Mundiais de Backyard Ultra por equipes 2026: França quer chegar mais perto do pódio

Neste sábado, 17 de outubro, às 14 horas, 72 equipes de quinze atletas participarão da quarta edição do Campeonato Mundial de Backyard Ultra. A competição retoma o princípio criado pelo célebre Lazarus Lake, inventor da Barkley Marathons e também desse formato de Backyard Ultra: uma corrida por eliminação baseada no conceito de «Last One Standing» (o último de pé...). Os participantes têm exatamente uma hora para completar uma volta de 6,7 quilômetros antes de largar novamente. Quando um atleta não consegue terminar sua volta dentro do tempo limite, é eliminado e precisa parar. E assim segue até restar apenas um homem ou uma mulher na disputa.

A particularidade deste Mundial por equipes é que cada nação disputa sua prova em um percurso escolhido por ela, em seu próprio país. Apenas a largada das 72 equipes é simultânea. A soma das voltas completadas por cada integrante determina o resultado de cada nação. A equipe que completar mais voltas é declarada campeã mundial, um título não oficial, já que ainda não existe uma federação responsável por esse formato de corrida.

Quinze atletas franceses foram selecionados entre 16 de agosto de 2024 e 16 de agosto de 2026. A seleção francesa reúne vencedores de provas de Backyard, que garantem automaticamente a convocação por meio de um Silver Ticket. É o caso, por exemplo, de Christophe Rouat, vencedor da Ultra Tour du Lac de Monteux Backyard Ultra de 2025, e de Christophe Dagorette, vencedor da Infinity Trail Backyard – Hossegor de 2026. Os demais convocados conquistaram sua vaga de acordo com o nível de desempenho apresentado durante o período de seleção.

A equipe francesa de 2026 será formada por Benjamin Rascalou, Fabrice Puaud, Michaël Pinon, Christophe Dagorette, Maxime Le Meitour, Pierre Aubery, Romain Sophys, Sébastien Despas, Thierry Grajdura, Julien Pierlot, Ronan Pierre, Christophe Rouat, Christophe Baud, Xuane Nguyen e uma mulher: Sonia Poutrel, que se tornou no outono de 2025 a primeira mulher a completar e vencer a Chartreuse Terminorum. Nicolas Cointepas, detentor do recorde francês com 105 voltas, precisou desistir por causa de uma lesão.

A equipe francesa, comandada por Maxime Gaudin, quer dar continuidade à evolução iniciada na primeira edição deste Mundial, em 2020, quando escolheu disputar a prova em Saint-Laurent-du-Pont, na Chartreuse. Na ocasião, terminou em quinto lugar, com 419 voltas, apesar de ter conseguido reunir apenas treze corredores, em vez dos quinze exigidos pelo regulamento. Entre eles estavam os nomes de destaque da ultracorrida Christian Mauduit e Claire Bannwarth.

Com a experiência adquirida e o crescimento cada vez maior do formato, a equipe francesa se fortaleceu ao longo das edições e evoluiu bastante. Se terminou em décimo no Mundial de 2022, em Chantraine, nos Vosges, naquela ocasião somou 545 voltas.

Novamente quinta colocada em 2024, no local de Châtonnay, em Isère, a equipe terminou com 950 voltas no placar. Foi também nessa edição que Nicolas Cointepas estabeleceu o recorde francês individual.

Será que a França conseguirá estabelecer um novo recorde de voltas no percurso do hipódromo de Bacqueville-en-Caux a partir deste sábado? A prova também terá um objetivo individual: o melhor francês do dia garantirá a classificação para o Mundial individual de outubro de 2027, que será realizado na casa de Laz, no Tennessee.

Do outro lado estará a Bélgica, especialista na modalidade e atual campeã. A equipe liderada por Merijn Geerts, Ivo Steyaert e Frank Gielen estabeleceu o recorde mundial em 2024, com 1.147 voltas.

A Bélgica superou a Austrália, segunda colocada com 971 voltas, e os Estados Unidos, terceiros com 969 voltas. A equipe americana era liderada pelos lendários Harvey Lewis e Jon Noll, que chegaram ambos às 111 voltas na ocasião, além de Scott Snell.