Barkley Marathons

Barkley Marathons

I bjergene i Frozen Head i Tennessee er Barkley Marathons blevet en helt særlig reference i ultra-trail-verdenen. Ruten, der med vilje ikke er markeret, består af fem runder på omkring 20 miles hver, som skal gennemføres på under 60 timer. Her er der ingen GPS til at guide løberne: Alle skal navigere med kort og kompas gennem stejle skråninger, underskov og terræn uden stier. Undervejs fungerer bøger, der er gemt i skoven, som kontrolpunkter, og løberne skal rive sider ud af dem for at bevise, at de har passeret.
Terrænet i Frozen Head veksler mellem brutale stigninger, tekniske nedløb og tæt vegetation, med en samlet stigning, der langt overstiger den i et klassisk ultraløb. Løbet er også kendt for sin bevidst mystiske afvikling og sine traditioner, såsom at starten går, efter at skaberen, Gary Cantrell, har tændt en cigaret. En forkortet version, Fun Run, gør det muligt at gennemføre tre runder inden for en tidsgrænse på 40 timer. Siden løbets oprettelse i 1986 har Barkley kun sjældent set en løber gennemføre alle fem runder, hvilket yderligere har styrket myten om dette helt ekstraordinære løb.