Manuel Merillas und Sara Alonso gewinnen Finale und Gesamtwertung der Merrell Skyrunner World Series

Das Finale der Skyrunner World Series 2026 wurde am Sonntag, 8. November, um 7:30 Uhr in Eslida gestartet, und zwar auf der spanischen Strecke des Marató dels Dements. 42 km und 3903 Höhenmeter im Anstieg warteten auf die Läufer, verteilt auf neun lange Auf- und Abstiege durch den Naturpark Serra d’Espadà. Zu den Schlüsselstellen zählten der Alto de la Costera, der Puntal de l’Aljub, der Pico Espadán und der Barranc del Roig. Nach 18 Stationen über die ganze Saison war dieses Rennen zugleich das SkyMasters-Finale.

Neue Streckenführung wegen der Brände des Sommers

Die Strecke war dieses Jahr neu. Ein Brand im Juli hat im Naturpark mehr als 10 000 Hektar verwüstet, darunter das Gebiet der ersten zehn Kilometer der üblichen Route, die nun nicht mehr begehbar ist. Die Organisatoren haben den Kurs deshalb komplett umgezeichnet, in Abstimmung mit der Parkverwaltung und den Umweltbehörden. Der steile, felsige Charakter, für den der Dements bekannt ist, sollte dabei erhalten bleiben.

Auch sportlich ging es um viel. Als SkyMasters-Finale vergab das Rennen doppelte Punkte (200 für den Sieger) und zählte zusätzlich zu den vier besten Saisonergebnissen jedes Athleten für die Gesamtwertung.

Tranchand verletzt sich, Merillas nutzt die Chance

Bei den Männern lagen drei Titelanwärter nur 31 Punkte auseinander: der Gesamtführende, der Peruaner Jose Manuel Quispe, der Franzose Frédéric Tranchand und der Spanier Manuel Merillas, Titelverteidiger bei den SkyMasters. Alle Augen richteten sich auf ein Duell zwischen Merillas und Tranchand, die sich im Lauf der Saison die Siege geteilt hatten.

Doch dieses Duell war schnell vorbei. Frédéric Tranchand zog sich kurz vor Kilometer 10 eine Rückenverletzung zu. Ab da lief Manuel Merillas allein an der Spitze und kämpfte eher gegen die Uhr als gegen seine Konkurrenten. Tranchand biss trotz der Schmerzen weiter, verlor aber Stück für Stück an Boden und kam schließlich als Siebter ins Ziel.

Hinter dem Führenden lieferte sich eine Gruppe um die Spanier Marcos Villamuera und Daniel Izquierdo, die Franzosen Loic Robert und Lucien Mermillon, sowie den US-Amerikaner Morgan Elliott auf den technischen Passagen ein hartes Duell.

© Skyrunner World Series

Bei diesem Rennen fühle ich mich zu Hause. Ich habe die ganze Strecke über „Manu“ gehört, und egal, ob es zur Serie gehört oder nicht, es ist eines meiner Lieblingsrennen. Ich bin von Anfang an voll losgelaufen, weil ich wusste, dass mir die anderen nichts schenken würden. Für Fred tut es mir ein bisschen leid. Er ist einer der stärksten Läufer, und ich hätte mir ein echtes Duell bis ins Ziel gewünscht.

Die beste Leistung unter den Verfolgern zeigte Lucien Mermillon. Auf den technischen Abstiegen besonders sicher, setzte er sich ab Kilometer 25 auf Platz zwei fest und hielt ihn bis ins Ziel, hinter dem unantastbaren Manuel Merillas. Marcos Villamuera bestätigte seinen Ruf als aufstrebender Stern der Disziplin und wurde Dritter vor Loic Robert und Morgan Elliott.

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Mit den 200 Punkten für den Sieg sprang Merillas in der Gesamtwertung von Rang drei auf Rang eins. Quispe reichte Platz acht, um Frédéric Tranchand um fünf Punkte zu distanzieren und sich den zweiten Gesamtrang vor dem Franzosen zu sichern.

Alonso ohne Konkurrenz bei den Frauen

Die Spanierin Sara Alonso führte das Frauenrennen vom Start bis ins Ziel an und gewann in 5:30:38, trotz eines Sturzes im ersten Abstieg. Es war Alonsos fünfter Sieg in der Saison 2026, nach den Erfolgen bei Acantilados del Norte, Calamorro, Gorbeia Suzien und Sobrescobio. Damit krönt sie eine Premierensaison, in der sie die Skyrunner World Series klar dominierte.

Es war wirklich großartig, die Unterstützung und die Begeisterung der Zuschauer auf der ganzen Strecke zu spüren. Das Rennen war heute sehr hart. Ich bin im ersten Abstieg einmal gestürzt und habe mir die Rippen geprellt. Ich weiß nicht, ob eine gebrochen ist, aber die letzten zwei Stunden waren schrecklich. In den Momenten, in denen ich gelitten habe, habe ich an Kalie, Ida (*) und die Waldbrände dieses Sommers gedacht. Ich bin dankbar, heute hier zu sein. Natürlich habe ich auch an die Gesamtwertung gedacht, aber dieses Rennen war für mich wirklich schwer. Ich freue mich riesig über fünf Siege und den Gesamtsieg.

(*) Gemeint sind Katie McCrystal und Ida Robsham, zwei Athletinnen, die in diesem Sommer verstorben sind.

Hinter ihr kämpften die Nordmazedonierin Elena Karanfiloska sowie die Spanierinnen Patricia Pineda und Greta Garcia erbittert um die übrigen Podestplätze.

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Karanfiloska setzte sich schließlich ab, holte Platz zwei und erreichte das Ziel erstaunlich frisch. Greta Garcia komplettierte das Podium vor den Französinnen Alice Bausseron und Eva Delafosse.

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Die Endstände der Saison 2026

Für das SkyMasters-Finale qualifizierten sich Athleten, die mindestens vier Rennen der Serie mit einer Platzierung in den Top 20 beendet hatten, oder die sich über die National Series, Kontinentalmeisterschaften oder Weltmeisterschaften einen Startplatz gesichert hatten. Für die Gesamtwertung wurde ein Preisgeld von insgesamt 70 000 € ausgeschüttet, davon 12 000 € für jeden der beiden Gesamtsieger.

Bei den Männern war der Kampf um den Titel einer der engsten der letzten Jahre. Merillas hatte Tranchand bei Acantilados del Norte und Calamorro geschlagen, ehe sich der Franzose in Sobrescobio revanchierte. Quispe ging als Gesamtführender in das Finale von Eslida, womit ein Dreikampf programmiert war. Merillas entschied ihn mit seinem zweiten SkyMasters-Sieg in Folge für sich.

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Bei den Frauen dominierte Sara Alonso die Saison schon in ihrem ersten Jahr auf der Serie. Bemerkenswert sind der zweite Platz der jungen Französin Eva Delafosse vom Team Colibri und Rang fünf für Alice Bausseron, ebenfalls Französin und im Team New Balance unterwegs.

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