Diagonale des Fous 2026: Ποιοι είναι οι φαβορί για να διαδεχθούν τους Baptiste Chassagne και Blandine L’Hirondel;

Στους άνδρες, με τους επτά τελευταίους νικητές εκτός αγώνα, η Diagonale des Fous θα αναδείξει αναγκαστικά νέο όνομα. Και αυτό δεν μειώνει σε τίποτα τον Antoine Guillon, νικητή το 2015, με επτά παρουσίες στο βάθρο, ο οποίος θα βρίσκεται και φέτος στη γραμμή εκκίνησης. Το νέο όνομα θα πρέπει να αναζητηθεί ανάμεσα στους 2.839 εγγεγραμμένους της διοργάνωσης του 2026.

Το ερώτημα είναι ποιοι, οι πρωτάρηδες ή οι γνώστες του αγώνα, θα καταφέρουν να ξεχωρίσουν καλύτερα στο νησιωτικό τερέν της Réunion, απουσία των Γάλλων Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz, καθώς και του Ιταλού Daniel Jung, των νικητών των επτά τελευταίων εκδόσεων.

Ο Βρετανός Tom Evans (Asics) προβάλλει λογικά, με βάση το βιογραφικό του, ως ένα από τα φαβορί. Η μέχρι τώρα αποτυχημένη σεζόν του, όμως, δεν τον ευνοεί. Αναγκάστηκε να εγκαταλείψει πριν από το 100ό χιλιόμετρο στο Hardrock 100, με το υψόμετρο να τον επιβαρύνει, και στη συνέχεια ένας εντερικός ιός τον κράτησε εκτός του UTMB Mont Blanc. Τουλάχιστον θα φτάσει φρέσκος στην εκκίνηση. Θα στερείται όμως αγωνιστικής εμπειρίας σε αυτά τα τόσο ιδιαίτερα μονοπάτια.

© UTMB

Στον αντίποδα βρίσκεται ο Ελβετός Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), το όνομα του οποίου έρχεται αμέσως στο μυαλό όταν μιλάμε για φαβορί. Τον περασμένο Αύγουστο κατάφερε επιτέλους να τερματίσει στον καταραμένο UTMB που μέχρι τότε του αντιστεκόταν, κατακτώντας τη 10η θέση. Θα ανέβει άραγε τώρα στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου στη Diagonale des Fous, μετά τη δεύτερη θέση του το 2024 και το 2022 και την τρίτη το 2023; Αυτό του ευχόμαστε, και ο Ελβετός θα φτάσει ούτως ή άλλως με μεγάλη αυτοπεποίθηση.

© IMAZ Press

Ο Γάλλος Vincent Esmiol (Kiprun) δεν είναι ούτε πρωτάρης στη Diag’ ούτε παλιός γνώριμος του αγώνα. Στην πρώτη του συμμετοχή, πέρυσι, τερμάτισε έκτος. Κάτι λέει κι αυτό. Η προετοιμασία του τον έφερε στα τέλη Ιουλίου στην πρώτη θέση του UTOBI, με νέο ρεκόρ διαδρομής στα 72 χλμ. και τα 4.300 μ. θετικής υψομετρικής. Αυτό ήρθε λίγους μήνες μετά την κυριαρχία του στο MIUT και έναν χρόνο μετά τη νίκη του στην Integral του Echappée Belle, έναν ακόμη υπέροχο σωρό από πέτρες.

© Joao Faria/MIUT

Από την πλευρά των «Zoreilles», ο Hugo Deck (Adidas) προετοίμασε την πρώτη του συμμετοχή στη Réunion φτάνοντας αρκετά νωρίς σε αυτό το άγνωστο τερέν, ώστε να εντοπίσει τα κρίσιμα σημεία και να εγκλιματιστεί. Εκμεταλλεύτηκε πιθανότατα αυτές τις τρεις εβδομάδες για να επιβεβαιώσει τη θερινή του νίκη στα 75 χλμ. του KAT 100 by UTMB στην Αυστρία, καθώς και τις δύο διαδοχικές νίκες του στη MaXi Race το 2025 και το 2026.

