Diagonale des Fous 2026. Kto zastąpi Baptiste’a Chassagne’a i Blandine L’Hirondel?

Pod nieobecność obrońców tytułu Diagonale des Fous zapowiada się na najbardziej otwartą w historii, tym bardziej że trasa została zmieniona i wydłużona. Z jednej strony debiutanci z wielkimi ambicjami, z drugiej doświadczeni zawodnicy żądni rewanżu. Na wyspie Reunion szykuje się pamiętna walka. Oto najważniejsze nazwiska na kilka dni przed startem.

W rywalizacji mężczyzn, pod nieobecność siedmiu ostatnich zwycięzców, Diagonale des Fous z pewnością wyłoni nowe nazwisko. Nie oznacza to jednak, że bez szans jest Antoine Guillon, triumfator z 2015 roku, mający na koncie siedem miejsc na podium i ponownie stający na starcie. Nowego zwycięzcę trzeba będzie znaleźć wśród 2839 uczestników tegorocznej edycji.

Pozostaje pytanie, kto najlepiej wykorzysta reunionijskie warunki: debiutanci czy doświadczeni uczestnicy biegu. W stawce zabraknie Francuzów Baptiste Chassagne, Mathieu Blanchard, Benat Marmissole, Ludo Pommeret, Aurélien Dunand-Pallaz oraz Włocha Daniel Jung, czyli zwycięzców siedmiu ostatnich edycji.

Debiutanci z ambicjami i doświadczeni zawodnicy żądni rewanżu

Brytyjczyk Tom Evans (Asics) ze względu na swoje osiągnięcia logicznie jawi się jako jeden z faworytów. Jego dotychczasowy, nieudany sezon nie działa jednak na jego korzyść. Najpierw musiał zejść z trasy przed 100. kilometrem Hardrock 100 z powodu problemów na dużej wysokości, a później infekcja jelitowa pozbawiła go startu w UTMB Mont Blanc. Brytyjczyk będzie przynajmniej wypoczęty na starcie. Jego słabszą stroną pozostaje brak doświadczenia w ściganiu się na tak specyficznych szlakach.

Zupełnie inaczej wygląda sytuacja Szwajcara Jean-Philippe Tschumiego (Kailas Fuga), którego nazwisko od razu przychodzi na myśl, gdy mowa o faworytach. W sierpniu Tschumi wreszcie ukończył to przeklęte UTMB, które wcześniej nie dawało mu się pokonać. Zajął 10. miejsce. Czy teraz, po dwóch drugich miejscach w 2024 i 2022 roku oraz trzecim w 2023, zdoła wejść na najwyższy stopień podium Diagonale des Fous? Tego właśnie mu życzymy. Szwajcar na pewno przystąpi do rywalizacji z dużą pewnością siebie.

Francuz Vincent Esmiol (Kiprun) nie jest ani debiutantem w Diag’, ani jej stałym bywalcem. Podczas pierwszego startu w ubiegłym roku zajął szóste miejsce. To już coś. W ramach przygotowań pod koniec lipca wygrał UTOBI, ustanawiając rekord trasy na dystansie 72 km z przewyższeniem 4300 m. Kilka miesięcy wcześniej zdominował MIUT, a rok wcześniej wygrał bieg na pełnym dystansie Echappée Belle, kolejną piękną, kamienistą przeprawę.

W gronie „Zoreille” znajduje się także Hugo Deck (Adidas), który przygotowywał się do debiutu na Reunion, przyjeżdżając odpowiednio wcześnie, by poznać kluczowe fragmenty trasy i zaaklimatyzować się. Te trzy tygodnie prawdopodobnie pozwoliły mu również dobrze przygotować się po letnim zwycięstwie na dystansie 75 km podczas KAT 100 by UTMB w Austrii oraz po dwóch wygranych w MaXi Race w 2025 i 2026 roku.

Gautier Airiau (Scott) może z kolei sprawić niespodziankę. Swoje umiejętności na technicznych trasach potwierdził drugim miejscem na 110-kilometrowym Restonica Trail w 2026 roku, a także drugimi miejscami na MIUT 2026 i TDS 2025.

Doświadczeni wyjadacze, czyli Thibaut Baronian (Salomon) i Thibaut Garrivier (Hoka), z pewnością nie oddadzą pola bez walki. Pierwszy niedawno wrócił do rywalizacji po operacji kolana i dwóch latach straconych przez kontuzje. Drugie miejsce w Trail des Aiguilles Rouges pod koniec września przywróciło go do gry. Czy to wystarczy, by walczyć o czołowe lokaty?

Thibaut Garrivier nie robi wokół siebie wielkiego szumu, ale jego talent i pracowitość pozwalają oczekiwać, że na linii startu pojawi się w pełnej gotowości.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) z pewnością będzie miał po swojej stronie miejscowych kibiców. Długo mieszkał na wyspie i zna ją jak własną kieszeń. Trzecie miejsce na TDS 2025 oraz dwa miejsca w czołowej dwudziestce Diagonale des Fous, 18. w 2022 i 16. w 2023 roku, pokazują, że jego stały progres może zaprowadzić go jeszcze bliżej czołówki.

