Trail des Templiers, en el corazón de la magia salvaje de los Causses

El Festival des Templiers existe gracias a nuestros primos de América. Inspirados por los reportajes que realizaron en Estados Unidos en 1991, cubriendo la Western States en California y la Leadville 100 en Colorado, la periodista Odile Baudrier y el fotógrafo Gilles Bertrand fueron de los primeros en Francia en impulsar esta nueva disciplina. Todavía no se llamaba trail, pero en las décadas siguientes viviría el crecimiento que conocemos hoy.

En 1995, Gilles y Odile organizaron en el corazón del Parque Natural Regional de los Grands Causses, en Aveyron, la primera edición de un evento todavía inédito en Francia, fuera del macizo alpino: una carrera íntegramente por caminos, una aventura salvaje y auténtica en semiautosuficiencia. Era el comienzo de una nueva práctica que aún no tenía nombre: el trail. Y también el inicio de una historia de éxito para el Trail des Templiers.

© Archives Templiers

La primera edición de los Templiers nació en Sainte-Eulalie-de-Cournon. Solo había una distancia en el programa, ya entonces de 80 km, y el más rápido de los 500 pioneros que tomaron la salida se llevaba un zurrón de pastor. Muy lejos de los 69.000 euros en premios que se repartirán los diferentes ganadores de la edición de 2026. Otros tiempos, otras costumbres.

© Archives Templiers

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Dos años después, la prueba se trasladó a Nant, un pequeño pueblo de 400 habitantes que pronto se quedó pequeño para un evento que no dejaba de crecer. En los quince años que permaneció en Nant, la leyenda de los Templiers vivió, eso sí, algunas de sus páginas más brillantes.

En 2010, lo que ya se había convertido en el Festival des Templiers volvió a mudarse, esta vez a Millau, donde el evento podía desplegar sin problemas su extenso programa de 16 carreras: desde las pruebas Kids hasta los 100 km, pasando por el maratrail y el trail de corta distancia. Una oferta para todos, desde principiantes hasta especialistas en ultra trail, además de categorías femeninas y deporte adaptado.

© Greg Alric

© Guillaume Larras

© Greg Alric

El equipo organizador ha creado una atmósfera propia y renueva los recorridos prácticamente cada año, realzando los Causses que rodean Millau. De granjas caussenardes a formaciones kársticas, de roquedos espectaculares a pueblos remotos, la carrera ofrece una inmersión salvaje en un entorno protegido. La granja de Cade, la cruz de Paulhe, la Grotte du Hibou, las gargantas de la Dourbie o la Pouncho d’Agast son algunos de los lugares míticos e inolvidables de sus diferentes recorridos.

Programada al final de la temporada, a menudo el mismo fin de semana que el Grand Raid de La Réunion, la carrera de los Templiers es la ocasión perfecta para cerrar el año de trail por todo lo alto, rodeado de miles de apasionados.

La prueba reina, el Grand Trail des Templiers, de unos 80 km y 3.500 m de desnivel positivo, es la que dio fama al evento. Los grandes nombres del trail, de ayer y de hoy, han inscrito esta carrera en su palmarés. Entre ellos figuran el pionero Patrick Renard, con dos victorias; Gil Besseyre, también con dos; Vincent Delebarre, con otras dos; el nepalí Dawa Sherpa; el suizo Christophe Jaquerod, dos veces ganador; y la francesa Karine Herry, vencedora del Grand Trail des Templiers en nueve ocasiones, además de campeona de la UTMB en 2006 y de la Diagonale des fous en 2006 y 2011.

© Yves-Marie Quémener

Otro rostro inseparable de la prueba es el del francés Thomas Lorblanchet, que con cuatro triunfos sigue ostentando el récord de victorias. También se recuerda su llegada de 2011, cuando terminó segundo por detrás del británico Andy Symonds, mano a mano con Thierry Breuil. Este último tuvo tiempo, después de la última bajada hacia la meta, de ponerse los atributos del templario: espada, casco y escudo.

