Tor des Géants 2026: Jiaju Zhao och Katharina Hartmuth tog hem segern

Klockan 03.55 på onsdagsmorgonen gick den kinesiske traillöparen Jiaju Zhao i mål vid Jardin de l’Ange i Courmayeur och vann TOR330 – Tor des Géants på den nya rekordtiden 65 timmar, 55 minuter och 22 sekunder. Därmed raderade han ut det tidigare rekordet, satt av fransk-belgaren Victor Richard på 66 timmar, 8 minuter och 22 sekunder. Samtidigt är rekordbegreppet inom trailrunning relativt, eftersom löparna aldrig följer exakt samma bana från år till år och väderförhållandena också kan påverka sluttiden.

Oavsett hur man räknar innebär segern ett nytt kapitel i loppets historia. Under de sexton upplagorna hade ingen kinesisk löpare tidigare stått på pallen i det gigantiska loppet, som innehåller 25 bergspass på över 2 000 meters höjd. Än mindre hade någon kines tagit steget högst upp. Det bästa resultatet dittills var Wei-Qiang Zhangs sjätteplats 2025. Zhao skriver därmed historia som den förste kinesiske vinnaren av loppet och som den första segraren i TOR330 från ett land utanför Europa.

© ZZAM Agency / Marco Oriente

Zhao startade klockan 10 på lördagen från Courmayeur den 13 september och hade redan tagit täten i La Thuile, vid kilometer 19, efter två timmars löpning. Hans landsman Xingzhi Bai följde närmast. Vid servicestationen i Valgrisenche, kilometer 48,5, hade Zhao en ledning på elva minuter före schweizaren Jonathan Schindler.

Zhao tog sig igenom den första natten utan sömn och utökade försprånget till en timme och fyrtio minuter i Pontboset, vid kilometer 138,5. Därefter stod han emot schweizarens upphämtning. Vid Colle della Vecchia, kilometer 185, hade Schindler knappat in till 27 minuter.

Vid servicestationen i Gressoney, kilometer 204, dit Zhao anlände på måndagen klockan 21.42, valde han att ta sin första riktiga vila. Schindler sov samtidigt i Champoluc, vid kilometer 222.

© ZZAM Agency/Stefano Coletta

© ZZAM Agency / Marco Oriente

© ZZAM Agency / Marco Oriente

© ZZAM Agency / Nicola Biagetti

© ZZAM Agency/Leonardo Turo

© ZZAM Agency/Nicola Biagetti

På tisdagsmorgonen i Valtournenche, vid kilometer 237, var avståndet mellan Schindler och Zhao 43 minuter. Därifrån utvecklade sig avslutningen till en heroisk kamp mot utmattningen.

I Ollomont, efter 222 kilometers löpning, passerade Zhao med bara 22 minuters försprång på schweizaren och 34 minuter på Katharina Hartmuth. Vid Col Champillon, kilometer 297, var marginalen 35 minuter. Men under den tredje natten, mellan Bosses, kilometer 310, och Col Malatrà, kilometer 319, hittade kinesen tillbaka till sitt vanliga tempo och kunde avsluta på egen hand.

© ZZAM Agency/Marco Oriente

I början siktade jag på segern och rekordet, men i går vid lunchtid var jag så trött att jag slutade tänka på det. Jag ville bara ta mig i mål. I Ollomont trodde jag att de andra var långt bakom, men sedan upptäckte jag att Jonathan bara var 19 minuter efter. I går kväll såg jag hans pannlampa långt borta. Det var mindre än 50 kilometer kvar, jag kände mig stark och bestämde mig för att öka farten för att gå i mål. Vid ett tillfälle kände jag hur själen lämnade kroppen, en känsla jag inte haft på flera år. Efter att jag bröt förra året sa jag att jag skulle komma tillbaka och vinna. Många kan säga det, men alla klarar inte av att göra det. Jag vill vara ett exempel: det finns inga gränser, varken mentala eller fysiska. Den mentala styrkan är min största tillgång. Den kommer från att jag lämnade hemmet före 20 års ålder och började arbeta som bud utan att veta vart livet skulle ta mig.

Jiaju Zhao föddes i Guizhou 1995 och växte upp i Hunan. Han började springa 2014 och tränade under flera år genom att arbeta med hemleveranser. I dag är han en av de starkaste och mest erfarna ultralöparna i Kina, med omkring hundra lopp bakom sig. På meritlistan finns segrar i Mont Fuji 100 och Doi Inthanon Thailand by UTMB, fyra vinster i Chongli 168, senast i juli 2026 då han också satte banrekord, samt en tiondeplats i UTMB 2025.

© ZZAM Agency/Stefano Coletta

Schweizaren Jonathan Schindler slutade tvåa i Tor des Géants 2026, knappt 50 minuter efter segraren. Ytterligare en kines tog plats på herrarnas pall, fyra totalt: Weiqiang Zhang.

Förste fransman blev Jérémy Goguet, som slutade sexa totalt och femma bland herrarna. Aurélien Jacoutot blev åtta totalt och Martin Perrier tia.

Det var verkligen mycket folk överallt längs banan, och det gav mig massor av energi. Jag hade tänkt sova båda nätterna för att vara fräschare. Mot slutet hoppades jag kunna komma ikapp Zhao före Bosses, men han var för stark.

Tyska Katharina Hartmuth slutade trea totalt och blev därmed först bland kvinnorna i Tor330. Det var hennes andra seger i Tor des Géants efter vinsten 2024. Framför allt blev hon den första kvinnan i loppets historia att ta plats på pallen i totalställningen. I tre dygn höll hon sig bara några tiotal minuter bakom de två främsta herrarna, trots att hon sammanlagt sov bara 15 minuter.

© ZZAM Agency/Andrea Testa

© ZZAM Agency/Stefano Coletta

© ZZAM Agency/Stefano Coletta

Första dagen kände jag mig riktigt bra. Den andra var det lite tyngre, på grund av smärta i fötterna och blåsor, men benen svarade hela tiden som de skulle. I går insåg jag att jag låg under 75 timmar, sedan under 72 och därefter under 70. Jag kunde knappt tro det. Jag visste att Zhao och Schindler låg framför mig och var nära, men jag tänkte aldrig på totalsegern utan fokuserade på mitt eget lopp. Självklart blev jag glad när jag såg Jonathan vid depåerna. Det bevisade att jag var med och hade chansen.

Kinesiskan Huiping Zhang tog andraplatsen i damklassen under kvällen.

© ZZAM Agency/Elisa Mapelli