Diagonale des Fous 2026: kto może zastąpić Baptiste’a Chassagne’a i Blandine L’Hirondel?

Pod nieobecność obrońców tytułu, Baptiste’a Chassagne’a i Blandine L’Hirondel, Diagonale des Fous zapowiada się na najbardziej otwartą od lat. Trasa została zmieniona i wydłużona, a o zwycięstwo powalczą głodni sukcesu debiutanci oraz doświadczeni zawodnicy szukający rewanżu. Na kilka dni przed wielkim startem, zaplanowanym na czwartek 15 października o 22:00 czasu lokalnego (20:00 we Francji metropolitalnej), przyglądamy się faworytom.

W rywalizacji mężczyzn, pod nieobecność siedmiu ostatnich zwycięzców, Diagonale des Fous na pewno doczeka się nowego triumfatora. Nie będzie to jednak ujma dla Antoine’a Guillona, zwycięzcy z 2015 roku, który ma na koncie siedem miejsc na podium i ponownie wystartuje w tym biegu. Nowego zwycięzcę trzeba będzie znaleźć wśród 2839 zgłoszonych do edycji 2026.

Pozostaje pytanie, kto najlepiej wykorzysta swoje atuty na Reunionie: debiutanci czy doświadczeni uczestnicy biegu. Na starcie zabraknie Francuzów Baptiste’a Chassagne’a, Mathieu Blancharda, Benata Marmissole’a, Ludo Pommereta, Auréliena Dunanda-Pallaza oraz Włocha Daniela Junga, czyli zwycięzców siedmiu ostatnich edycji.

Głodni sukcesu debiutanci kontra doświadczeni zawodnicy szukający rewanżu

Brytyjczyk Tom Evans (Asics) ze względu na swoje doświadczenie logicznie należy do grona faworytów. Jego dotychczasowy, nieudany sezon nie działa jednak na jego korzyść. Na Hardrock 100 musiał zejść z trasy przed 100. kilometrem, pokonany przez wysokość, a później infekcja jelitowa uniemożliwiła mu start w UTMB Mont Blanc. Brytyjczyk będzie przynajmniej świeży na starcie. Brakuje mu jednak doświadczenia w ściganiu się na tak specyficznych szlakach.

Zupełnie inaczej wygląda sytuacja Szwajcara Jean-Philippe’a Tschumiego (Kailas Fuga), którego nazwisko od razu przychodzi na myśl, gdy mowa o faworytach. W sierpniu Tschumi wreszcie ukończył przeklęte UTMB, które wcześniej nie chciało go dopuścić do mety, zajmując 10. miejsce. Czy tym razem, idąc za ciosem, stanie na najwyższym stopniu podium Diagonale des Fous, po drugich miejscach w 2024 i 2022 roku oraz trzecim w 2023? Tego mu życzymy. Szwajcar przyjedzie na Reunion z dużą pewnością siebie.

Francuz Vincent Esmiol (Kiprun) nie jest ani debiutantem na Diag’, ani stałym bywalcem tego biegu. W swoim pierwszym starcie rok temu zajął szóste miejsce. To jednak coś znaczy. W ramach przygotowań pod koniec lipca zwyciężył w UTOBI, ustanawiając rekord trasy na dystansie 72 km z przewyższeniem 4300 m. Kilka miesięcy wcześniej zdominował MIUT, a rok wcześniej wygrał bieg na pełnym dystansie Echappée Belle, kolejną piękną, kamienistą przeprawę.

Wśród Zoreille, czyli przybyszów z kontynentu, warto zwrócić uwagę na Hugo Decka (Adidas). Przed swoim debiutem na Reunionie przyjechał odpowiednio wcześnie, by poznać kluczowe fragmenty trasy i zaaklimatyzować się w nieznanym terenie. Te trzy tygodnie z pewnością wykorzystał również na potwierdzenie letniego zwycięstwa na 75 km KAT 100 by UTMB w Austrii oraz dwóch triumfów w MaXi Race w latach 2025 i 2026.

Rolę czarnego konia może odegrać Gautier Airiau (Scott), który udowodnił swoje umiejętności na technicznych trasach. Świadczą o tym drugie miejsca na dystansie 110 km w Restonica trail 2026, w MIUT 2026 oraz w TDS 2025.

Starzy wyjadacze, Thibaut Baronian (Salomon) i Thibaut Garrivier (Hoka), z pewnością nie zamierzają oddać pola. Pierwszy niedawno wrócił do rywalizacji po operacji kolana. Wcześniej przez dwa lata kontuzje nie pozwalały mu startować. Drugie miejsce w Trail des Aiguilles Rouges pod koniec września ponownie włączyło go do gry, ale czy to wystarczy, by walczyć o czołowe lokaty?

Thibaut Garrivier nie robi wokół siebie wiele hałasu, ale na jego talent i pracowitość można liczyć. Na linii startu pojawi się z pewnością doskonale przygotowany.

Léo Rogaume (Kailas Fuga) z pewnością będzie faworytem miejscowych. Przez długi czas mieszkał na wyspie i zna ją jak własną kieszeń. Trzeci w TDS 2025, dwukrotnie w pierwszej dwudziestce Diagonale des Fous (18. miejsce w 2022 i 16. w 2023), dzięki stałemu progresowi może zbliżyć się do czołówki.

