Ivo Steyaert und Merijn Geerts schrauben den Backyard-Weltrekord auf 831,5 km in gut fünf Tagen

Seit dem 17. Oktober kämpften 67 Nationalteams mit je fünfzehn Athleten um den WM-Titel im Backyard Ultra, jeder in seinem eigenen Land und auf einer Strecke seiner Wahl. Jeder Läufer musste so viele Runden wie möglich aneinanderreihen, jeweils ein Yard (6,700 km) innerhalb einer Stunde. Die Runden aller Teammitglieder wurden addiert und ergaben die Teamwertung. Die Belgier Ivo Steyaert und Merijn Geerts liefen je 124 Runden à 6,7 km in 124 Stunden, eine gewaltige Distanz von 831,5 km.

Die Ausgabe 2026 dürfte in der noch jungen Disziplin lange im Gedächtnis bleiben, die ersten Team-Weltmeisterschaften fanden erst 2020 statt. Zum einen, weil die Belgier Merijn Geerts und Ivo Steyaert Seite an Seite den Einzel-Weltrekord gebrochen haben: 124 Runden (in 124 Stunden) auf dem belgischen Kurs im Domaine Beverdonk in Retie, im Norden des Landes. Das sind knapp 831 km in etwas mehr als fünf Tagen. Den bisherigen Rekord hielt der Australier Phil Gore mit 119 Runden. Trotz der Zähigkeit der beiden Spitzenläufer landet Belgien in der Teamwertung nur auf Rang drei, mit insgesamt 1058 Runden.

Den Teamsieg 2026 holen sich die USA, getragen von Mark Dowdle, mit 107 Runden bester Läufer seines Teams, und Jon Nola mit 106 Runden. Die Amerikaner gewinnen mit insgesamt 1120 Runden vor Australien mit 1069. Die Australier beeindruckten durch ihre Geschlossenheit: Ihr Bester kam auf höchstens 87 Runden, die 14 übrigen Teammitglieder auf 40 bis 86.

Persönliche Bestleistungen, aber kein Podium für Frankreich

Frankreich steigert sich weiter, verpasst 2026 aber das Podium. Das Team belegt Rang sechs, mit mehreren persönlichen Bestleistungen im Gepäck. Zunächst Christophe Baud: Er stellt mit 101 gelaufenen Runden eine neue persönliche Bestmarke auf. Gemeinsam mit Julien Pierlot lief er auf dem normannischen Kurs in Bacqueville-en-Caux, Pierlot knackte dabei erstmals die Marke von 100 Runden.

Sonia Poutrel, die einzige Frau im Team, schraubte den französischen Frauenrekord auf 68 Runden, während Sébastien Despas und Maxime Le Meitour ebenfalls ihre persönlichen Bestleistungen verbesserten (72 Runden).

Das ursprüngliche Ziel der französischen Mannschaft war klar: aufs Podium. Es wurde aber schnell korrigiert. Drei Läufer des Teams, Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud und Ronan Pierre, stiegen schon in der ersten Rennhälfte vorzeitig aus. Die Bedingungen halfen nicht: Typisch normannisches Wetter mit Regen, Wind und kalten Nächten verwandelte die Grasabschnitte in Matsch. Das Lager musste sogar in einen festen Unterstand umziehen, der für alle fünfzehn Franzosen zu klein war, während die Pavillons draußen stehen blieben.

Vor diesem Hintergrund bleibt das Schlussduell zwischen Julien Pierlot und Christophe Baud der Höhepunkt dieser Ausgabe. Die beiden liefen als Duo und halfen sich über viele Stunden gegenseitig. Christophe, der Erfahrenere (kürzlich Finisher des Tor des Géants in knapp über 100 Stunden), wollte den Mann aus Reims so weit wie möglich mitziehen. Gemeinsam passierten sie nach vier Renntagen die Marke von 400 Meilen.

Am Sonntagabend erreichte Julien Pierlot die 100 Runden und wurde damit zur 22. Person weltweit in diesem exklusiven Club. Statt weiterzulaufen, entschied er sich aufzuhören und die Leistung mit seiner Familie zu teilen. So überließ er den Sieg und damit den Titel des französischen Meisters Christophe Baud, der sich mit neuem Rekord von 101 Runden für das Big's Backyard 2027 (Einzel-WM) qualifiziert. Trotz all dieser Glanzleistungen landet Frankreich mit insgesamt 889 Runden recht weit vom Podium entfernt.

Die Endwertung