A partir de la década de 2010, y a medida que el pelotón se internacionalizaba, las estrellas extranjeras empezaron a descubrir los encantos de los Causses y a librar duras batallas con los mejores corredores y corredoras francesas.

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

© Cyrille Quintard

Benoît Cori, dos veces ganador; Sébastien Spehler, también con dos triunfos; y Maud Gobert cedieron la corona a la española Núria Picas, tres veces vencedora; a las neozelandesas Ruth Croft y Caitlin Fielder; al británico Jonathan Albon, dos veces ganador; a la estrella estadounidense Jim Walmsley, vencedor en 2022; y, más recientemente, a Thomas Cardin, Pierre Livache, Julie Roux y Camille Bruyas.

Fielmente independiente, pese a los intentos de aproximación de grandes empresas de organización deportiva, el evento de los Templiers sigue siendo hoy un asunto de familia. Anaïs y Kevin, los hijos de Odile Baudrier y Gilles Bertrand, han crecido junto a la prueba. Kevin ocupa actualmente el cargo de codirector y responsable de alianzas y desarrollo.

© Cyrille Quintard

• Grand Trail des Templiers, 80 km / 3.500 m D+

La salida desde Millau es única y emocionante, en plena noche, iluminada únicamente por bengalas de humo. El pelotón de 2.500 corredores se estira con el paso de los kilómetros, especialmente en la terrible subida de Carbassas, ancha pero muy empinada, que conduce al pelotón hasta lo alto del Causse Noir.

La carrera continúa por bonitas pistas forestales a través de Betpaumes, Le Sonnac y La Tour. Después llega la bajada suspendida hacia Peyreleau, sobre el valle del Tarn, con el primer tramo de sendero estrecho y el primer avituallamiento, entre los aplausos de varios miles de espectadores.

© Guillaume Salem

La segunda gran dificultad llega con el tramo junto al río Jonte, camino del eremitorio de St-Michel, la capilla de St-Jean-des-Balmes y el pueblo caussenard de St-André-de-Vézines.

Después, rumbo al sur hacia Montméjean, los acantilados del Rajol y Roquesaltes, con su emblemático arco, antes de volver a subir al Larzac: boj centenario, senderos estrechos suspendidos y pasos muy aéreos sobre las cornisas del Pompidou.

Los corredores enlazan con el valle de la Dourbie por los acantilados de La Clapade, bajan por el Roubelier hacia Massebiau y afrontan el tramo final en el Causse Noir.

Bajada técnica del CAF, ascenso al espolón rocoso de la Pouncho d’Agast por el Faux Monnayeur, Grotte du Hibou y, por fin, el arco de la felicidad y la liberación, en Millau.

• Endurance Trail, 100 km / 4.000 m D+

El recorrido atraviesa tres causses, el Causse Noir, el Causse Méjean y el Larzac, y tres valles, los de la Dourbie, el Jonte y el Tarn. También numerosos pueblos caussenards y medievales: Peyreleau, Le Rozier, Le Truel, St-André-de-Vézines, Montméjean, La Roque Ste-Marguerite, Pierrefiche y Mas de Bru.

Es un recorrido muy variado, donde los senderos estrechos hacen sentir que uno se pierde en un entorno protegido.

Todo comienza con una larga travesía por el Causse Noir: 20 km para “calentar” y estirar perfectamente el pelotón, sin apenas ralentizaciones.

El trazado se adentra después en el majestuoso entorno de las gargantas del Tarn y continúa por el Balcon du Vertige antes de bajar hasta la aldea de Le Truel, en el valle del Jonte. Desde allí, un nuevo tramo por La Planque, seguido de la subida a Espaliès y la bajada hasta el eremitorio de St-Michel.

