Rozhovor s Benem Dupontem, spoluzakladatelem běžecké aplikace Kotcha, kterou vyvíjejí Eliud Kipchoge a Kilian Jornet

Bene, můžete nám popsat svou cestu až ke koučovací aplikaci Kotcha?

Mám dvojí inženýrský titul, jeden z nich jsem získal ve Spojených státech. Patnáct let jsem pracoval na mobilních aplikacích, především ve startupech a spíš pro širokou veřejnost. Vždycky jsem chtěl založit vlastní firmu. Po patnácti letech, během kterých jsem poznal všechny mechanismy tohoto oboru, jsem cítil, že nastal správný čas se do toho pustit. Zároveň jsem vášnivý běžec, běhám už patnáct let. Propojil jsem tedy své dvě vášně a dovednosti, našel správné investory i velké šampiony a na konci roku 2024 jsme začali pracovat na Kotche. Dnes, po necelém roce existence, má aplikace 150 000 stažení, eviduje 15 milionů kilometrů a používá se ve 100 zemích. Velmi silní jsme na americkém kontinentu, zatímco Francie představuje méně než polovinu naší aktivity.

Jedním z hlavních argumentů Kotchy je „znovuobjevit běžecký koučink“. Co se za tímto slibem skrývá?

Jsou za tím tři věci. Ta první stála opravdu u zrodu celého projektu. Ještě než jsme měli co nabídnout, vyrazili jsme za Eliudem Kipchogem a Kilianem Jornetem, protože mají v tréninku jedinečné know-how. Společně s nimi a jejich týmy jsme rozebrali, jak trénují, abychom pochopili, v čem spočívá jejich výjimečnost a výkonnost. My jsme měli technologické know-how potřebné k vytvoření aplikace, tomu se věnujeme už patnáct let. Neměli jsme ale sportovní know-how. Spojili jsme proto naše technické dovednosti s jedinečnými zkušenostmi těchto šampionů, společně vytvořili Kotchu a zpřístupnili tréninkovou metodiku těchto velikánů co nejširšímu okruhu běžců.

Po každém týdnu znovu sestavíš tréninkový plán podle toho, jak ses cítil. Kotcha je jediná aplikace na trhu, která tohle umožňuje.

Druhá věc: Kotcha je zatím jediná aplikace, která využívá generativní AI. Jako v koučovi si v ní můžeš po prvním tréninku povídat s umělou inteligencí, popsat jí, jak ses při tréninku cítil, a po každém týdnu si nechat znovu sestavit plán podle těchto pocitů. Žádná jiná aplikace na trhu to nedělá. Všechny ostatní nabídnou plán na sedm, osm nebo šestnáct týdnů dopředu, vyberou ho z knihovny tréninkových plánů na základě čtyř nebo pěti otázek o tvém profilu, cílech a zkušenostech a dál už do něj nezasahují.

Hlavní slovo, které náš koučink řídí, je adaptace. Když mluvíme se šampiony, zjišťujeme, že neuplyne jediný týden, aby neupravili svůj plán nebo konkrétní trénink. Ostatní aplikace jsou úplně rigidní. Chtěli jsme adaptaci postavit do samotného středu produktu, a to díky AI.

A třetí věc, kterou teprve uvádíme do provozu, se týká skupinového rozměru koučinku. Dnes ti žádná aplikace neumožní trénovat s přáteli, kolegy nebo rodinou. Přitom většina běžců se na závod hlásí ve skupině. Neznamená to, že musí absolvovat stejné tréninky. Jde spíš o vzájemnou motivaci při cestě ke společnému cíli. I když jednoho dne prší, trénink absolvuješ, protože nechceš nechat svůj tým ve štychu. Naším cílem je rozvíjet sociální stránku tréninku. Přesně na tom stál například trénink Eliuda Kipchogeho. Vždy byl s dalšími atlety, vždy v týmu. Máme velmi jasnou představu, jak tento prvek do aplikace zapojit a vytvořit pro uživatele silně motivační mechanismy.

© Kotcha

Předpokládám, že odlišit se od konkurence je opravdu složité, zvlášť pokud jde o využití AI, které už je dnes téměř všudypřítomné?

Všechny ostatní aplikace mají stejnou architekturu s katalogem tréninkových plánů. Na základě pěti nebo šesti otázek položených uživateli vyberou z 200 či více plánů ten, který považují za nejvhodnější. Když pak uživatel po dvou týdnech trénuje lépe, než plán předpokládal, protože se v dotazníku podcenil, nebo je naopak plán příliš náročný, nemůže ho nijak upravit ani přizpůsobit. Já jsem svůj poslední maraton připravoval s jednou aplikací. Po třech týdnech jsem napsal na zákaznickou podporu, že mi plán nevyhovuje. Ale nic se s tím nedalo dělat. Chybí tam generativní AI, která by dokázala odpovídat na otázky jako kouč. V současnosti je Kotcha jediná aplikace, která to umí. Pro konkurenci by zavedení takové funkce znamenalo předělat celou architekturu aplikace, ne jen vyměnit její vzhled, když použiju příměr…

Eliud Kipchoge a Kilian Jornet stáli u zrodu produktu, ještě než se stali jeho ambasadory. Většina značek, které spolupracují s atlety, přijde s hotovým produktem a teprve potom hledá ambasadory. My jsme to udělali obráceně.

