Diagonale des Fous 2026: vilka är favoriterna att ta över efter Baptiste Chassagne och Blandine L’Hirondel?

När de regerande mästarna Baptiste Chassagne och Blandine L’Hirondel saknas känns Diagonale des Fous öppnare än någonsin, på en omarbetad och förlängd bana. Mellan hungriga debutanter och revanschsugna veteraner bäddar allt för en minnesvärd kamp på den intensiva ön. Här är startfältet, bara några dagar före starten torsdag 15 oktober klockan 22.00, 20.00 i Frankrike.

På herrsidan kommer Diagonale des Fous, i frånvaro av de sju senaste vinnarna, att kröna en helt ny mästare. Det är inte att förringa Antoine Guillon, vinnare 2015 och med sju pallplatser i bagaget, som fortfarande finns med i årets upplaga. Den nya vinnaren finns någonstans bland de 2 839 anmälda till 2026 års lopp.

Frågan är vem av debutanterna och de rutinerade deltagarna som bäst lyckas hävda sig på Réunion, när fransmännen Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz, och italienaren Daniel Jung, som vunnit de sju senaste upplagorna, saknas.

Hungriga debutanter och revanschsugna veteraner

Britten Tom Evans (Asics) framstår logiskt nog, med tanke på sina meriter, som en av favoriterna. Men hans hittills misslyckade säsong talar inte till hans fördel. Efter att ha tvingats bryta före 100-kilometerspasseringen i Hardrock 100 på grund av höjden, och därefter störts av ett magvirus som stoppade honom från UTMB Mont Blanc, får britten åtminstone fördelen av att komma fräsch till start. Däremot saknar han erfarenhet av de här mycket speciella stigarna i tävlingsfart.

Helt motsatt är läget för schweizaren Jean-Philippe Tschumi (Kailas Fuga), vars namn genast dyker upp när favoriterna ska pekas ut. I augusti lyckades Tschumi äntligen fullfölja det förargliga UTMB som länge gäckat honom, med en tiondeplats. Kan han följa upp det med en seger på Diagonale des Fous, efter andraplatserna 2024 och 2022 samt tredjeplatsen 2023? Det är åtminstone vad vi önskar honom, och schweizaren kommer hur som helst till start med gott självförtroende.

Fransmannen Vincent Esmiol (Kiprun) är varken debutant på Diag’ eller en gammal räv i loppet. Vid sin första start blev han sexa i fjol. Ett tecken, trots allt. Som en del av uppladdningen vann han i slutet av juli UTOBI och satte nytt banrekord på banans 72 km och 4 300 höjdmeter. Det kom bara några månader efter dominansen på MIUT och ett år efter segern i den fullständiga versionen av Echappée Belle, ännu ett riktigt stenigt kraftprov.

Bland fastlandsfransmännen har Hugo Deck (Adidas) förberett sin debut på Réunion genom att komma dit i god tid för att lära känna den okända terrängen, hitta nyckelpartierna och acklimatisera sig. De tre veckorna använde han sannolikt också till att bekräfta sommarsegern på 75 km i KAT 100 by UTMB i Österrike samt de dubbla segrarna i MaXi Race 2025 och 2026.

Gautier Airiau (Scott) kan i sin tur bli en obehaglig överraskning efter att ha visat sin kapacitet på teknisk terräng. Det bevisas av andraplatserna på 110 km i Restonica trail 2026, i MIUT 2026 och i TDS 2025.

De rutinerade rävarna Thibaut Baronian (Salomon) och Thibaut Garrivier (Hoka) lär inte heller ge sig utan kamp. Den förstnämnde gjorde nyligen comeback efter en knäoperation och två år som gått förlorade på grund av skador. Andraplatsen i Trail des Aiguilles Rouges i slutet av september förde honom tillbaka in i matchen. Men räcker det för att slåss om topplaceringarna?

Thibaut Garrivier gör sällan mycket väsen av sig, men hans talang och arbetsmoral brukar räcka för att han ska stå väl förberedd på startlinjen.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) lär få hemmapublikens stöd efter sina många år på ön, som han känner utan och innan. Han blev trea i TDS 2025 och har två gånger slutat bland de 20 främsta i Diagonale des Fous, 18:e 2022 och 16:e 2023. Hans stadiga utveckling kan föra honom ännu närmare toppen.