© Cyrille Quintard

El trazado enlaza entonces con el de la Intégrale para avanzar por la margen izquierda, en lo alto de los acantilados que dominan el valle del Jonte, por un sendero muy técnico donde el ritmo es bajo aunque el desnivel no sea especialmente grande. Al llegar al famoso Champignon préhistorique, la carrera pone rumbo al enclave histórico de la capilla de St-Jean-des-Balmes y al acogedor pueblo de St-André-de-Vézines, donde espera el cuarto avituallamiento.

Desde allí se alcanza rápidamente Montméjean, se sube a Roquesaltes y llega la bajada técnica hacia La Roque Ste-Marguerite por el barranco del Riou Sec. Después, rumbo a Millau por las cornisas del Larzac. Un final espectacular incluso de noche, dominando el valle de la Dourbie, que hay que bajar y remontar hasta Massebiau para llegar a Cade. Por último, la ya emblemática bajada junto a la Grotte du Hibou.

• Marathon des Causses, 33 km / 1.550 m D+

Un recorrido equilibrado, aunque por momentos salvaje y técnico, para abrir de par en par la puerta del trail y soñar con grandes aventuras. El Causse Noir dejará de tener secretos para quienes tomen la salida en este maratón, que discurre por encima de sus grandes acantilados sobre los valles, atraviesa extensos bosques de coníferas y cruza los innumerables barrancos que surcan la meseta. Grandes pistas conectan después con los mejores senderos técnicos, suspendidos sobre el valle del Tarn, hasta el Roc Pointu y la bonita bajada hacia La Cresse.

© Cyrille Quintard

Desde allí, una bonita subida devuelve a la meseta por el barranco de La Cresse y sus hermosos pasos por las Canoles, antes de enlazar con las pistas forestales que conducen a Lauglanou y se asoman a las cornisas de la Dourbie, con bajada hacia Massebiau y una subida técnica por el Rocher Troué. Inolvidable. Las pistas son arenosas y pedregosas, pero no les faltan trampas ni dificultad técnica. El Causse manda y al corredor le toca domarlo. Un final precioso por las cornisas, muy aéreo, aunque sin peligro, con el viaducto de Millau como telón de fondo.

• Intégrale des Causses, 60 km / 2.600 m D+

La salida tiene lugar en pleno corazón del precioso pueblo de Peyreleau, bien conocido por los Templiers porque allí se encuentra el primer avituallamiento del Grand Trail, siempre animadísimo el domingo de carrera. La prueba comienza con un pequeño bucle por encima del pueblo para estirar el pelotón y afrontar con calma la bonita pista que bordea el Jonte. Conviene aprovechar esos dos kilómetros por el fondo del valle para contemplar las formas gigantescas de los acantilados del Causse Méjean, que empiezan a emerger en la penumbra.

Después llega la conocida subida al eremitorio de St-Michel, para ganar el Causse Noir y tomar el igualmente célebre sendero de las cornisas, que una vez amanecido ofrece panorámicas excepcionales del valle del Jonte. A la altura del champignon préhistorique, la carrera se dirige hacia St-André-de-Vézines por la capilla de St-Jean-des-Balmes, a través de bonitas pistas forestales donde vuelve a aparecer una zancada fluida de corredor.

© Cyrille Quintard

A continuación aparece el recorrido clásico de esta Intégrale: La Roujarie, St-André, Montméjean, Roquesaltes y La Roque. Puro clásico antes de afrontar el tramo del Larzac. El final no cambia: bajada completa hacia Massebiau por el barranco del Roubelier, subida a Cade y, por supuesto, paso por el punto más alto de la carrera, la Pouncho d’Agast, antes de lanzarse hacia la meta atravesando la Grotte du Hibou.