Jak přesně se Kilian Jornet a Eliud Kipchoge podíleli na vývoji Kotchy?

Především jsou oba spoluzakladateli společnosti, vlastní v ní podíl a zůstávají s námi dlouhodobě. Stáli u zrodu produktu, ještě než se stali jeho tvářemi. Na projektu jsme začali pracovat na konci roku 2024 a na začátku roku 2025 jsme odjeli do Keni za Eliudem Kipchogem a členy jeho týmu. Neměli jsme jim tehdy co konkrétního ukázat. Každý týden jsme až do poloviny léta pracovali ve skupinách s Kipchogeho trenéry. Jakmile jsme dali dohromady všechny principy jeho tréninku, začali jsme stavět produkt. Většina značek, které spolupracují se sportovci, přijde s produktem a teprve potom hledá ambasadory. My jsme to udělali obráceně. Technologický produkt jsme uměli vytvořit, ale chtěli jsme ho naplnit tím nejlepším trenérským know-how z praxe a nabídnout ho co nejširšímu okruhu běžců.

S Kilianem Jornetem jsme postupovali stejně. V prosinci 2025 jsme se setkali s ním i jeho týmem. Řekli jsme mu, že chceme být přítomní v trailu, že umíme připravit trénink pro silniční běh a že chceme totéž vybudovat i pro trail s využitím jeho zkušeností.

Víme, že amatérský běžec nemůže kopírovat trénink elitních závodníků. Dá se tomuto sdělení v aplikaci vyhnout?

Ano, samozřejmě. Nenabízíme tréninkový plán Kiliana Jorneta, který je pro běžného běžce nedosažitelný. V Kotche ale zpřístupňujeme jeho tréninkové principy, především princip adaptace, který je v jeho tréninku i projevu zásadní a všudypřítomný. To je hlavní myšlenka jeho filozofie. Kilian mimořádně dobře rozumí tomu, co se mu v daném tréninkovém týdnu povedlo, co naopak méně, kde se může zlepšit, co upravit a jak tréninkem stimulovat tělo tak, aby se mu přizpůsobilo. Opakuje to pořád dokola. Proto Kotcha nabízí plány, které se upravují týden po týdnu.

Nedávno jsme s Kilianem mluvili, protože naši trailoví uživatelé dokončili první tréninkový cyklus. Udělali jsme první bilanci problémů, na které naši členové narazili, toho, co se jim líbilo, i toho, co požadovali, a hledali jsme řešení, která by jejich očekávání naplnila. S Kilianem pracujeme opravdu přímo, protože si trénink řídí sám. Týden po týdnu se snažíme pochopit, jak tělo každého člověka reaguje. Někdo možná potřebuje zapracovat na vytrvalosti, jiný na sebězích nebo na rychlosti na silnici. Tak odhalujeme silné a slabé stránky každého běžce a trénink tomu přizpůsobujeme.

© Kotcha

© Kotcha

© Kotcha

Povězte nám o skupinovém rozměru tréninku, který chcete nabídnout. Jak přesně bude fungovat?

Když přijdeš do klubu, jeden trenér se stará o 15 atletů. Přitom nikdo z nich nemá stejný závodní cíl ani výkonnost. Trénují ale společně a trenér každému z nich upravuje tréninky na míru. Běhají spolu, protože je to neuvěřitelně silný motivační prvek. Jakmile se ten mechanismus rozběhne, nechceš svou skupinu zklamat. Právě to chceme v Kotche napodobit. Každý tréninkový den nabídnout mechanismy motivace, sdílené cíle, porovnávání tréninku a vzájemné povzbuzování, díky nimž půjdeš trénovat, i když venku prší. Trénink může být návykový, ale i šampioni mají dny, kdy se jim nechce vyrazit. A skupina, stejně jako u Eliuda Kipchogeho, je zásadní. Právě to chceme v aplikaci zdůraznit. Vidíme v tom mimořádně pozitivní motor, který člověka posouvá za jeho vlastní hranice. Žádný z našich konkurentů nic podobného nenabízí a pro nás je vzrušující, že to můžeme uskutečnit, protože už patnáct let vytváříme podobná řešení i v jiných oblastech než ve sportu.