Diagonale des Fous 2026: Hvem tager over efter Baptiste Chassagne og Blandine L’Hirondel?

Uden de forsvarende mestre Baptiste Chassagne og Blandine L’Hirondel tegner Diagonale des Fous til at blive mere åben end nogensinde på en omlagt og forlænget rute. Mellem sultne debutanter og garvede løbere med revanchelyst er der lagt op til en mindeværdig kamp på den intense ø. Her er feltet få dage før starten torsdag 15. oktober kl. 22 lokal tid, kl. 20 i Frankrig.

Hos mændene vil Diagonale des Fous med de seneste syv vindere ude af billedet helt sikkert få et nyt navn på vinderlisten. Det er ikke for at forklejne Antoine Guillon, der vandt i 2015, har syv podieplaceringer bag sig og stadig står på startlisten. Vinderen skal findes blandt de 2.839 tilmeldte i 2026.

Spørgsmålet er, om det bliver debutanterne eller de rutinerede deltagere, der bedst formår at få noget ud af det reunionaiske terræn, nu hvor franskmændene Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz og italieneren Daniel Jung, vinderne af de seneste syv udgaver, ikke er med.

Sultne debutanter og rutinerede løbere med revanchelyst

Briten Tom Evans (Asics) ligner med sin merithistorik logisk en af favoritterne. Men hans hidtidige, mislykkede sæson taler ikke ligefrem til hans fordel. Han måtte udgå før 100-kilometermærket på Hardrock 100, slået ud af højden, og blev derefter ramt af en mavevirus, som kostede ham UTMB Mont Blanc. Til gengæld får briten den fordel at møde frisk op til start. Ulempen er, at han ikke har erfaring fra disse helt særlige stier i konkurrencesammenhæng.

Det er det stik modsatte af schweizeren Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), som straks dukker op, når favoritterne skal peges ud. Tschumi lykkedes endelig med at gennemføre det forbandede UTMB, der hidtil havde nægtet ham en målstreg, i august sidste år, hvor han blev nummer 10. Kan han i forlængelse af det tage den øverste plads på podiet i denne Diagonale des Fous efter andenpladserne i 2024 og 2022 samt tredjepladsen i 2023? Det håber vi for ham, og schweizeren kommer i hvert fald til start med masser af selvtillid.

Franskmanden Vincent Esmiol (Kiprun) er hverken debutant på Diag’en eller fast inventar. Ved sin første deltagelse sidste år blev han nummer seks. Det er dog et fingerpeg. Forberedelserne bragte ham i slutningen af juli øverst på resultatlisten i UTOBI, hvor han satte rekord på rutens 72 km og 4.300 højdemeter. Det skete få måneder efter, at han dominerede MIUT, og et år efter sejren på den fulde distance af Echappée Belle, endnu en hård omgang sten og klippe.

Blandt de såkaldte zoreille, fastlandsfranskmændene, har Hugo Deck (Adidas) forberedt sin debut på Réunion ved at ankomme i god tid til det ukendte terræn for at finde nøglepassagerne og vænne sig til forholdene. De tre uger har han uden tvivl brugt til at bygge videre på sommerens sejr på 75 km-distancen ved KAT 100 by UTMB i Østrig samt sine to sejre i MaXi Race i 2025 og 2026.

Gautier Airiau (Scott) kan meget vel blive manden, der blander sig i toppen. Han har vist sine evner i teknisk terræn med andenpladser på 110 km-distancen ved Restonica trail i 2026, MIUT 2026 og TDS 2025.

De gamle ræve Thibaut Baronian (Salomon) og Thibaut Garrivier (Hoka) kommer næppe til at lade sig køre over. Førstnævnte er netop vendt tilbage til konkurrencer efter en knæoperation og to år præget af skader. Andenpladsen ved Trail des Aiguilles Rouges i slutningen af september bragte ham tilbage i spil, men er det nok til at kæmpe med om sejren?

Thibaut Garrivier gør sjældent det store væsen af sig, men hans talent og arbejdsiver fejler ikke noget. Han skal nok stå klar på startlinjen i topform.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) vil uden tvivl have de lokale på sin side. Han boede længe på øen og kender den ud og ind. Han blev nummer tre i TDS 2025 og har to gange været i top 20 i Diagonale des Fous, som nummer 18 i 2022 og nummer 16 i 2023. Hans konstante fremgang kan føre ham endnu tættere på toppen.