To Fabrice Payet będzie głównym kandydatem do najlepszego reprezentowania barw Reunionu. Szósty w Diag’ w 2025 i 2023 roku, w 2025 wygrał na swojej wyspie Ultra Trail des Géants, bieg o parametrach zbliżonych do Diag’ 2026: 180 km i 9700 m przewyższenia. W maju zwyciężył również w rozgrywanym na jego terenie Raid 974, na dystansie 101 km z przewyższeniem 5800 m. Trzeba mieć go na oku. Belg Jérôme Vanderschaeghe (Asics), piąty przed rokiem i siódmy w 2022 roku, może liczyć na jeszcze lepszy wynik po zwycięstwie w Monte Rosa by UTMB 2026.

Jérôme Vanderschaeghe (w środku) podczas zwycięstwa w Monte Rosa 2026

W gronie pozostałych outsiderów znajdą się Josh Wade (The North Face), Amerykanin, który zajął trzecie miejsce w UTMB 2025 i po raz pierwszy wystartuje na Reunionie, a także Francuzi Rémi Berchet (piąty tutaj w 2023 roku) oraz Martin Kern (Arcteryx), piąty w 2024 roku. Szwajcar Diego Pazos przyjedzie natomiast, by powspominać dobre chwile po czwartych miejscach w 2015, 2017 i 2024 roku. Tym razem pobiegnie razem z żoną Mayą, więc presję zostawi innym.

Lista uczestników

Ruth Croft zdecydowaną faworytką kobiet

Stawka kobiet w niczym nie ustępuje męskiej. Zwłaszcza po ogłoszeniu startu aktualnej liderki światowego rankingu ultra-trailu, Nowozelandki Ruth Croft (Adidas).

Na dwa dni przed UTMB Mont-Blanc 2026 musiała wycofać się ze startu, by wrócić do kraju i być przy mamie. Mistrzyni UTMB 2025 wykorzystała ten czas, by przez miesiąc trenować w rodzinnych stronach, między innymi w Arthur Pass National Park. Trudno wskazać zawodniczkę, która mogłaby jej zagrozić, tym bardziej że w mediach społecznościowych napisała, iż „nigdy w karierze nie czuła się tak dobrze”. Choć na tych szlakach jeszcze nie startowała…

Marianne Hogan mogła być jedną z najpoważniejszych rywalek Nowozelandki. Kanadyjka z Team Salomon zajęła w czerwcu 2026 roku trzecie miejsce w Western States, ale na cztery tygodnie przed Grand Raid doznała rozdarcia rozcięgna łydki. Przez 15 dni nie mogła biegać, a do treningów wróciła dopiero tydzień przed startem. Z jej charakterem nigdy jednak nic nie wiadomo…

Francuzki Sarah Vieuille (Kiprun) i Manon Bohard (Hoka) również powinny znaleźć się w czołówce. Pierwsza z nich zdominowała ostatnią edycję TDS, wygrywając ją w wielkim stylu, a Diagonale zna bardzo dobrze. Dwukrotnie zajmowała tu czwarte miejsce, w 2022 i 2025 roku.

Pochodząca z Jury Manon Bohard również doskonale zna pułapki reunionijskiej trasy, ponieważ wygrała ten bieg w 2024 roku. Początek sezonu zakłóciło jej zmęczeniowe złamanie w okolicy stawu krzyżowo-biodrowego, ale w sierpniu wróciła na świetny poziom, zwyciężając na pełnym dystansie Echappée Belle.

Manon Bohard podczas ostatniego Restonica Trail

Francuzka Émilie Maroteaux, mieszkająca na wyspie, również ma na koncie zwycięstwo w tym biegu, w 2021 roku. Dwa lata później stanęła na podium, zajmując trzecie miejsce. Po ubiegłorocznym zejściu z trasy w 2026 roku zdaje się wracać do formy: w lipcu była trzecia w Restonica Trail (110 km i 7200 m przewyższenia), a później wygrała Raid 974.

Po nieuniknionej operacji ścięgna w kostce Claire Bannwarth (Fuga) wróciła do swojego szalonego rytmu. Tego lata zaliczyła serię ultramaratonów, a ostatnim z nich był Tor 330, ukończony na piątym miejscu.

Niemka Eva Sperger (Salomon) nie przyjeżdża na nieznany teren. Psychoterapeutka zajęła już czwarte miejsce w Grand Raid w 2023 roku.

Druga w TDS 2024 i zwyciężczyni Ultra Snowdonia na początku sezonu Szwajcarka Ariane Wilhem świetnie radzi sobie na trudnych trasach i w wymagających warunkach, ale Reunion dopiero odkryje.

Podobnie jak Amerykanka Alyssa Clark (On), która ma za sobą udany sezon 2026, między innymi z trzecim miejscem w TDS 2026 i drugim w Canyon Endurance Runs.

Warto wspomnieć również o innej byłej zwyciężczyni. Pirenejska zawodniczka Jocelyne Pauly triumfowała w 2018 roku, ale tym razem przyjedzie, by towarzyszyć bratu, bez ambicji czysto sportowych.

Lista uczestników