Fabrice Payet będzie najpoważniejszym kandydatem do najlepszego wyniku wśród reprezentantów Reunion. W 2025 i 2023 roku zajął szóste miejsce w Diag’, a w 2025 wygrał na swojej wyspie Ultra Trail des Géants, bieg o dystansie zbliżonym do tegorocznej Diag’ (180 km i 9700 m przewyższenia). W maju wygrał także na własnym terenie Raid 974, na trasie liczącej 101 km i 5800 m przewyższenia. Warto mieć go na oku. Belg Jérôme Vanderschaeghe (Asics), piąty przed rokiem i siódmy w 2022 roku, może celować jeszcze wyżej po zwycięstwie w Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (w środku) podczas zwycięstwa w Monte Rosa 2026

W gronie pozostałych outsiderów znajdą się Josh Wade (The North Face), Amerykanin trzeci na UTMB 2025, który dopiero pozna Reunion, a także Francuzi Rémi Berchet (piąty tutaj w 2023 roku) i Martin Kern (Arcteryx), piąty w 2024 roku. Szwajcar Diego Pazos wróci, by przypomnieć sobie dobre chwile związane z czwartymi miejscami w 2015, 2017 i 2024 roku. Tym razem pobiegnie u boku żony Mayi, więc presję zostawi innym.

Lista uczestników

Ruth Croft zdecydowaną faworytką kobiet

Kobieca stawka nie będzie ustępować męskiej. Zwłaszcza po ogłoszeniu startu aktualnej liderki światowego rankingu ultratrailu, Nowozelandki Ruth Croft (Adidas).

Dwa dni przed UTMB Mont-Blanc 2026 musiała zrezygnować ze startu i wrócić do kraju, by być przy chorej mamie. Mistrzyni UTMB 2025 wykorzystała ten czas, by przez miesiąc biegać po rodzinnych stronach, między innymi w Arthur Pass National Park. Trudno wskazać zawodniczkę, która mogłaby jej zagrozić, tym bardziej że w mediach społecznościowych napisała, iż „nigdy w karierze nie czuła się tak dobrze”. Nawet jeśli nigdy wcześniej nie startowała na tych szlakach…

Marianne Hogan mogła być jedną z najpoważniejszych rywalek Nowozelandki. Kanadyjka z Team Salomon, trzecia w Western States w czerwcu 2026 roku, niestety doznała naderwania rozcięgna łydki na cztery tygodnie przed Grand Raid. Musiała przerwać bieganie na 15 dni i wróciła do treningu dopiero tydzień przed startem. Ale kto wie, co może zdziałać jej charakter…

Francuzki Sarah Vieuille (Kiprun) i Manon Bohard (Hoka) również powinny liczyć się w walce o czołowe miejsca. Pierwsza z nich w imponującym stylu wygrała ostatnią edycję TDS i dobrze zna Diagonale. Dwukrotnie kończyła bieg na czwartym miejscu, w 2022 i 2025 roku.

Pochodząca z Jury Manon Bohard również doskonale zna pułapki Reunion, bo wygrała ten bieg w 2024 roku. Początek sezonu zakłóciło jej zmęczeniowe złamanie w okolicy stawu krzyżowo-biodrowego, ale w sierpniu wróciła na świetny poziom, zwyciężając na pełnym dystansie Echappée Belle.

Manon Bohard podczas ostatniego Restonica Trail

Francuzka i mieszkanka wyspy Émilie Maroteaux również ma na koncie zwycięstwo w tym biegu, w 2021 roku, a dwa lata później stanęła na podium, zajmując trzecie miejsce. Po ubiegłorocznym zejściu z trasy wygląda na to, że w 2026 roku wróciła do formy. W lipcu była trzecia na Restonica Trail (110 km i 7200 m przewyższenia), a następnie wygrała Raid 974.

Claire Bannwarth (Fuga) po nieuniknionej operacji ścięgna w kostce znów weszła na swoje szalone obroty. Latem startowała w kolejnych ultramaratonach, a ostatnim z nich był Tor 330, ukończony na piątym miejscu.

Niemka Eva Sperger (Salomon) nie przyjeżdża na nieznany teren. Psychoterapeutka zajęła już czwarte miejsce w Grand Raid w 2023 roku.

Druga na TDS 2024 i zwyciężczyni Ultra Snowdonia na początku sezonu, Szwajcarka Ariane Wilhem (Compressport) świetnie radzi sobie na wymagających trasach i w trudnych warunkach, ale Reunion będzie dla niej nowym doświadczeniem.

Podobnie jak Amerykanka Alyssa Clark (On), która ma za sobą udany sezon 2026, między innymi z trzecim miejscem na TDS 2026 i drugim na Canyon Endurance Runs.

Warto wspomnieć także o innej byłej zwyciężczyni, reprezentującej Pireneje Jocelyne Pauly (triumfatorka z 2018 roku), która tym razem przyjeżdża, by towarzyszyć bratu podczas biegu, bez nastawienia na wynik.

Lista uczestników