© Ian Corless/ UTMB

Ο Gautier Airiau (Scott) μπορεί να κάνει την έκπληξη, έχοντας αποδείξει τις ικανότητές του σε τεχνικό τερέν, όπως δείχνουν οι δεύτερες θέσεις του στα 110 χλμ. του Restonica trail το 2026, στο MIUT 2026 και στην TDS 2025.

© Joao Faria/MIUT

Οι παλιές καραβάνες Thibaut Baronian (Salomon) και Thibaut Garrivier (Hoka) δεν θα παραδώσουν εύκολα τα όπλα. Ο πρώτος επέστρεψε πρόσφατα στους αγώνες, έπειτα από επέμβαση στο γόνατο και δύο χρόνια που χάθηκαν λόγω τραυματισμών. Η δεύτερη θέση του στο Trail des Aiguilles Rouges στα τέλη Σεπτεμβρίου τον έβαλε ξανά στο παιχνίδι, αλλά θα είναι αρκετό για να πρωταγωνιστήσει;

Ο Thibaut Garrivier δεν κάνει ποτέ πολύ θόρυβο, όμως το ταλέντο και η εργατικότητά του είναι αρκετά για να τον φέρουν απόλυτα έτοιμο στη γραμμή εκκίνησης.

© WTRC

Ο Léo Rogaume (Kailas Fuga) θα έχει σίγουρα τη στήριξη των ντόπιων, καθώς έζησε για χρόνια στο νησί και το γνωρίζει σαν την παλάμη του. Τρίτος στην TDS 2025 και δύο φορές στο Top 20 της Diagonale des Fous, 18ος το 2022 και 16ος το 2023, η σταθερή του πρόοδος μπορεί να τον φέρει πιο κοντά στις πρώτες θέσεις.

© UTMB

Ο Fabrice Payet θα είναι το φαβορί για να εκπροσωπήσει με τον καλύτερο τρόπο τα χρώματα της Réunion. Έκτος στη Diag’ το 2025 και το 2023, κέρδισε το 2025 το Ultra Trail des Géants στο νησί του, έναν αγώνα αντίστοιχου μεγέθους με τη Diag’ 2026, στα 180 χλμ. και τα 9.700 μ. θετικής υψομετρικής. Τον περασμένο Μάιο επικράτησε και στο Raid 974, επίσης στα γνώριμα εδάφη του, σε μια διαδρομή 101 χλμ. και 5.800 μ. θετικής υψομετρικής. Αξίζει να τον παρακολουθήσουμε στενά. Ο Βέλγος Jérôme Vanderschaeghe (Asics), πέμπτος πέρυσι και έβδομος το 2022 στη Diagonale des Fous, μπορεί να στοχεύσει ακόμη ψηλότερα, έχοντας πάρει φόρα από τη νίκη του στο Monte Rosa by UTMB 2026.

© Gabriele Facciotti/UTMB

Στους υπόλοιπους αουτσάιντερ ανήκουν ο Αμερικανός Josh Wade (The North Face), τρίτος στον UTMB 2025, ο οποίος θα γνωρίσει για πρώτη φορά τη Réunion, καθώς και οι Γάλλοι Rémi Berchet (πέμπτος εδώ το 2023) και Martin Kern (Arcteryx), πέμπτος το 2024. Ο Ελβετός Diego Pazos θα τρέξει για να ξαναζήσει τις όμορφες στιγμές των τέταρτων θέσεών του το 2015, το 2017 και το 2024, αυτή τη φορά μαζί με τη σύζυγό του Maya. Έτσι, την πίεση θα την αφήσει στους άλλους.

Το γυναικείο πεδίο δεν έχει τίποτα να ζηλέψει από το ανδρικό. Ιδίως μετά την ανακοίνωση της συμμετοχής της σημερινής Νο1 στον κόσμο στο ultra-trail, της Νεοζηλανδής Ruth Croft (Adidas).

