Nike ACG apresenta a Picklejus, o trail do futuro feito para ultra em alta montanha

Nike quer dominar o trail em 2027

Nas últimas semanas, o swoosh tem estado em todo o lado. O recente reposicionamento estratégico do All Conditions Racing Department já está a dar frutos, com prestações de destaque, nomeadamente na Western States, onde Jenn Lichter venceu. Do lado dos produtos, a gama não para de crescer com a Ultrafly, a Kigerfly e agora a Picklejus. Há claramente uma dinâmica muito positiva à volta da marca da vírgula. Há poucas semanas, já tinha dado que falar com o lançamento cheio de mistério da Kigerfly, numa campanha centrada na atleta e carregada de autenticidade. Pouco depois, muda-se totalmente de registo para uma abordagem bem mais focada no produto. E este produto é, convenhamos, impossível de ignorar. A nova Picklejus parece vinda de outro planeta e sai diretamente do laboratório: estudos biomecânicos, ciclos de validação, parceria com o Nike Sport Research Lab (NSRL). É, aliás, a primeira inovação ACG a sair deste centro, o coração da investigação de produto na Nike. A marca está a subir o nível a sério a pensar em 2027.

Nike ACG Picklejus: um modelo para ultra, afinado pelos atletas

Se a Picklejus se anuncia como uma verdadeira viragem para a Nike, é porque surge como a expressão mais madura do know-how ACG em montanha. O alvo é o ultra-trail, uma disciplina que não perdoa: terrenos sempre a mudar, descidas técnicas e subidas intermináveis. O objetivo é direto: ajudar os atletas a subir com eficiência, poupar as pernas nas descidas e dar confiança em terreno técnico graças a uma estabilidade fora do comum. Pontos críticos para quem alinha num 100 milhas. E o que também pesa aqui é tudo o que está por trás do produto. O desenvolvimento assentou em três anos de trocas com atletas que treinam na zona de Chamonix, um verdadeiro epicentro mundial do trail de alta montanha, e num trabalho de fundo brutal: 10 estudos, 20 protótipos, mais de 100 atletas testadores. A Nike não deixou nada ao acaso e prepara-se para lançar um modelo que vai fazer barulho em 2027. Visualmente, é algo que não se via. E no papel a ambição é clara: estar na frente nos trilhos. Falta perceber o que vale mesmo debaixo do pé.

© Nike

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Nova espuma de dupla densidade, uma estreia técnica na marca

Tecnicamente, é uma mini-revolução na Nike. A Picklejus introduz, pela primeira vez na marca americana, uma plataforma de espuma supercrítica de dupla densidade, co-moldada, desenhada especificamente para o trail. Um núcleo central em ZoomX, mais macio, garante amortecimento e proteção nas descidas. À volta, um anel periférico mais firme cumpre um papel próximo ao de uma placa: mais estabilidade, suporte e durabilidade. Mas sem a rigidez extrema de uma placa de carbono clássica. As duas espumas ZoomX são moldadas em conjunto para uma transição natural e uma passada fluida.

Por cima, um upper Flyknit adaptado ao trail, com cabos de contenção que abraçam o pé sem sacrificar o conforto. Outro ponto muito interessante: fibras hidrofóbicas limitam a absorção de água, evitando o ganho de peso por humidade, tão comum nas provas longas de trail. Em termos de proteção, a marca aposta num colar concebido como uma polaina para travar a entrada de detritos.

© Nike

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O motor por trás da Picklejus foi a ausência de compromissos. Validar um modelo capaz de ganhar eficiência tanto a subir como a descer, em terrenos longos, exigiu uma parceria real entre o NSRL, as equipas de criação de produto e os nossos atletas ACG. O design desta sapatilha quebra as convenções habituais em matéria de eficiência, proteção ou estabilidade. É um ótimo exemplo do que acontece quando colocamos as necessidades biomecânicas do atleta no centro do processo, para responder aos desafios de um desporto tão preciso quanto subtil.

GOATEK: a grande novidade também está na sola

Debaixo da entressola aparece outra grande novidade. A Picklejus assenta na GOATEK, a nova plataforma de aderência da marca. Os números impressionam: +45% de grip em piso molhado e +25% de resistência à abrasão face aos sistemas ACG anteriores. Estes dados foram validados no terreno durante cinco ciclos de testes de longa duração, num total de mais de 18.000 miles percorridos em condições reais de montanha.

Este número vai soar familiar aos leitores mais atentos: é exatamente o mesmo total de miles que a Kigerfly apresentou quando foi revelada pelo All Conditions Racing Department. Padrões altos que mostram bem até que ponto a Nike não deixa nada ao acaso.

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Onde fica a Picklejus dentro da gama ACG?

Com este lançamento, o “mapa” da gama de trail Nike ACG fica mais claro:

• Kigerfly : uma sapatilha que se pode ver como um híbrido entre Kiger e Ultrafly; protótipo já visto em prova (vitória na Western States); modelo com bastante resposta graças à placa de carbono Flyplate (suposta, mas não confirmada)

• Ultrafly : a referência de proteção e placa de carbono da gama, a mais testada até hoje, com 13 ciclos e 30.000 miles antes do lançamento

• Picklejus : posicionamento inédito, provavelmente o modelo mais completo, a apostar na espuma ZoomX de dupla densidade e na sola GOATEK para o ultra extremo em alta montanha

Mas continua a haver uma dúvida: a Picklejus vem complementar a Ultrafly num segmento racing ainda mais exigente, ou está a anunciar a sua substituição a médio prazo? Não há certezas, mas a marca descreve o novo modelo como “a expressão mais completa” da sua gama ACG. Isso diz muito sobre as ambições para esta Picklejus. Quanto às especificações, tal como aconteceu com a Kigerfly, a Nike ainda não divulga peso, drop nem preço.

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O nome, o formato, a cor: a Nike arriscou

Impossível não parar no nome, que vai surpreender muita gente. Picklejus é uma referência ao pickle juice, aquele “remédio” quase mítico do folclore da resistência, tradicionalmente usado por corredores para combater cãibras no fim das provas. A Nike leva a piscadela de olho até ao design: o perfil “rocker” bem marcado da sola evocaria a forma de um pepino em conserva...

Nas primeiras fotos que circulam, a alusão não fica pelo nome: a Picklejus surge num amarelo fluorescente bem radical, combinado com uma sola massiva. É difícil não ver aqui um verdadeiro aceno visual ao “pickle”, muito para lá do trocadilho. Uma escolha que contrasta num mercado de trail onde as silhuetas tendem a parecer todas iguais. Com um design tão diferente, dá para ler isto como uma tomada de posição num meio por vezes demasiado asséptico e homogéneo. Tal como já tinha feito com o top ACG Radical AirFlow NXT, cujo visual dividiu muita gente, a Nike ACG volta a assumir uma opção estética que vai inevitavelmente gerar conversa. Ou se adora ou se detesta. Uma coisa é certa: a Nike costuma estar um passo à frente.

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