Vincent Bouillard vinder Western States 100 med historisk rekord
© Hilary Ann Yang / WS100Vincent Bouillard vandt suverænt Western States 100 i Sierra Nevada efter en intens indsats på 13 timer, 46 minutter og 15 sekunder. Det knuste den prestigefyldte amerikanske klassikers rekord med 23 minutter. Annecy-løberen blev dermed den første franskmand på løbets sejrsliste. Thomas Cardin leverede også et stærkt resultat på fjerdepladsen efter at have tilbagelagt de 161 km med 5500 højdemeter hurtigere end den tidligere rekordtid.
Vi var overbeviste om, at triumfen ved UTMB ikke ville blive en enlig svale. Lad os bare sige det, som det er: Vincent Bouillard skrev et af de flotteste kapitler i fransk ultratrail ved at vinde den 53. udgave af Western States 100, som er en af trailverdenens fire mytiske løb sammen med UTMB i Chamonix, Diagonale des Fous på La Réunion og Hardrock i Colorado. Efter den hårde indsats stod han med et stort smil på Placer High Schools stadion i Auburn, og det er ikke svært at forstå hvorfor.
Efter en spektakulær rejse gennem Sierra Nevadas kløfter og floder kunne den 32-årige løber løfte armene først i mål. Tiden på 13 timer, 46 minutter og 15 sekunder var markant hurtigere end Jim Walmsleys rekord på 14 timer, 9 minutter og 28 sekunder fra 2019. Medlemmet af Team Trail Elite HOKA, hvor han har været tilknyttet siden 2016 og i dag arbejder som produktingeniør, udgik sidste år ved 125-kilometermærket. Nu trodsede han på fornem vis skæbnen. Vincent Bouillard blev blot den fjerde mand til at vinde både UTMB og Western States efter Kilian Jornet, Jim Walmsley og Tom Evans. To af dem stod ellers på startlinjen lørdag: Jornet, som vandt Western States i 2011, og Walmsley, der har vundet løbet fire gange (2018, 2019, 2021 og 2024). Begge udgik undervejs.
I varmt, men ikke hedebølgeagtigt vejr, kom Vincent Bouillard i mål foran italieneren Francesco Puppi (13 timer, 51 minutter og 8 sekunder) og amerikaneren Ryan Montgomery (13 timer, 53 minutter og 55 sekunder). Også de to løb hurtigere end den tidligere rekord, hvilket siger en del om det ekstreme tempo i årets udgave. I sin debut på Western States blev Thomas Cardin, europamester i trail fra 2024, en imponerende nummer fire i tiden 14 timer, 7 minutter og 58 sekunder. Også han var tæt på at tage den nye rekord.
Det er sjældent, at flere rekorder falder i samme udgave. Men på Western States skete det hele to gange. Hos kvinderne gik sejren til amerikaneren Jennifer Lichter i tiden 15 timer, 28 minutter og 5 sekunder foran holdkammeraten Riley Brady (15 timer, 42 minutter og 14 sekunder) og canadieren Marianne Hogan (15 timer, 51 minutter og 44 sekunder). Rekorden, som Courtney Dauwalter havde haft siden 2023 med tiden 15 timer, 29 minutter og 33 sekunder, blev også slået.