Aurélien Dunand-Pallaz ger sig ut på sitt Game of Stones och jagar rekordet på GR 20 på Korsika

Torsdagen den 24 september klockan 05.00 ska den savojardiske traillöparen Aurélien Dunand-Pallaz försöka slå rekordet på GR 20 på Korsika. Mellan Calenzana i norr och Conca i söder väntar 166 tekniska kilometer och 12 180 höjdmeter, en gigantisk och svårsmält sallad av korsikanska stenar. I juli avverkade François d’Haene sträckan på 29 timmar och 46 minuter och blev därmed den första att gå under 30 timmar. Tillsammans med nio pacers ska Aurélien Dunand-Pallaz försöka göra det ännu snabbare.

Ett märkligt sammanträffande i kalendern 2026: samtidigt som François d’Haene satte nytt rekord på denna GR 20-travers den 9 juli i år, vann Aurélien Dunand-Pallaz Restonica Trail (110 km och 7 200 höjdmeter) i Corte samma helg. För savojarden var loppet ett av de sista stegen i förberedelserna inför rekordförsöket på GR 20, som startar torsdagen den 24 september.

Det här projektet har jag tänkt på, levt med och förberett i flera år. I dag lyser alla signaler grönt och det är dags att ge sig in i striden
Aurélien Dunand-PallazUltralöpare

Försöket var ursprungligen planerat till 2025 men sköts upp ett år på grund av en skada. Utöver den sportsliga prestationen är projektet kulmen på en personlig historia. Aurélien har haft en stark anknytning till Korsika ända sedan barndomen. Han tar sig an utmaningen med stor ödmjukhet och djup respekt för detta kontrastrika landskap, fascinerad av både dess skönhet och den hårda, mineraliska och nästan skoningslösa terrängen.

Hans tjugonde travers av GR 20, men den första på tid

Aurélien Dunand-Pallaz har alltid varit särskilt stark på svåra och tekniska stigar, vilket bland annat segern i Grand Raid de La Réunion 2023 och tredjeplatsen där i fjol visar. Korsika är dessutom långt ifrån okänd mark för honom. Han har redan avverkat leden som korsar ön från norr till söder 19 gånger, utan tidtagning. Den tjugonde gången blir ett officiellt rekordförsök enligt reglerna för detta FKT, ett av de mest reglerade i sitt slag, som bland annat fastställts av den korsikanska sektionen av Fédération Française de Montagne et d’Escalade (FFME).

Leden följer normalt den här sträckningen:

Calenzana (start) → Ortu di u Piobbu → Carozzu → Ascu Stagnu → Tighjettu → Ciottulu di i Mori → Manganu → Petra Piana → Onda → Vizzavona (banans mittpunkt) → Capannelle → Prati → Usciolu → Matalza → Asinau → Paliri → Conca (mål).

Välkända pass som Bocca di Stagnu, Col de Vergio, Bocca alle Porte, Bocca Muratellu, Bocca di Verde, Bocca di Laparo och Bavella ger leden extra krydda.

Den första tidskontrollen väntas ske vid Col de Vergio efter ungefär åtta timmars löpning om allt går enligt plan. Den andra blir i Vizzavona efter cirka 15 timmar och 30 minuter, enligt beräkningar baserade på François d’Haenes tempo. Därefter ska hans pacers regelbundet kunna rapportera hur han ligger till jämfört med det nuvarande rekordet.

Strikta regler för att rekordet ska godkännas

För att ett eventuellt rekord ska godkännas måste flera regler följas, bland annat:

Ha högst två pacers med sig, och tre på Grand Cirque de la Solitude
Bära en GPS-spårare
Lämna in GPS-spåret efter försöket så att det kan jämföras med den officiella sträckningen
Följa den ursprungliga bansträckningen, som bland andra François d’Haene följde
Få startens medföljande kontrollbok signerad vid varje passage av en stuga eller officiell kontrollpunkt

Aurélien Dunand-Pallaz kommer självklart att följa reglerna och kan räkna med stöd från nio pacers, däribland meriterade ultralöpare, välkända skidalpinister och nära vänner.

Vid hans sida finns:

Diego Pazos på etapp 2 och 7
Julien Michelon på etapp 1 och 7
Valentin Noebes på etapp 3 och 8
Alain och Roland (vänner från hans partners familj) på etapp 5
Sylvain Léonard på etapp 4 och 9
Pierre Gapihan på etapp 3 och 8
Arthur Joyeux-Bouillon på etapp 2 och 9
Theo Detienne på etapp 1 och 4

När Aurélien Dunand-Pallaz drog i gång detta storslagna projekt hade han knappast räknat med att François d’Haene bara några månader före hans eget försök skulle pressa referenstiden under 30 timmar. Den fyrfaldige UTMB-vinnaren hade dessutom tre timmar mindre natt att hantera, mitt i sommaren, än vad Aurélien Dunand-Pallaz kommer att få. Ännu en sten i savojardens sko, men han är redo att anta utmaningen.