Αναγκάστηκε να αποσύρει τη συμμετοχή της δύο ημέρες πριν από τον UTMB Mont-Blanc 2026, για να επιστρέψει στη Νέα Ζηλανδία και να βρεθεί κοντά στη μητέρα της. Η νικήτρια του UTMB 2025 αξιοποίησε στη συνέχεια τον χρόνο της για έναν μήνα προπόνησης στα πάτρια εδάφη, μεταξύ άλλων στο Arthur Pass National Park. Δύσκολα βλέπει κανείς ποια θα μπορούσε να την απειλήσει, ειδικά από τη στιγμή που έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα πως «ποτέ στην καριέρα της δεν είχε νιώσει τόσο καλά». Ακόμη κι αν δεν έχει τρέξει ποτέ σε αυτά τα μονοπάτια…

Η Marianne Hogan θα μπορούσε να είναι μία από τις σοβαρές αντιπάλους της Νεοζηλανδής. Τρίτη στο Western States τον Ιούνιο του 2026, η Καναδή της Team Salomon υπέστη δυστυχώς ρήξη στην απονεύρωση της γάμπας τέσσερις εβδομάδες πριν από το Grand Raid. Έπρεπε να σταματήσει το τρέξιμο για 15 ημέρες και κατάφερε να επιστρέψει μόλις μία εβδομάδα πριν από την εκκίνηση. Ποιος ξέρει, όμως, με τη δύναμη χαρακτήρα που τη διακρίνει…

© Προσωπικό Instagram

Οι Γαλλίδες Sarah Vieuille (Kiprun) και Manon Bohard (Hoka) αναμένεται επίσης να κινηθούν στις πρώτες θέσεις. Η πρώτη έκανε επίδειξη δύναμης για να κερδίσει την τελευταία TDS και γνωρίζει καλά τη Diagonale, την οποία έχει τερματίσει δύο φορές στην τέταρτη θέση, το 2022 και το 2025.

© UTMB

Η Jurassienne Manon Bohard γνωρίζει επίσης άριστα τις παγίδες της Réunion, αφού κέρδισε τον αγώνα το 2024. Παρά το δύσκολο ξεκίνημα της σεζόν, λόγω κατάγματος κόπωσης στην ιερολαγόνια άρθρωση της λεκάνης, επέστρεψε σε εξαιρετική κατάσταση κατακτώντας τον αγώνα Integral της Echappée Belle τον Αύγουστο.

© UTMB

Η Γαλλίδα και κάτοικος του νησιού Émilie Maroteaux είναι επίσης πρώην νικήτρια του αγώνα, το 2021, και ακολούθησε με μια θέση στο βάθρο το 2023, όταν τερμάτισε τρίτη. Εγκατέλειψε πέρυσι, όμως το 2026 δείχνει να έχει ξαναβρεί τη φόρμα της, με την τρίτη θέση στο Restonica Trail τον Ιούλιο, στα 110 χλμ. και τα 7.200 μ. θετικής υψομετρικής, και τη νίκη στο Raid 974.

© Προσωπικό Instagram

Η Claire Bannwarth (Fuga) ξαναβρήκε τον ξέφρενο ρυθμό της, αφού μια αναπόφευκτη επέμβαση σε τένοντα του αστραγάλου της την είχε σταματήσει. Αυτό το καλοκαίρι έτρεξε διαδοχικά σε ultra, με τελευταίο το Tor 330, όπου τερμάτισε πέμπτη.

© UTMB

Η Γερμανίδα Eva Sperger (Salomon) δεν έρχεται σε άγνωστα εδάφη, αφού η ψυχοθεραπεύτρια έχει ήδη τερματίσει τέταρτη στο Grand Raid, το 2023.

Δεύτερη στην TDS 2024 και νικήτρια του Ultra Snowdonia στην αρχή της σεζόν, η Ελβετίδα Ariane Wilhem (Compressport) αποδίδει σε δύσκολες διαδρομές και συνθήκες, όμως θα γνωρίσει για πρώτη φορά τη Réunion.

© UTMB

Το ίδιο ισχύει και για την Αμερικανίδα Alyssa Clark (On), η οποία διανύει εξαιρετική σεζόν το 2026, με τρίτη θέση στην TDS 2026 και δεύτερη στο Canyon Endurance Runs.

© UTMB

Αξίζει να αναφέρουμε και τη συμμετοχή μιας ακόμη πρώην νικήτριας, της αθλήτριας από τα Πυρηναία Jocelyne Pauly (νικήτρια το 2018), η οποία αυτή τη φορά θα συνοδεύσει τον αδελφό της στον αγώνα, χωρίς να κυνηγά μια καθαρά αγωνιστική επίδοση.