Vincent Bouillard gana la Western States 100 con un récord histórico

Vincent Bouillard se impuso con autoridad en la Western States 100, en Sierra Nevada, tras un esfuerzo de 13 h 46 min 15 s que pulverizó en 23 minutos el récord de la prestigiosa carrera estadounidense. El corredor de Annecy se convierte así en el primer francés que inscribe su nombre en el palmarés de la prueba californiana. Brillante cuarto puesto para Thomas Cardin, que completó los 161 km y 5.500 m de desnivel positivo por debajo de la anterior marca de referencia.

Estábamos convencidos de que su triunfo en la UTMB no sería flor de un día. Digámoslo sin rodeos: Vincent Bouillard ha escrito una de las páginas más brillantes del ultra trail francés al imponerse en la 53.ª edición de la Western States 100, una de las cuatro pruebas míticas del trail junto a la UTMB (Chamonix), la Diagonale des Fous (La Réunion) y la Hardrock (Colorado). Tras el esfuerzo, lucía una sonrisa enorme, y se entiende perfectamente en el estadio del Placer High School, el instituto de Auburn.

Después de un recorrido excepcional entre los cañones y ríos de las montañas de Sierra Nevada, el atleta de 32 años cruzó la meta en primera posición con un crono muy por debajo del récord de Jim Walmsley (14 h 09 min 28 s en 2019): 13 h 46 min 15 s. El integrante del Team Trail Elite HOKA, marca con la que colabora desde 2016 y para la que actualmente trabaja como ingeniero de producto, había abandonado el año pasado en el kilómetro 125. Esta vez le devolvió el golpe al destino de la mejor manera. Vincent Bouillard se convierte en el cuarto hombre que gana tanto la UTMB como la Western States, junto a las estrellas Kilian Jornet, Jim Walmsley y Tom Evans. Dos de ellos, sin embargo, tomaron la salida el sábado: Jornet, ganador de la Western States en 2011, y Walmsley, vencedor de la prueba en cuatro ocasiones (2018, 2019, 2021 y 2024). Ambos terminaron abandonando.

Con temperaturas altas, aunque lejos de ser extremas, Vincent Bouillard se impuso al italiano Francesco Puppi (13 h 51 min 08 s) y al estadounidense Ryan Montgomery (13 h 53 min 55 s), también por debajo del anterior récord. Una muestra del ritmo descomunal de esta edición. En su primera participación en la Western States, Thomas Cardin, campeón de Europa de trail en 2024, terminó cuarto con un brillante tiempo de 14 h 07 min 58 s, que también le habría permitido hacerse con el nuevo récord.

Es muy poco habitual que una misma edición se salde con varios récords. La Western States consiguió derribar dos de una tacada. En la categoría femenina, el triunfo fue para la estadounidense Jennifer Lichter en 15 h 28 min 05 s, por delante de su compatriota Riley Brady (15 h 42 min 14 s) y de la canadiense Marianne Hogan (15 h 51 min 44 s). También cayó el récord que Courtney Dauwalter había establecido en 2023 con 15 h 29 min 33 s.

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