Fabrice Payet er det lokale håb, der ventes at føre farverne fra Réunion længst frem. Han blev nummer seks i Diag’en i både 2025 og 2023 og vandt i 2025 Ultra Trail des Géants på hjemmeøen, et løb der matcher Diag’en 2026 i størrelse med 180 km og 9.700 højdemeter. I maj vandt han også Raid 974, ligeledes på hjemmebane, over 101 km og 5.800 højdemeter. Ham skal man holde skarpt øje med. Belgieren Jérôme Vanderschaeghe (Asics), nummer fem sidste år og nummer syv i 2022 ved Diagonale des Fous, kan håbe på endnu mere efter sejren i Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (i midten) under sejren i Monte Rosa 2026

Blandt de øvrige outsidere finder vi Josh Wade (The North Face), amerikaneren der blev nummer tre ved UTMB 2025 og nu skal opleve Réunion for første gang, samt franskmændene Rémi Berchet (nummer fem her i 2023) og Martin Kern (Arcteryx), nummer fem i 2024. Schweizeren Diego Pazos er med for at genkalde sig de gode minder fra sine fjerdepladser i 2015, 2017 og 2024. Denne gang løber han sammen med sin hustru Maya, så presset kan få lov at ligge hos de andre.

Se deltagerlisten

Ruth Croft er storfavorit hos kvinderne

Det kvindelige felt kan sagtens måle sig med mændenes. Ikke mindst efter meldingen om, at den nuværende verdensetter på ultratrail, newzealænderen Ruth Croft (Adidas), stiller til start.

To dage før UTMB Mont-Blanc 2026 måtte hun melde afbud for at rejse hjem til sin mor. I stedet brugte UTMB 2025-vinderen en måned på at løbe rundt i hjemlandet, blandt andet i Arthur Pass National Park. Det er svært at se, hvem der for alvor skal kunne presse hende, især fordi hun på de sociale medier har skrevet, at hun aldrig har følt sig bedre i sin karriere. Også selv om hun aldrig har løbet på disse stier før …

Marianne Hogan kunne have været en af newzealænderens seriøse udfordrere. Canadieren fra Team Salomon blev nummer tre ved Western States i juni 2026, men pådrog sig desværre en fiberskade i lægsenen fire uger før Grand Raid. Hun måtte holde 15 dages løbepause og kunne først genoptage træningen en uge før start. Men med den viljestyrke, der kendetegner hende, kan man aldrig vide …

Franskmændene Sarah Vieuille (Kiprun) og Manon Bohard (Hoka) vil uden tvivl også være med helt fremme. Førstnævnte leverede en magtdemonstration og vandt den seneste TDS. Hun kender Diagonale godt og er allerede blevet nummer fire to gange, i 2022 og 2025.

Jurassienne Manon Bohard kender også de reunionaiske fælder særdeles godt efter sejren i 2024. Sæsonstarten blev forstyrret af et træthedsbrud ved korsbenet og bækkenet, men hun er tilbage på fremragende spor efter sejren i august på den fulde distance af Echappée Belle.

Manon Bohard ved det seneste Restonica Trail

Franskmanden og øboeren Émilie Maroteaux er også tidligere vinder af løbet, i 2021, og fulgte op med en podieplads i 2023, hvor hun blev nummer tre. Efter at være udgået sidste år ser hun ud til at være tilbage i form i 2026 med tredjepladsen ved Restonica Trail i juli, 110 km og 7.200 højdemeter, samt sejren i Raid 974.

Claire Bannwarth (Fuga) har genfundet sit vanvittige tempo efter en uundgåelig operation i en ankelene. Denne sommer har hun kørt en hel række ultraløb. Det seneste var Tor 330, hvor hun blev nummer fem.

Tyskeren Eva Sperger (Salomon) kommer ikke til ukendt terræn. Psykoterapeuten blev allerede nummer fire i Grand Raid i 2023.

Schweizeren Ariane Wilhem (Compressport) blev nummer to i TDS 2024 og vandt Ultra Snowdonia tidligt på sæsonen. Hun præsterer på krævende ruter og under vanskelige forhold, men skal opleve Réunion for første gang.

Det samme gælder amerikaneren Alyssa Clark (On), som har haft en stærk 2026-sæson med blandt andet tredjepladsen i TDS 2026 og andenpladsen i Canyon Endurance Runs.

Endelig skal en anden tidligere vinder, løberen fra Pyrenæerne Jocelyne Pauly (vinder i 2018), også nævnes. Denne gang deltager hun for at følges med sin bror og jagter ikke en toppræstation.

Se deltagerlisten