• La Rock’Voizine, 50,5 km / 1.834 m D+

La novedad del programa de 2026. Con el espíritu de la Intégrale des Causses y del Marathon du Larzac, esta tercera travesía se incorpora al Festival. Se trata de una Intégrale del Causse Noir, con salida en el pueblo de Saint-André-de-Vézines, que lleva dieciséis años acogiendo a los Templiers con todo el saber hacer caussenard. La Rock’Voizine, relativamente accesible, con un desnivel asumible y un perfil algo más amable que las demás distancias de los Templiers, propone tres enclaves destacados:

- Montméjean, los acantilados del Rajol y Roquesaltes

- Los acantilados del Caoussou

- Los acantilados de la Boffi y la famosa Boîte aux Lettres.

© Cyrille Quintard

En definitiva, el Causse Noir en estado puro, con sus tramos técnicos intercalados con zonas de transición por las pistas forestales que conectan los enclaves de Montplo, le Maubert, Longuiers, le Monna y Lauglanou, antes de la bajada final de Carbassas.

• Marathon du Larzac, 35 km / 1.450 m D+

La salida del Marathon du Larzac se dará en la aldea de La Salvage, un auténtico remanso de paz al pie de este dominio caussenard y de su antigua iglesia templaria. Todo comienza con un pequeño bucle alrededor del dominio, antes de poner rumbo a Pierrefiche. El recorrido regresa a La Salvage, donde estará el avituallamiento, y continúa con una preciosa bajada por el barranco de Laumet, seguida de la subida a las cornisas de La Clapade.

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Al enlazar con el barranco de Font Longue, se desciende hasta el sendero que bordea la Dourbie durante 1,5 km, para alcanzar un antiguo camino comunal que vuelve a subir al Larzac por Grand Camp, con 350 m+. En la granja de Mas de Bru comienza la bajada hacia Massebiau por el barranco del Roubelier.

El final mantiene el recorrido habitual: subida directa y exigente al Causse Noir en dirección a la granja de Cade, con 480 m+, y su tradicional avituallamiento instalado en el magnífico aprisco. Después, rumbo a la Pouncho, sus cornisas y su mesa de orientación. Una mirada rápida y ya llega la célebre bajada hacia Millau, con paso por la Grotte du Hibou.

• La Boffi Fifty, 46,5 km / 2.005 m D+

Una distancia intermedia para ponerse a prueba antes de dar el salto a la Intégrale o a los Templiers. Atención: el tramo final es muy técnico y rústico, con una velocidad media baja, y exige un buen nivel físico. La prueba que abre el programa del sábado sigue el trazado del Marathon des Causses, fácil y corrible, al que añade un bucle muy técnico y salvaje por el territorio de los grandes acantilados de la Boffi.

Tras dos kilómetros de carretera hasta la aldea de Carbassas, toca subir con fuerza por la pendiente que conduce a lo alto del Causse Noir. Desde allí, una bonita travesía del causse hacia el norte lleva hasta la punta del Roc Pointu y su bajada técnica hacia el pueblo de La Cresse.

Después se vuelve a subir por un valle muy encajonado, con pasos entre estrechas canoles rocosas en la parte alta. De nuevo en la meseta, esperan bonitas pistas forestales, a veces arenosas, para quienes quieran alargar la zancada. Aquí sí se corre, es fácil, se disfruta y se saborea el momento.

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Después de Lauglanou, los corredores se dirigen hacia Longuiers y los grandes acantilados de la Boffi, que dominan las gargantas de la Dourbie. Es terreno de altura, con senderos típicos de los Grands Causses. Aquí cambia el mundo: todo se vuelve muy técnico, mineral y salvaje. Se corre constantemente bajo los acantilados. Hay que tener buen pie.

Se corre poco y mal. El avance es lento. Pero qué paisaje, qué terreno de juego. Un recorrido para los trailers que disfrutan comprometiéndose a fondo en lo técnico. Tras bajar por el barranco del Monna, se vuelve a subir a la granja de Cade para avituallarse y afrontar un final clásico, en el magnífico entorno de la Pouncho d’Agast y su enorme corona rocosa.