Barkley Marathons

Barkley Marathons

Dans les montagnes de Frozen Head, au Tennessee, la Barkley Marathons est devenue une référence à part dans le monde de l’ultra-trail. Son parcours, volontairement non balisé, se compose de cinq boucles d’environ 20 miles chacune, à parcourir en moins de 60 heures. Ici, pas de GPS pour guider les coureurs : chacun doit naviguer avec une carte et une boussole à travers les pentes raides, les sous-bois et les passages hors sentier. Sur le parcours, des livres cachés dans la forêt servent de points de contrôle, les coureurs devant en arracher les pages pour prouver leur passage.
Le terrain de Frozen Head alterne montées brutales, descentes techniques et végétation dense, avec un dénivelé qui dépasse largement celui d’un ultra classique. La course est aussi connue pour son fonctionnement volontairement mystérieux et ses traditions, comme le départ donné après que son créateur, Gary Cantrell, allume une cigarette. Une version raccourcie, la Fun Run, permet de réaliser trois boucles dans une limite de 40 heures. Depuis sa création en 1986, la Barkley a rarement vu un coureur venir à bout de ses cinq tours, renforçant encore le mythe de cette course hors norme.