Barkley Marathons

Barkley Marathons

In den Bergen von Frozen Head, in Tennessee, ist die Barkley Marathons zu einer einzigartigen Referenz in der Welt des Ultralaufs geworden. Ihre bewusst unmarkierte Strecke besteht aus fünf Schleifen von jeweils etwa 20 Meilen, die in weniger als 60 Stunden absolviert werden müssen. Hier gibt es kein GPS, das die Läufer führt: Jeder muss sich mit Karte und Kompass durch steile Hänge, dichtes Unterholz und wegloses Gelände navigieren. Auf der Strecke dienen im Wald versteckte Bücher als Kontrollpunkte. Die Läufer müssen Seiten daraus herausreißen, um ihren Durchlauf zu beweisen.
Das Terrain von Frozen Head wechselt zwischen brutalen Anstiegen, technisch anspruchsvollen Abstiegen und dichter Vegetation, mit einem Höhenprofil, das weit über das eines klassischen Ultras hinausgeht. Das Rennen ist auch für seinen bewusst mysteriösen Ablauf und seine Traditionen bekannt, etwa den Start, der erfolgt, nachdem sein Schöpfer, Gary Cantrell, eine Zigarette angezündet hat. Eine verkürzte Version, der Fun Run, ermöglicht es, innerhalb eines Zeitlimits von 40 Stunden drei Schleifen zu absolvieren. Seit ihrer Gründung im Jahr 1986 hat die Barkley nur selten erlebt, dass ein Läufer ihre fünf Runden vollständig bewältigt, was den Mythos dieses außergewöhnlichen Rennens noch verstärkt.