Ο François D’Haene κατέκτησε ξανά το ρεκόρ του GR20 κάτω από τις 30 ώρες
Δέκα χρόνια μετά το πρώτο του ρεκόρ στο GR20, ο François D’Haene ανέκτησε τον κορσικανικό του θρόνο, καλύπτοντας τα 160 χιλιόμετρα από την Calenzana έως την Conca σε 29 ώρες και 46 λεπτά. Μια ακόμη σπουδαία επίδοση στο παλμαρέ του Γάλλου ultra-trail δρομέα, έπειτα από μια προσπάθεια άψογα σχεδιασμένη και απόλυτα συνειδητή.
Η διαδρομή του GR20 δεν είναι ένας απλός περίπατος. Η θρυλική πορεία διασχίζει την Κορσική από τον Βορρά προς τον Νότο, με συνολικά 160 χλμ. και 12.000 μ. θετικής υψομετρικής. Δέκα χρόνια μετά την πρώτη επίδοση αναφοράς στο θρυλικό GR20, όταν είχε ολοκληρώσει τη διαδρομή σε 31 ώρες και 06 λεπτά τον Ιούνιο του 2016, ο François D’Haene πήρε ξανά το ρεκόρ, καλύπτοντας τη διαδρομή σε 29 ώρες και 46 λεπτά, 39 λεπτά ταχύτερα από την προηγούμενη επίδοση. Ο τέσσερις φορές νικητής του UTMB (2012, 2014, 2017 και 2021) έγινε ο πρώτος αθλητής που διέσχισε αυτή τη διαδρομή σε λιγότερο από 30 ώρες, έχοντας διαρκώς στο πλευρό του την οικογένεια και τους κοντινούς του ανθρώπους.
Η προσπάθεια ήταν αρχικά προγραμματισμένη για νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, όμως αναβλήθηκε δύο φορές λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών. Ο François D’Haene, 40 ετών, ξεκίνησε τελικά από την Calenzana στις 04:30 την Τετάρτη 9 Ιουλίου, εκμεταλλευόμενος τις χαμηλότερες θερμοκρασίες πριν από την επιστροφή ενός νέου κύματος έντονης ζέστης στο νησί. Από τα πρώτα κιόλας χιλιόμετρα, ο αθλητής της Salomon επέβαλε γρήγορο ρυθμό σε ένα από τα πιο απαιτητικά μονοπάτια μεγάλων αποστάσεων της Ευρώπης. Στα μισά της διαδρομής, στη Vizzavona, είχε ήδη ανοίξει διαφορά μεγαλύτερη των 50 λεπτών από την προηγούμενη επίδοση αναφοράς.
Παρότι διέσχισε σχεδόν ολόκληρο το νότιο τμήμα του GR20 μέσα στη νύχτα, σε έδαφος ιδιαίτερα τεχνικό και απαιτητικό, κράτησε τον ρυθμό του μέχρι την Conca και τερμάτισε σε 29 ώρες και 46 λεπτά, σημειώνοντας νέο χρόνο αναφοράς. Η προηγούμενη επίδοση ήταν 30 ώρες και 25 λεπτά, από τον Lambert Santelli το 2021. Καθ’ όλη τη διάρκεια της άνοιξης, ο François D’Haene επέστρεψε αρκετές φορές στην Κορσική για να αναγνωρίσει τα κρίσιμα τμήματα της διαδρομής, να αξιολογήσει την κατάσταση των μονοπατιών έπειτα από έναν ιδιαίτερα χιονισμένο χειμώνα και να τελειοποιήσει κάθε πτυχή της στρατηγικής του.
« Το να κατέβεις κάτω από τις 30 ώρες σε μια τέτοια διαδρομή είναι απίστευτα ανταποδοτικό »
« Το να επιστρέψω στο GR20 δέκα χρόνια μετά το πρώτο μου ρεκόρ είχε ιδιαίτερη σημασία, δήλωσε ο François D’Haene στον τερματισμό. Ήθελα να δω τι μπορούσαν να προσφέρουν η εμπειρία, η υπομονή και μια πιο μεθοδική προετοιμασία σε ένα τόσο απαιτητικό εγχείρημα. Το να κατέβεις κάτω από τις 30 ώρες σε μια τέτοια διαδρομή είναι απίστευτα ανταποδοτικό. Είναι μια περιπέτεια που απαιτεί απόλυτη αφοσίωση από την αρχή μέχρι το τέλος και είμαι ευγνώμων σε όλους όσοι με στήριξαν σε όλη αυτή την πορεία. »
Όπως και στην προσπάθεια του Xavier Thévenard το 2020, όταν είχε τερματίσει σε 32 ώρες και 32 λεπτά, σχεδόν μιάμιση ώρα πίσω από την προηγούμενη επίδοση αναφοράς του François D’Haene, ο αθλητής του Beaufortain μοιράστηκε την περιπέτειά του σε πραγματικό χρόνο στα κοινωνικά δίκτυα. Το κατόρθωμα έγινε γεγονός και η επίδοση, θέαμα. Μια πραγματική ευκαιρία για τους χορηγούς, που αναφέρονταν σε κάθε στάδιο της προσπάθειας. Πόσο μακριά μοιάζει πλέον η εποχή των ρεκόρ που επιτυγχάνονταν μέσα στην απόλυτη διακριτικότητα, όταν το μόνο που είχε σημασία ήταν το χρονόμετρο…
Το GR20 φαίνεται άλλωστε να εξελίσσεται σε ένα από τα πιο περιζήτητα πεδία δράσης για τους δρομείς trail αυτό το καλοκαίρι. Ο Aurélien Dunand-Pallaz, νικητής της Diagonale des Fous και του Hardrock 100 το 2023, ανακοίνωσε επίσης την πρόθεσή του να κυνηγήσει το ρεκόρ μέσα στον Σεπτέμβριο.