Nike ACG dévoile la Picklejus : la chaussure du futur pensée pour l'ultra en haute montagne

Nike veut conquérir le trail en 2027

Ces dernières semaines, le swoosh est omni-présent dans l’actualité. Le récent repositionnement stratégique de l'All Conditions Racing Department porte déjà ses fruits avec des performances remarquées notamment sur la Western States avec la victoire de Jenn Lichter. Côté produits, la gamme s'étoffe de plus en plus avec l’Ultrafly, la Kigerfly et maintenant la Picklejus. On observe clairement une dynamique très positive autour de la marque à la virgule. Il y a quelques semaines, elle faisait déjà parler d’elle avec le lancement plein de mystère de la Kigerfly, dans une campagne centrée sur l'athlète et pleine d'authenticité. Quelques semaines plus tard, on a droit à un changement de registre complet et une vision plus centrée sur le produit. Il faut dire que ce produit est particulièrement tape-à-l’oeil. On ne peut pas le rater. La nouvelle Picklejus a un design venu d’ailleurs et arrive tout droit du laboratoire : études biomécaniques, cycles de validation, partenariat avec le Nike Sport Research Lab (NSRL). Il s'agit d'ailleurs de la toute première innovation ACG à sortir de ce centre, l'épicentre de la recherche produit chez Nike. La marque à la virgule est en train de muscler sérieusement son jeu en vue de 2027.

Nike ACG Picklejus, une chaussure pensée pour l’ultra, façonnée par les athlètes

Si la Picklejus s’annonce comme un véritable tournant pour Nike, c’est parce qu’elle se présente comme l'expression la plus aboutie du savoir-faire ACG en montagne. La paire se destine à l’ultra-trail, une discipline si exigeante avec ses terrains variés, ses descentes techniques et ses montées qui n’en finissent plus. L'objectif affiché est clair : aider les athlètes à grimper efficacement en montée, protéger les jambes dans les descentes, et aussi apporter de la confiance sur les terrains techniques grâce à une stabilité remarquable. Des points essentiels pour tous les coureurs qui s’alignent sur un 100 miles. Ce qui est fort, c’est aussi ce qui se cache derrière le produit. Le développement de la chaussure s'est appuyé sur 3 années d’échanges avec des athlètes évoluant autour de Chamonix, véritable plaque tournante mondiale du trail de haute montagne, et sur un travail de fond immense : 10 études, 20 prototypes, plus de 100 athlètes testeurs. Nike n’a rien laissé au hasard et s’apprête à lancer une chaussure qui va faire beaucoup de bruit en 2027. Visuellement, c’est du jamais vu. Et sur le papier, l'ambition est claire : jouer les premiers rôles dans les sentiers. Reste à savoir vraiment ce qu’elle dans la semelle.

© Nike

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Nouvelle mousse double densité, une innovation technique inédite chez la marque

Techniquement, c’est une mini révolution chez Nike. La Picklejus introduit pour la première fois chez la marque américaine une plateforme de mousse supercritique double densité, co-moulée, spécifiquement conçue pour le trail. Un cœur central en ZoomX, plus souple, assure l'amorti et la protection en descente. Autour, un anneau périphérique plus ferme joue un rôle proche d'une plaque, pour plus de stabilité, de soutien et de durabilité. Mais sans la rigidité extrême d’une plaque carbone classique. Les deux mousses ZoomX sont moulées ensemble pour offrir une transition naturelle et avoir une foulée fluide.

Au-dessus, une tige Flyknit adaptée au trail avec des câbles de contention qui épousent le pied sans sacrifier le confort. Autre point très intéressant : les fibres hydrophobes limitent la prise d'eau de la chaussure, on évite ainsi une prise de poids liée à l'humidité, très fréquente sur le long en trail. En terme de protection, la marque mise sur une collerette conçue comme une guêtre pour bloquer les débris.

