Nike ACG släpper Picklejus – framtidens sko för ultra i högfjäll

Nike vill ta trailen 2027

De senaste veckorna har swooshen varit överallt i flödet. All Conditions Racing Department har nyligen växlat upp med ett nytt strategiskt fokus, och det har redan gett eko i resultaten, inte minst på Western States med Jenn Lichters seger. På produktsidan blir trailutbudet allt bredare med Ultrafly, Kigerfly och nu Picklejus. Det är svårt att missa att det blåser medvind kring märket med kommatecknet. För bara några veckor sedan var det Kigerfly som skapade snack med en kampanj som höll korten nära kroppen, atletfokuserad och ovanligt genuin. Nu byter Nike helt spår och lägger strålkastarljuset på produkten. Och den här produkten är, ärligt talat, allt annat än diskret. Picklejus ser ut som något som rymt från ett labb: biomekaniska studier, valideringsrundor och ett nära samarbete med Nike Sport Research Lab (NSRL). Det är dessutom den allra första ACG-innovationen som kommer ut från just det centret, Nikes epicentrum för produktforskning. Swooshen bygger muskler på allvar inför 2027.

Nike ACG Picklejus – byggd för ultra, formad av atleter

Att Picklejus kan bli en riktig vändpunkt för Nike handlar om att den känns som den mest fulländade tolkningen hittills av ACG:s bergskunnande. Skon är gjord för ultratrail, en disciplin som aldrig förlåter: skiftande underlag, tekniska utförskörningar och backar som aldrig tar slut. Målet är tydligt: hjälpa atleter att klättra effektivt, spara ben i utför och samtidigt ge trygghet på tekniska partier med en stabilitet som ska sticka ut. Exakt det man vill ha när man ställer sig på startlinjen till 100 miles. Minst lika intressant är arbetet bakom produkten. Utvecklingen har byggt på tre års dialog med atleter i och runt Chamonix, en av världens knutpunkter för högfjällstrail, plus ett enormt grundjobb: 10 studier, 20 prototyper och över 100 testlöpare. Nike har inte lämnat mycket åt slumpen och laddar för en lansering som lär höras 2027. Visuellt är det här något helt nytt. På pappret är ambitionen glasklar: vara med och styra tempot ute på stigarna. Frågan är bara vad den faktiskt levererar i sulan.

© Nike

© Nike

Nytt skum i dubbel densitet – en helt ny teknisk lösning hos Nike

Tekniskt är det här en liten revolution hos Nike. Picklejus introducerar för första gången hos den amerikanska jätten en samgjuten plattform av superkritiskt skum i dubbel densitet, specifikt framtagen för trail. En central kärna i ZoomX, mjukare, står för dämpning och skydd i utför. Runt den ligger en fastare ring som fungerar lite som en platta och ger mer stabilitet, support och slitstyrka, men utan den extrema styvhet man ofta förknippar med en klassisk kolfiberplatta. De två ZoomX-skumdelarna gjuts ihop för en naturlig övergång och ett smidigt steg.

Ovanpå sitter en Flyknit-ovandel anpassad för trail, med kablar som låser foten utan att tumma på komforten. En annan detalj som sticker ut: hydrofoba fibrer minskar hur mycket vatten skon suger åt sig, vilket gör att den inte drar på sig onödig vikt av fukt, ett klassiskt problem på långa lopp i bergen. När det gäller skydd satsar Nike på en krage som är utformad som en integrerad damask för att stoppa grus och skräp.

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

© Nike

Det som drev Picklejus var att inte kompromissa. Att validera en sko som kan höja effektiviteten både uppför och utför på långa bergsterränger krävde ett riktigt partnerskap mellan NSRL, våra produktteam och våra ACG-atleter. Designen bryter med de vanliga konventionerna kring effektivitet, skydd och stabilitet. Det är ett bra exempel på vad som händer när man sätter atletens biomekaniska behov i centrum för att möta utmaningarna i en sport som är lika exakt som den är subtil.

GOATEK – den stora nyheten sitter också under foten

Under mellansulan dyker nästa stora nyhet upp. Picklejus står på GOATEK, märkets nya grepp-plattform. Siffrorna Nike lyfter fram är rejäla: +45 % bättre grepp på vått underlag och +25 % högre nötningsmotstånd jämfört med tidigare ACG-system. Uppgifterna ska ha validerats ute i terrängen under fem långtest-cykler, totalt över 18 000 miles i verkliga bergsförhållanden.

Den siffran kommer garanterat ringa en klocka hos de mest uppmärksamma: det är exakt samma antal miles som Kigerfly presenterades med, via All Conditions Racing Department. Höga standarder, och en tydlig signal om att Nike inte lämnar mycket åt slumpen.

© Nike

Var hamnar Picklejus i ACG-sortimentet?

Kartan över Nike ACG:s trailutbud blir tydligare med den här lanseringen:

• Kigerfly : en sko man skulle kunna kalla en hybrid mellan Kiger och Ultrafly, en prototyp som redan synts i tävling (seger på Western States), med rejält driv tack vare sin Flyplate-kolfiberplatta (ryktad men inte bekräftad)

• Ultrafly : seriens referens för skydd och kolfiberplatta, mest testad hittills med 13 cykler och 30 000 miles före lansering

• Picklejus : en ny position i linjen, troligen den mest genomarbetade modellen, byggd kring ZoomX-skum i dubbel densitet och GOATEK-yttersula för extrem ultra i högfjäll

Men en fråga återstår: kompletterar Picklejus Ultrafly i ett ännu tuffare racing -segment, eller är den ett tecken på att Ultrafly på sikt ersätts? Inget är säkert, men Nike beskriver den nya modellen som ”det mest fulländade uttrycket” i ACG-serien. Det säger en del om ambitionerna. Och precis som med Kigerfly är Nike fortfarande tysta om vikt, drop och pris i det här skedet.

© Nike

Namnet, formen, färgen – Nike vågade

Det går inte att komma runt namnet, som lär få många att höja på ögonbrynen. Picklejus syftar på pickle juice, den smått mytomspunna huskuren i uthållighetsfolkloren som många löpare tagit till mot kramp i slutet av lopp. Nike drar dessutom blinkningen hela vägen in i designen: den kraftiga rockern i sulan ska till och med påminna om formen på en saltgurka...

På de första bilderna stannar det inte vid namnet. Picklejus kommer i en rätt brutal neongul färg, ihop med en massiv sula. Det är svårt att inte se en tydlig visuell nickning till just gurkan, bortom ordleken. Ett val som sticker ut i en trailmarknad där siluetterna ofta börjar se likadana ut. Med en design som skär så här mycket kan man nästan läsa det som ett ställningstagande i en ibland välpolerad och homogen miljö. Precis som med tävlingslinnet ACG Radical AirFlow NXT, vars formgivning delade folk rejält, tar Nike ACG ännu en gång ett estetiskt beslut som garanterat kommer skapa snack. Man älskar det eller hatar det. En sak är säker: Nike ligger ofta ett steg före.

© Nike

✔ Upptäck hela Nike ACG-sortimentet på den officiella sajten nike.com