Barkley Marathons

Barkley Marathons

Στα βουνά του Frozen Head, στο Τενεσί, οι Barkley Marathons έχουν γίνει ένα ξεχωριστό σημείο αναφοράς στον κόσμο του ultra-trail. Η διαδρομή τους, σκόπιμα χωρίς σήμανση, αποτελείται από πέντε κύκλους περίπου 20 μιλίων ο καθένας, οι οποίοι πρέπει να ολοκληρωθούν σε λιγότερο από 60 ώρες. Εδώ δεν υπάρχει GPS για να καθοδηγεί τους δρομείς: ο καθένας πρέπει να προσανατολίζεται με χάρτη και πυξίδα μέσα από απότομες πλαγιές, πυκνά δάση και περάσματα εκτός μονοπατιού. Στη διαδρομή, κρυμμένα βιβλία στο δάσος λειτουργούν ως σημεία ελέγχου και οι δρομείς πρέπει να σκίζουν τις σελίδες τους για να αποδείξουν ότι πέρασαν από εκεί.
Το έδαφος του Frozen Head εναλλάσσει απότομες ανηφόρες, τεχνικές κατηφόρες και πυκνή βλάστηση, με υψομετρική διαφορά που ξεπερνά κατά πολύ εκείνη ενός κλασικού ultra. Ο αγώνας είναι επίσης γνωστός για τη σκόπιμα μυστηριώδη λειτουργία του και τις παραδόσεις του, όπως η εκκίνηση που δίνεται αφού ο δημιουργός του, Gary Cantrell, ανάψει ένα τσιγάρο. Μια συντομευμένη εκδοχή, το Fun Run, επιτρέπει την ολοκλήρωση τριών κύκλων μέσα σε όριο 40 ωρών. Από τη δημιουργία του το 1986, η Barkley έχει δει σπάνια κάποιον δρομέα να ολοκληρώνει και τους πέντε γύρους της, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τον μύθο αυτού του μοναδικού αγώνα.