Backyard-Ultra-Team-WM 2026: Frankreich will aufs Podium

Am Samstag, 17. Oktober, um 14 Uhr treten 72 Teams mit jeweils 15 Athleten bei der vierten Backyard-Ultra-Team-Weltmeisterschaft an. Der Wettbewerb folgt dem von Lazarus Lake, dem Erfinder des Barkley Marathons, entwickelten Prinzip des Backyard Ultra. Es handelt sich um ein Ausscheidungsrennen nach dem Motto „Last One Standing“, also: Wer zuletzt übrig bleibt, gewinnt. Die Teilnehmer haben exakt eine Stunde Zeit, um eine 6,7 Kilometer lange Runde zu absolvieren, bevor sie erneut starten. Wer seine Runde nicht innerhalb dieser Stunde beendet, scheidet aus und muss das Rennen beenden. Das geht so lange weiter, bis nur noch ein Mann oder eine Frau im Rennen ist.

Die Besonderheit dieser Team-Weltmeisterschaft: Jede Nation bestreitet ihren Wettbewerb auf einer selbst gewählten Strecke im eigenen Land. Nur der Start der 72 Teams erfolgt gleichzeitig. Für die Wertung werden die von allen Teammitgliedern absolvierten Runden addiert. Die Nation mit den meisten Runden wird Weltmeister. Der Titel ist allerdings inoffiziell, da es bislang keinen Verband gibt, der dieses Rennformat organisiert.

Fünfzehn französische Athleten wurden zwischen dem 16. August 2024 und dem 16. August 2026 nominiert. Zum französischen Aufgebot gehören auch Sieger von Backyard-Rennen, die sich automatisch über ein Silver Ticket qualifizieren. Dazu zählen etwa Christophe Rouat, Sieger des Ultra Tour du Lac de Monteux Backyard Ultra 2025, sowie Christophe Dagorette, Sieger des Infinity Trail Backyard – Hossegor 2026. Weitere Athleten erhielten ihr Ticket aufgrund ihrer Leistungen im Qualifikationszeitraum.

Das französische Team 2026 besteht aus Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud, Michaël Pinon, Christophe Dagorette, Maxime Le Meitour, Pierre Aubery, Romain Sophys, Sébastien Despas, Thierry Grajdura, Julien Pierlot, Ronan Pierre, Christophe Rouat, Christophe Baud, Xuane Nguyen sowie einer Frau: Sonia Poutrel, die im Herbst 2025 als erste Frau die Chartreuse Terminorum als Finisherin und Siegerin beendete. Nicolas Cointepas, Inhaber des französischen Rekords mit 105 Runden, musste verletzungsbedingt absagen.

Das von Maxime Gaudin betreute französische Team will seine starke Entwicklung fortsetzen. Sie begann bei der ersten Ausgabe der Weltmeisterschaft 2020, als Frankreich in Saint-Laurent-du-Pont in der Chartreuse an den Start ging. Damals belegte das Team mit 419 Runden den fünften Platz, obwohl es nur 13 statt der vorgeschriebenen 15 Läufer aufstellen konnte. Zum Aufgebot gehörten unter anderem die Ultrarunning-Größen Christian Mauduit und Claire Bannwarth.

Mit wachsender Erfahrung und einem immer größeren Stellenwert des Formats hat sich das französische Team von Ausgabe zu Ausgabe stabilisiert und deutlich gesteigert. 2022 in Chantraine in den Vogesen kam Frankreich zwar nur auf Platz zehn, sammelte dabei aber bereits 545 Runden.

2024 belegte das Team im französischen Châtonnay im Département Isère erneut Rang fünf und brachte es am Ende auf 950 Runden. Bei dieser Ausgabe stellte Nicolas Cointepas außerdem den französischen Einzelrekord auf.

Gelingt dem Team ab diesem Samstag auf der Rennbahn von Bacqueville-en-Caux ein neuer französischer Rundenrekord? Der Wettbewerb hat auch eine individuelle Bedeutung: Der beste Franzose des Tages qualifiziert sich für die Einzel-Weltmeisterschaft im Oktober 2027. Sie findet bei Laz in Tennessee statt.

Frankreich bekommt es mit Belgien zu tun, dem Spezialisten dieser Disziplin und Titelverteidiger. Das von Merijn Geerts, Ivo Steyaert und Frank Gielen angeführte Team stellte 2024 mit 1147 Runden einen Weltrekord auf.

Belgien verwies Australien mit 971 Runden auf Platz zwei und die USA mit 969 Runden auf Rang drei. Für die Vereinigten Staaten liefen die legendären Harvey Lewis und Jon Noll auf, die beide bei dieser Ausgabe 111 Runden erreichten, sowie Scott Snell.