenir ici et remporter la victoire après une seconde place acquise en 2023. Le Français Dimitri Morel-Jean, récent vainqueur du format 70K de l’UTMJ au début du mois, a tenu tête avec maestria au Transalpin durant les trois-quarts de la course, avant que l’expérimenté Puppi, deuxième de la dernière Western States, ne prenne sa chance au moment où le plus dur commençait, là où les Causses proposait son alternance usante de sentiers escarpés et de chemins roulants. « Au kilomètre 55, j’ai relancé, je me suis battu, j’y ai cru » dira l’Italien aux cheveux longs.

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Dimitri Morel-Jean, lui, n’y croyait pas. « Si on m’avait annoncé ce matin que je serai là… Dès le kilomètre 24, j’ai su pourtant qu’il y avait un truc à faire, on était quatre à arriver ensemble au ravito. C’est la plus belle course de ma vie ! »

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Benjamin Roubiol (Asics) complètera ce trio de tête. La veille, lors de la conférence de presse des athlètes élite, l’ancien champion du monde de trail confiait que cette épreuve était « une course « bonus » où il voulait profiter, sans pression. » Défi plaisir relevé haut la main, puisqu’il parviendra à se jucher sur le podium.

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Un podium féminin constitué de trois néophytes du parcours

Chez les femmes, la Polonaise Martyna Mlynarczyk (Hoka), déjà vainqueure du format 50K cette année sur le Trail Alsace by UTMB, s’est imposée en se plaçant aux avant-postes dès les premiers kilomètre, sans jamais ne quitter cette place. Ne perdant pas une seconde aux ravitaillements, accroissant son avance de façon régulière, la brune Polonaise aura maîtrisé sa course, et ses adversaires : « C’était ma stratégie : focus sur ma course ! », résumait-elle dans l’aire l’arrivée, se disant « très éprouvée par une course belle mais difficile. »  

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Ses poursuivantes se sont longtemps tenues dans un mouchoir de poche. C’est finalement l’ancienne triathlète de l’équipe de France (ancienne championne du monde U23 sur le duathlon), Alexandra Cassan-Ferrier, 37 ans, qui créait la surprise en terminant deuxième, en découvrant le parcours. « Ce départ dans la nuit était incroyable. J’ai eu peur d’être partie trop vite, mais tout au long du parcours, dans les villages, tous ces encouragements me redonnaient un coup de boost à chaque fois » dira l’ancienne championne du monde universitaire de triathlon.

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Un podium complété par Audrey Tanguy (Hoka) qui pointait son éternel sourire. Malgré de sévères douleurs au ventre, elle a fini par damer le pion à Adeline Martin (Kiprun), alors à la bagarre pour monter sur la boîte. Audrey Tanguy, adepte des dénivelés, parle d’un long chemin de croix tout en reconnaissant « s’être rendue compte qu’elle n’était pas si mauvaise sur du roulant ! ». Les anciennes pistardes françaises Charlotte Mouchet (8h04’14, Salomon) et Maëva Danois (8h10’43, Asics), qui comptent chacune huit sélections en équipe de France, se sont distinguées en prenant respectivement les 5e et 6e places

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