© Nike

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L'élément moteur derrière la Picklejus, c'était l'absence de compromis. Valider une chaussure capable de faire gagner en efficacité aussi bien en montée qu'en descente sur des terrains longs nécessitait un vrai partenariat entre le NSRL, les équipes de création produit et nos athlètes ACG. Le design de cette chaussure rompt avec les conventions habituelles en matière d'efficacité, de protection ou de stabilité. C'est un bel exemple de ce qui se passe quand on place les besoins biomécaniques de l'athlète au cœur de la démarche, pour relever les défis d'un sport aussi précis que subtil.

GOATEK : la grande nouveauté se trouve aussi sous la semelle

Sous la semelle intermédiaire se dévoile une autre nouveauté majeure. La Picklejus repose sur GOATEK, la nouvelle plateforme d’adhérence de la marque. Les chiffres avancés sont impressionnants : +45 % d'adhérence sur sol mouillé et +25 % de résistance à l'abrasion par rapport aux systèmes ACG précédents. Ces données ont été validées sur le terrain pendant cinq cycles de tests longue durée, et pour un total de plus de 18 000 miles parcourus en conditions réelles de montagne.

Le chiffre ne manquera pas de rappeler quelque chose aux lecteurs les plus attentifs : c'est exactement le même total de miles qu'affichait la Kigerfly lors de sa présentation, via le All Conditions Racing Department. Des standards élevés qui montrent à quel point Nike ne laisse rien au hasard.

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Où se situe la Picklejus dans la gamme ACG ?

La cartographie de la gamme trail Nike ACG devient plus lisible avec ce lancement :

• Kigerfly : chaussure qu’on pourrait qualifier d’hybride entre Kiger et Ultrafly, prototype déjà aperçu en course (victoire à la Western States), modèle avec du répondant avec sa plaque carbone Flyplate (supposée mais non confirmée)

• Ultrafly : la référence protection et plaque carbone de la gamme, la plus testée à ce jour avec 13 cycles et 30 000 miles avant son lancement

• Picklejus : positionnement inédit, sans doute le modèle le plus abouti, misant sur la mousse double densité ZoomX et la semelle GOATEK pour l'ultra extrême en haute montagne

Mais il reste quand même une interrogation : la Picklejus vient-elle compléter l'Ultrafly sur un segment racing encore plus exigeant, ou annonce-t-elle à terme son remplacement ? Pas de certitude mais la marque parle de son nouveau modèle comme "l’expression la plus aboutie" de sa gamme ACG. Cela laisse peu de place au doute sur les ambitions de la marque pour cette Picklejus. Concernant, les spécificités de la chaussure, comme pour la Kigerfly, Nike ne communique à ce stade ni sur le poids, ni sur le drop, ni sur le prix.

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Le nom, la forme, la couleur : Nike a osé

Impossible de ne pas s'arrêter sur le nom qui étonnera de nombreux lecteurs. Picklejus fait référence au pickle juice, ce remède mystique du folklore de l'endurance, traditionnellement utilisé par les coureurs pour lutter contre les crampes musculaires en fin de course. Nike pousse même le clin d'œil jusque dans le design : le profil "rocker" très prononcé de la semelle évoquerait même la forme d'un cornichon...

Sur les premières photos qui circulent, l'allusion ne s'arrête pas au nom : la Picklejus arbore un coloris jaune fluo assez radical, associé à une semelle massive. Difficile de ne pas y voir un vrai clin d'œil visuel au cornichon, au-delà du simple jeu de mots. Un choix qui détonne clairement dans un marché du trail où les silhouettes ont tendance à se ressembler. Avec un design qui tranche autant, on pourrait y voir une prise de position dans un milieu parfois très aseptisé et homogène. Comme elle l'avait déjà fait avec son haut de course ACG Radical AirFlow NXT, dont le design avait largement divisé, Nike ACG assume de nouveau un choix esthétique qui va forcément faire parler. On adore ou on déteste. Une chose est sûre : Nike a souvent un coup d’avance.

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