Fabrice Payet är den främsta kandidaten att försvara Réunions färger. Han blev sexa i Diag’ både 2025 och 2023 och vann 2025 Ultra Trail des Géants på hemön, ett lopp som mäter 180 km och 9 700 höjdmeter, ungefär samma omfattning som Diag’ 2026. I maj vann han dessutom Raid 974, också på hemmaplan, över 101 km och 5 800 höjdmeter. Honom ska man hålla ett öga på. Belgiens Jérôme Vanderschaeghe (Asics), femma i fjol och sjua 2022 i Diagonale des Fous, kan hoppas på ännu mer efter segern i Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (i mitten) efter segern i Monte Rosa 2026

Bland övriga outsiders finns Josh Wade (The North Face), amerikanen som blev trea i UTMB 2025 och nu gör sin debut på Réunion, samt fransmännen Rémi Berchet (femma här 2023) och Martin Kern (Arcteryx), femma 2024. Schweizaren Diego Pazos kommer däremot för att återuppleva de fina minnena från fjärdeplatserna 2015, 2017 och 2024. Den här gången springer han tillsammans med sin fru Maya och lämnar pressen åt de andra.

Startlistan

Ruth Croft är storfavorit på damsidan

Startfältet på damsidan står sig väl jämfört med herrarnas. Inte minst efter beskedet att den nuvarande världsettan på ultratrail, nyzeeländskan Ruth Croft (Adidas), kommer till start.

Två dagar före UTMB Mont-Blanc 2026 tvingades hon lämna återbud för att resa hem och vara hos sin mamma. UTMB-mästarinnan från 2025 tog i stället chansen att springa i en månad på hemmaplan, bland annat i Arthur Pass National Park. Det är svårt att se vem som skulle kunna hota henne, särskilt eftersom hon skrev på sociala medier att hon «aldrig känt sig så bra under sin karriär». Även om hon aldrig sprungit på de här stigarna …

Marianne Hogan kunde ha varit en av nyzeeländskans verkligt svåra motståndare. Kanadensiskan i Team Salomon blev trea i Western States i juni 2026, men drabbades olyckligtvis av en bristning i vadens bindväv fyra veckor före Grand Raid. Hon tvingades vila från löpningen i 15 dagar och kunde inte återuppta träningen förrän en vecka före start. Men med den karaktärsstyrka som kännetecknar henne vet man aldrig …

Fransyskorna Sarah Vieuille (Kiprun) och Manon Bohard (Hoka) lär också finnas med långt fram. Den förstnämnda stod för en imponerande uppvisning när hon vann den senaste TDS och känner Diagonale väl efter att två gånger ha slutat fyra, 2022 och 2025.

Jurassiskan Manon Bohard känner också de réunionna fallgroparna utan och innan efter segern 2024. Trots att säsongsinledningen stördes av en stressfraktur i korsbenet och bäckenet hittade Manon Bohard tillbaka till fina resultat genom att vinna den fullständiga versionen av Echappée Belle i augusti.

Manon Bohard i det senaste Restonica Trail

Fransyskan och öbon Émilie Maroteaux är också en tidigare vinnare av loppet, 2021, och följde upp det med en pallplats 2023, då hon blev trea. Efter att ha tvingats bryta i fjol verkar hon vara tillbaka i form 2026, med en tredjeplats i Restonica Trail i juli, 110 km och 7 200 höjdmeter, samt en seger i Raid 974.

Claire Bannwarth (Fuga) har återgått till sitt skoningslösa tävlingstempo efter en operation på en fotledssena som till slut inte gick att undvika. I somras radade hon upp ultralopp, senast Tor 330 där hon slutade femma.

Tyskan Eva Sperger (Salomon) kommer inte till okänd mark. Psykoterapeuten slutade fyra i Grand Raid 2023.

Schweiziskan Ariane Wilhem (Compressport) blev tvåa i TDS 2024 och vann Ultra Snowdonia tidigare under säsongen. Hon trivs på krävande banor och i tuffa förhållanden, men har aldrig tävlat på Réunion.

Detsamma gäller amerikanskan Alyssa Clark (On), som haft en stark säsong 2026 med bland annat en tredjeplats i TDS 2026 och en andraplats i Canyon Endurance Runs.

Vi ska också nämna en annan tidigare vinnare, pyrenéiskan Jocelyne Pauly (mästare 2018), som den här gången kommer för att följa sin bror genom loppet, utan ambitionen att prestera på topp.

Startlistan